— С кем ты там любезничал? — смерила Андрея сестра горящим от любопытства взглядом.
— С новой сотрудницей, — не стал лукавить Андрей. — Тамара уезжает на неделю к матери, и мне понадобился еще один помощник.
— Ох, уж эти помощники… Кстати, мне звонил Платон! — спохватилась Наташа. — Он больше не увольняется! Так что, Андрюша, тебе не надо ничего придумывать.
— Каков молодец! — крякнул Кондратьевич и в один миг разрубил торт пополам.
Мать и Ната, вздрогнув, отпрянули от столика.
— Торт надо резать по-другому, — подняв палец вверх, подал голос Громов.
— Да ты что? — пыхнул в его сторону презрением Кондратьевич. — Может, покажешь мне, а?
— С удовольствием.
Андрей знал, что дед собирался сказать следом. Что-то вроде того, что «яйца курицу не учат», но не успел. Адольф Громов, поднявшись со своего места, ловко выхватил нож из рук Кондратьевича и пододвинул к себе блюдо с десертом. Спустя мгновение нож замелькал у него в руках с такой скоростью, что у Андрея зарябило в глазах. Торт был порезан на одинаковые треугольники.
— Идеально… — восхищенно произнесла мать.
— В молодости мне пришлось работать поваром на кухне одной из кондитерских! — гордо пояснил Громов, и его усики смешно шевельнулись.
Дед хмыкнул.
— Ты даже не дал мне показать, как правильно резать!
— Кто первый, того и тапочки, — подмигнул ему Громов и приземлился обратно на диван рядом с сидящей в кресле Наташей.
— Я, пожалуй, не буду торт. Лучше пойду, подышу воздухом, — крякнул Кондратьевич. Поднявшись из-за стола, он шумно хлопнул балконной дверью и принялся раскуривать свою трубку.
— Обиделся, — вздохнула Наташа.
— А нечего десерты портить, — философски произнес Громов.
— Мальчики, спокойно! — Мать принялась раскладывать фирменный торт по десертным тарелкам. — Ничего не испорчено. Мой торт невозможно испортить.
Она вдруг застыла с тарелкой в руке и задумчиво посмотрела на свое творение.
— Вот бы передать кому-нибудь мои волшебные рецепты. Ната, давай, на следующие выходные приезжай ко мне с ночевкой. Я буду учить тебя готовить. У меня есть рецепт чудесных сырников. Адольфик будет счастлив получить их на завтрак!
Ненавидящая готовку Ната тут же пошла на попятный.
— Ма, у Адольфа аллергия на творог. Да и мне нельзя напрягаться. Лучше скинь рецепт по почте. Когда будет время, я обязательно попробую приготовить мужу твой торт.
Вытянувшееся от удивления лицо «Гитлера» весьма откровенно намекало на отсутствие аллергии. Но видимо, Нату это не останавливало.
— Ты откажешь матери?!..
Глаза Лидии Васильевны вспыхнули таким негодованием, что у Андрея перехватило дыхание.
«Все, сейчас начнется!» — поморщился он.
Предчувствие его не обмануло.
— А если я умру? Завтра, например?! Буду идти по улице и внезапно перестану дышать?! — заголосила мать. — В этом случае ты так и не научишься готовить мои блюда! А ведь я тебя вырастила! Я не спала ночами, когда ты болела! И что в итоге? Я даже не могу научить собственную дочь готовить семейные блюда, которые передавались из поколения в поколение!
Отодвинув фарфоровую чашку в сторону, она всхлипнула, затем резко встала из своего кресла и демонстративно вышла из гостиной, так и не разложив торт по тарелкам.
— Ма, ну не начинай… — закатила глаза Ната. Затем, обреченно вздохнув, громко добавила: — Ладно! Я приеду к тебе на выходные! Я согласна!
— Добро пожаловать в наш дом, — гадко улыбнулся Андрей сестре и Громову. — Кажется, я заслужил небольшой отпуск от мамочкиных истерик. На эти выходные домик у озера мой.
— Катись! — фыркнула Ната. — Так и быть, я возьму на себя весь тяжкий груз ответственности за мамочкины истерики. Но в воскресенье вечером ты должен быть здесь!..
— Иначе твоя карета превратится в тыкву! — злобно хихикнув, закончил ее фразу Громов.
Андрей смерил зятя опасным взглядом. Кажется, сегодня вечером кто-то нарывается. Надо будет обсудить с дедом тактику воспитания неугодного усатика - чтоб впредь не лез поперек батьки торт резать.
— Конечно, я вернусь к вечеру воскресенья, — пообещал он.
Глава 15. Ева
— Ева? Лёва нервничает, что тебя нет. Постарайся не задерживаться, ладно?
В голосе сестры слышались тревожные нотки, и я тоже начинала волноваться.