— Не надо, — Каммерер отрицательно дёрнул головой. — Достаточно и того, что я уже видел.
Прямая трансляция образов в мозг, подумал он. Ну да, ведь Странник говорил, что они всё делают напрямую, чистым сознанием, ставшим для них и орудием, и оружием. Нам до такого ещё далеко, очень далеко…
— А какой из этих вариантов наиболее реален?
— Трудно сказать. Возможно, реализуются все варианты.
— Как такое может быть? Они же взаимоисключающие — или жизнь, или смерть!
— Разное будущее этой планеты может состояться в разных Реальностях или, говоря вашим языком, в параллельных мирах. Разум влияет на Мироздание — мощные интегральные ментальные вектора, порождённые множеством разумных существ, инициируют появление смежных Реальностей. Большинство этих «параллельных миров» существует очень недолго — они вновь смыкаются с Реальностью-оригиналом, однако некоторые Реальности обретают самостоятельность. Вселенная многомерна, и число Миров в ней одновременно умножается и сокращается — существует определённый механизм, поддерживающий Равновесие. Вот вы, например, живёте в созданной вами же самими Реальности планеты Земля, где существует ваша гуманная цивилизация. Однако кроме вашей Реальности, нам известны ещё несколько «копий» мира Земли, ход событий в которых с определённого момента времени отличается от вашей истории. [3] Вы пока ещё не умеете проникать в параллельные миры, для вас их не существует, но они есть, и ваш мир — он всего лишь один из более-менее удачных вариантов, получивший право на жизнь. Разумная жизнь во Вселенной растёт и распространяется не только вширь, но и вглубь — это повышает её шансы на выживание и совершенствование.
Умножая Добро, мы неизбежно умножаем Зло, подумал Максим. Так вот что имел в виду Колдун, когда говорил «я предпочитаю не вмешиваться ни во что, ибо конечный итог любого действия невозможно предугадать».
— Значит, вам надо, чтобы мы прекратили наше прогрессорство на Саракше?
— Это нужно не нам, — уточнил Странник, — это нужно Вселенной. А нам — постольку-поскольку, так как мы являемся её хранителями и защитниками: мы заслужили это право.
— А зачем так сложно? Насколько я могу понять, ваши возможности очень велики — например, можете ли вы гасить звёзды?
— Теоретически, при соответствующей концентрации изощрённых разумов — можем. Другое дело, что подобное деяние не имеет смысла: зачем это нужно?
— Значит, можете. Тогда почему бы вам просто не прихлопнуть нас с Рудольфом и не закрыть доступ землянам на Саракш с помощью какой-нибудь искусственно созданной зоны пространственной непроходимости?
— Мы могли бы это сделать, но мы уважаем свободу воли и куда бережнее, чем вы, люди Земли, относимся к жизням «младших братьев по разуму», как вы называете тех, кто стоит ниже вас по лестнице развития. Вы должны сами принять решение, Максим, — только так.
— А если моё решение вас не устроит?
— Что ж, — Странник пожал плечами, — значит, будущее Саракша будет мрачнее, чем мы предполагаем. И может быть, в какой-то из его Реальностей-копий возникнет ещё один Тёмный Мир, который умножит силы нашего врага. Такое уже случалось…
— И вы пошли на нарушение вашего инкогнито только ради того, чтобы я сам принял решение… — задумчиво произнёс Максим.
— Любое по-настоящему разумное существо принимает решения самостоятельно, а не по чьей-то указке. Эти решения могут быть ошибочными при недостатке информации — вот поэтому я с вами и встретился, чтобы всё вам рассказать. Что же касается нашего инкогнито, то оно не будет нарушено: когда наша встреча завершится — а это произойдёт уже скоро, — вы просто забудете всё, о чём мы говорили, и даже забудете о самой нашей встрече.
Да, они могут это сделать, подумал Максим. Для существ, способных гасить звёзды, навести выборочную амнезию — детская задачка. Но если я всё забуду…
— Подождите, а как же я тогда смогу принять решение?
— А вы уже его принимаете — ваш мозг работает. И принятое решение сохранится в вашем подсознании и всплывёт, и вы будете уверены, что именно так и надо поступить. Всё очень просто.
Дубль замолчал, а Максим почти физически почувствовал, как истекают минуты.
— Могу ли я задать вам несколько вопросов? — торопливо спросил он, опасаясь, что Странник вот-вот исчезнет, и на этом всё кончится.
3
О разных Реальностях Земли рассказано в романах Крик из будущего, Истреби в себе змею, Заданное значение судьбы, Томагавки кардинала, Последний герой нашего времени.