Родители ее не одобряли. Нет, Андрею ничего не говорили. Но с того момента, как об их с Евой взаимной привязанности узнала семья, в доме незримо поселилось молчаливое осуждение.
«Не того полета птица твоя Ева, чтобы по ней с ума сходить», — сказала мать в день выпускного перед торжественным вручением аттестатов. Ее слова не услышал только глухой. Униженная при всех, Ева отошла от Андрея в сторону и за весь вечер ни разу не позволила ему приблизиться к ней.
На следующее утро его возлюбленная уехала в Москву – благодаря отличной учебе ее зачислили в один из университетов. Андрея она так и не простила.
…Память услужливо нарисовала ему встречу выпускников четыре года назад. Они снова встретились – и - о, чудо! - Ева была одна. Она пришла на встречу одноклассников с видом цветущей столичной фифы, которая почтила своим вниманием местных лузеров.
Но после второго бокала шампанского и пары комплиментов оттаяла. Его улыбка, обольщающий взгляд ореховых глаз — и Ева снова превратилась в ту девушку из выпускного класса…
Харитонов понял, что пропал. Он вдруг осознал, что всегда ждал ее, Еву. Что его брак, устроенный родителями, никогда не станет настоящим. Даша Лисицына, дочь процветающего адвоката и делового партнера отца, никогда не будет смотреть на него с той нежностью, которая искрилась в серых глазах Евы.
Они протанцевали все медленные песни подряд. Шампанского было слишком много, и по окончании вечера они оказались в гостиничном номере.
Та ночь стала самой чудесной ночью в его жизни. Ночь рядом с Евой. Поцелуи, ласки… А на утро Ева сбежала! Она ушла, пока он спал, даже не удосужившись оставить записку.
Так погано, как в то утро, Харитонов себя не чувствовал ни разу в жизни. Жена смотрела на него с молчаливым осуждением, а ему было плевать. Он был готов бежать за Евой следом в чужую и холодную столицу, да только мать, смекнув, в чем дело, быстро охладила его пыл. Даша по совету свекрови предоставила положительный тест на беременность.
Как потом выяснилось, тест оказался фальшивым. Не было никакого ребенка. Да и время уже было упущено. Несмотря на серьезный конфликт, Андрей остался с женой.
Надо же, спустя четыре года столичная фифа, поджав свой красивый хвостик, решила вернуться домой!
Его горькие размышления прервал дед. Кондратьевич появился на стеклянном горизонте второго этажа, и все сотрудники замерли за своими прозрачными перегородками.
Даже Тамара показалась на фоне начальника охраны миниатюрной красоткой.
— Пышечка, твой босс у себя? — скользнув полным вожделения взглядом по разрезу на клетчатой юбке секретарши, пробасил Василий Кондратьевич.
— Ждет, — томно выдохнула Тома и игриво заправила черную прядь волос за ушко пухлыми пальчиками с алым маникюром.
— Василий Кондратьевич, добро пожаловать, — лениво протянул Харитонов. — Для тебя есть работа.
На губах начальника охраны заиграла садистская улыбочка. Они понимали друг друга с полуслова.
— Кто нагадил на этот раз?
— У Наты проблемы. Пухляш собрался увольняться.
Лицо деда вытянулось в удивлении.
— Да как он может? Наташенька же у нас в положении!
— Вот и я о том же. Придется нам с тобой убедить Пухляша остаться на рабочем месте.
— Кастет брать?
— Нет. Возьми веревку. Только прочную. Клиент имеет лишний вес, а его надо будет подвесить за ноги.
Дед хохотнул.
— Прости, малыш, никак не могу привыкнуть, что ты у нас теперь глава издательского дома.
— Думаешь, легко быть боссом? Это у папы все получалось. Мне до него далеко. А еще мама со своим эмоциональным расстройством, беременная Ната… И почему папа от нас ушел? Как он мог?..
Дед похлопал его по плечу мощной рукой.
— Андрей, смерть не выбирает. И, да, боссом быть трудно. Но ты справишься. Я в тебя верю. Если что, дед всегда рядом.
— Спасибо. Знаешь, кастет тоже возьми. И дубинку.
— Как скажете, босс.
— Тамара! Если меня будут спрашивать, я буду завтра в девять тридцать! — сообщил секретарше Харитонов и снял черный пиджак со спинки кресла.
Глава 6. Ева
Лёва, болтая ножками, с аппетитом уминал манную кашу за столом на кухне. Я сидела рядом, с отчаянием просматривая вакансии в планшете. К сожалению, поймать неполный рабочий день почти невозможно. Это либо подработка официантом, либо диспетчер, либо администратор в салон красоты или гостиницу.