— Что за чушь, Рада! Никто тебя…
— Ты не понял, Мак. Здесь я помогаю моему миру сделаться лучше, я нужна ему, а на Земле я буду нужна только тебе, и то до поры до времени. Мы дети разных рас, — повторила она. — У богов и у людей разные дороги, и не надо, чтобы они пересекались.
Пружина распрямилась, с горечью подумал Максим, глядя на Раду — на незнакомую ему Раду, совсем не похожую на Раду прежнюю, — и её уже не согнуть.
— Ты твёрдо решила? — спросила он, не узнавая собственный голос.
— Да. Прощай, Мак, — пока живу, я буду тебя помнить.
— Рада…
— Не надо, Мак.
Она на мгновение прильнула к нему — он ощутил тепло её тела и запах её волос — и тут же отстранилась, словно разрывая всё, что их связывало.
— Прощай, землянин, и будь счастлив.
Она никогда меня так не называла, подумал Каммерер, только по имени…
Он молча повернулся и медленно пошёл к двери, надеясь, что Рада его окликнет и остановит, но она молчала. Максим переступил порог, задержался, всё ещё ожидая услышать её голос, и, не дождавшись, вышел из комнаты, приказав себе не оглядываться.
Рада смотрела ему в спину, пока его высокая фигура не исчезла за дверью, и глаза её были сухими. В них не было слёз: Идущая Рядом научилась управлять своими эмоциями. «Я выполнила наказ Матери Матерей горцев Зартака, — думала она, — небесное семя проросло. А тебе, Мак, не надо знать, что у нас будет сын — мой сын принадлежит моему миру. Дороги богов и дороги людей не должны пересекаться…».
«Вот ты и вывернулся наизнанку, мой обитаемый остров, — думал Каммерер, глядя с орбиты на белый шар планеты Саракш. — Массаракш, тридцать три раза массаракш…».
И скрипнул зубами.
февраль-март 2010 года, Санкт-Петербург.