Спустя час они добрались до редакции. Еще спустя полчаса они нашли журналистку, которая написала эту статью. Они ввалились в общий зал, где сидело несколько журналистов. Редакция находилась в небоскребе на пятдесят втором этаже, поэтому из большой стены-окна открывалось чудесное зрелище на залив и мост Золотые Ворота. Журналистка сидела у самого окна и печатала что-то на компьютере. Она была худой шатенкой с большими выразительными глазами и скептической ухмылкой на лице. Деловой костюм сидел на ней несколько мешковато. Ее звали Элизабет Рокси. В этой газете она вела рубрику светских новостей и сенсационных сплетен. -Чем я могу помочь вам, господа? - не поднимая глаз и продолжая быстро печатать, спросила она. -Мы пришли по поводу вашей статьи про случай в районе Кау-Холлоу. - спросил Декарт. Она на секунду подняла глаза и мельком оглядела обоих. -Вы не похожи еще на одних свидетелей. Значит вы из.. -ЦРУ. - продолжил за нее Таннер и сел рядом с ее столом. -Ого-го! Я думала вы всего лишь из полицейского управления. И что же вас так привлекло в моей статье? Декарат склонился над журналисткой и достал из кармана пиджака, предварительно захваченную из управления, фотографию своей жены. - Эту женщину видели свидетели? Элизабет взяла фотку и внимательно разглядела ее. -Ну вот так сейчас я сказать не могу. А тот старый джельтельмен, который стоял к ней ближе всех, вот он,
- 108
очевидно, вспомнил бы. - она сосредоточенно поглядела на Рика, словно пытаясь найти подвох в его вопросе. - А почему, собственно, это вас так интересует. Знаете, все это может оказаться уткой или чьим-то мастерским фокусом. Рик игнорировал ее слова. -Где находиться это свидетель? - впечатляюще строгим голосом спросил Таннер. -Слушайте.., вы не имеете права. Я не обязана вам выдавать адреса героев своих репортажей Декарт зарычал. - Знешь, что я с тобой сделаю...- его глаза чуть не вылезли из орбит, а рот искривился в злобной гримасе. Элизабет Рокси растерянно поглядела по сторонам. Ее коллеги делали вид будто не замечали ее стычки с агентами спецслужб. -Вообще-то это ерундовое дело. И не стоит того, чтобы встревать из-за него в перепалку с властями. - разумно рассудила она и решила отдать адреса свидетелей. -Да подавись. - она достала бумажку, где написала несколько телефонов и имен. Наметанный глаз Декарта сразу же усек, что две из них упоминались в статье. -До свидания, и спасибо за сотрудничество. - сказал Таннер, когда они стали уходить. - Извините моего друга, у него неприятности в семейной жизни...-со скорбным видом добавил он. Еще через тридцать пять минут они добрались до главного свидетеля шестидесяти двух летнего пенсионера Карела Вайсмана. Они представились журналистами и Вайсман встретил их радушно. На старости лет он любил поболтать и хоть как-нибудь прославиться, что ему не удавалось сделать за все предыдущие годы. Вначале они расспросили его о подробностях проишествия. И Вайсман в суховатой манере описал о том, что все случилось за одно очень короткое мгновение. Он видел женщину, а через долю секунды она уже исчезла. Вот и все. Когда Рик показал ему фотографию Рейчел, Вайсман широко раскрыл глаза и сказал: - Да это она, а как вы узнали?! Таннер наврал что-то об случайном совпадении и что, мол, они давно разыскивают эту женщину, а она все исчезает и исчезает.... После их ухода пенсионер был полностью уверен, что он видел не земную женщину, а эльфа или фею. Потом они съездили к молодой мамаше, которая тоже видела исчезновение Рейчел. Она подтвердила, все что сказал Вайсман. После этого больше не оставалось ни малейших сомнений в том, что исчезла именно Рейчел, а не кто-нибудь иной. Вскоре они приехали на место исчезновения. Это был сквер в районе Кау-Холлоу. Небольшая алея вязов, по которой бродили, уставшие от выхолопных газов и грохота машин, горожане. На скамейках сидели влюбленные парочки, пожилые люди, ведущие разговор о погоде и старых болячках. Вокруг бесились дети и носились собаки. В общем жизнь продолжалась. Рик нашел место, где, по словам Вайсмана, исчезла Рейчел. Оно находилось на северном окончании алеи там, где рос старый разломленный надвое вяз. Ошибиться было невозможно. Рик остановился на дорожке покрытой коричневым песком, словно на могиле. Он склонил голову и опустился на корточки, еле сдерживая себя, чтобы не заплакать. Блау осмотрела все вокруг и поводила по земле каким-то приборчиком. -Никаких отклонений. - констатировала она. -Как ты думаешь, она телепортировалась сама или ее телепортировали? - спросил Хенк. -Если ты имеешь ввиду то, что телепортатор каким-то образом был у нее.... -Да скорее всего его подсунули в сумку или что-то в этом роде. - вмешался Декарт. -И когда надо сработал. Джин хмыкнула. - Телепортаторы с дистанционным управлением.... Конечно не хотелось бы думать именно так, но что если ее переместили неким телепортатором дальнего действия?! Таннер поежился. - Очень не хотелось бы, чтобы это было так, потому что в подобном случае это означает, что мы всецело в их власти. Более того - вся планета в их власти! Они могут телепортировать что угодно и когда угодно. Статую свободы, президента, бомбу.
- 109 -Боже мой, боже мой. - застонал Декарт. - Там ведь дочь, ведь могут и ее... -Если это тебя успокоит, то там двое наших людей. Они дежурят прямо в твоем доме. -Как! Вы сказали что я работаю в ФБР?! Что я - секретный агент? -А какая теперь разница. К вечеру Декарт приехал домой. Нельзя сказать, чтобы он был уж очень образцовым семьянином, но жену и дочь очень любил. Просто часто дела заставляли забыть его обо всем и превратиться в своего рода следователя-робота. Мэри бросилась ему на шею прямо на пороге. Ее детские глаза были не по-детски печальны. Сердце ребенка бешено билось. Она прижалась к его груди и тихо спросила: -Папа, ты еще не нашел маму? -Нет, еще нет. - погладив ее по голове, со вздохом ответил Рик. -Нам с бабушкой сказали, что ты шпион. Это правда? Если ты шпион, то обязательно найдешь маму. Я знаю. -Да это правда. Я обязательно ее найду. Он с трудом верил в свои слова. Ведь несмотря на все старания, ФБР и ЦРУ продолжали топтаться на месте. Следствие попало в глубочайший тупик, из которого было только два пути: либо случиться чудо, либо они попадут в еще больший тупик.
Глава двадцать шестая. Это загадочное место, фигурирующее в различных земных мифах и легендах, было заново открыто тридцать тысяч лет назад. ...Шел 1999 год. Был месяц август. В Дели стояла невыносимая жара. С неба не капало ни одной пусть даже кислотной или радиоактивной капельки. После кровавого подавления Всемирной Андроидной Революции андроид по имени Владимир Ульянов знал, что его рано или поздно найдут. Его вычислят и отправят на покой. Почти так и случилось. Но он успел смотать прежде, чем его пристрелили. По подложным документам Владимир устроился работать в Делийскую центральную библиотеку, где он переводил многочисленные шедевры древней письменности в информационный формат, пригодный для компьютеров. Зарплата была маленькой, но он не жаловался, по крайней мере он работал здесь как человек, а не как когда-то, восемь лет назад, когда он горбатился в главном архиве КГБ, будучи по сути дела собственностью этого ужастного советского монстра. Владмира всегда влекла восточная философия и буддизм. Иногда он задумывался на долгие часы, задерживаясь на работе допоздна. Его интересовала проблема души. Владимир часто размышлял над тем, что же все таки отличает андроида от человека. Что определяет ту границу, которая лежит между человечеством и андроидами. Генетический код? Устройство тела? Нет, и еще раз - нет. Они были практически эдентичны человеческим. Тогда что? Что делает анди существами второго сорта, чья жизнь чтиться даже меньше жизни животных? Ведь он такой же, как и люди. Только создан искусственно. Да, у него несколько иные чувства и мораль, точнее, почти полное ее отсутствие с человеческой точки зрения. Но в том нет его вины. Таким создал его человек. Иногда люди утверждали, что у андроидов, как у искусственных людей - нет души. Валдимир много думал по этому поводу, пытаясь понять что-же это такое душа? Почему она есть у человека и отсутствует у анди? Утром девятнадцатого августа он понял, что опасность была вновь близка. Спасло его только то, что в библиотеке работал сочувствующий анди индус. Он успел предупредить Владимира, прежде чем охотники ворвались в здание. Он свистнул аэрокар и улетел. Ему вдогонку устремились две полицейских машины. Сматывать было в общем-то некуда. Везде его ждали полицейские с оружием и припасенной для него пулей. Для андроидов не существовало границ и дипломатических проволочек. На территории всей Земли для беглых анди действовал всеобщий закон "Пистолета-Пули". Вероятно, единственным возможным спасением были горы, где он мог затеряться среди заснеженных вершин и отвесных скал. Ульянов выдававил из аэрокара все возможное и вскоре влетел в обширный горный край. Настырные копы наседали ему на пятки. Аэрокар шнырял между скал, огибал острые пики, бросался в пропасти. Погоня