- 135
похожий на тарелку, корабль. Ни сколько не удивившись, он стал спускаться к нему. Все это походило на сон. Вероятно, это и было сном. Когда Рик подошел к тарелке, в ее борту появились дверь. Из двери спустилась раскладная лестница из тонкого, но прочного металла. Рик не спеша вошел внутрь. Он очутился в белой комнате неопределенных размеров. Дверь за ним медленно закрылась. Он не придал этому значения. -Тебе здесь нравиться? - вновь услышал он в своей башке. -Ничего. Только слишком ярко. Слишком бело и ярко. Через секунду яркость уменьшилась. Глазам стало легче смотреть. Но смотреть было не на что. В комнате не было ничего кроме всепоглощающей белизны. Вдруг среди белого стала вырисовываться чья-то темная фигура. Она постепенно приближалась к Декарту, принимая все более четкие формы. Она остановилась в двух шагах от него. Рик был несколько ошарашен. Перед ним стоял гигант примерно двух с половиной метров роста. Он был сложен как древнегреческий бог и одет во что-то обтягивающее. Его голова была словно бильярдный шар. Такая же круглая и лысая. Глаза были большие и круглые. Нос отсутствовал, а на его месте было небольшое отверстие. Губы были тонкие. Ушей не было вовсе. Его кожа была розовой и блестела словно намазанная маслом. На руках между пальцами имелись небольшие перепонки. Гигант с интересом разглядывал Декарта. -Ты не боишься? - он вновь спросил телепатически. -Нет. А почему я должен бояться? -Так, хотел проверить все ли я правильно сделал. -А почему ты не говоришь со мной обычным способом? - зачем-то спросил Рик, словно у него нашлось никаких других, более важных вопросов. Вероятно, это объяснялось тем, что он по-прежнему находился в некой странной прострации. -Зачем?! Ты ведь не ползаешь на четвереньках, а ходишь на двух ногах. Рик понял сравнение гиганта. - И то правда. Пожалуй, это не имеет значение как мы общаемся. -Почему ты не спрашиваешь куда мы летим? -А мы летим?! -Да. -И куда? -На Проксиму Центавра. -Но это же так далеко. Наверное, мы будем лететь очень долго?! -Нет мы уже прилетели. Наш корабль летит быстрее света. -Разве такое возможно? Быстрее света? -Да. Скоро и ваши корабли будут летать быстрее света. -Ты - пришелец? - наконец спросил Декарт. -Не совсем. -То есть как? -Наша раса появилась на Земле, но мы долго здесь отсутствовали. Рик оценил свои чувства и сказал: - Я удивляюсь, почему я ни чему не удивляюсь и так спокоен словно это...это так и должно быть. -Не удивительно. Ведь я воздействовал на твою нервную систему. -Наверное это к лучшему... - словно в полудреме промолвил Декарт. -Пойдем. Мы уже приземлились. Дверь за спиной Декарта открылась и он спустился вниз. Выйдя из тарелки, они сразу же очутились в длинном желтом коридоре. Декарт и гигант двинулись вперед. Вскоре они пришли в комнату, по середине которой была большая прямоугольная дыра. На стене противоположной входу было написано:
MAKE ATLAN 343 a.l.
-Что это значит? -Примерно то же самое вы пишите на своих товарах. Произведено там-то и тем-то. Несколько секунд спустя в прямоугольной дыре появилась плита. Они перешли на нее и та стала медленно опускаться вниз. Проплыв несколько этажей, плита остановилась. -Иди за мной. - гигант сошел с плиты и направился к ближайшей двери. Декарт
- 136
словно привязанный поплелся за ним. Дверь исчезла в стене и они вошли в маленькую комнату заставленную непонятной аппаратурой. Гигант приказал Рику сесть в большое кресло, стоявшее в углу комнаты. Декарт сел. А затем он потерял сознание. Когда он очнулся, то обнаружил, что снова находиться в корабле. Он стоял в белой комнате, а рядом с ним находился все тот же гигант. Все было так, как будто бы они вовсе не летали на Проксиму Центавра. -Мы уже подлетаем к Земле. - сообщил гигант. -Как уже все? -Да. Мы произвели все нужные исследования на Проксиме. Теперь ты можешь вернуться к своей обычной жизни. -И это все? -Да, а что бы ты хотел еще? -Знания... -Ты уверен что правда обрадует тебя? Иногда незнание лучше чем знание. -Да я уверен. - настырно сказал Декарт. -Хорошо. Что бы ты хотел знать? -Кто вы? -Мы это мы. Мы были первее вас. Так же как вы были первее андроидов. -То есть? - Рик попытался сглотнуть, но ощутил, что во рту пересохло. -Мы создали вас случайно. Точнее одни из нас. Потом мы забыли о вас и Земле и только несколько дней назад вновь вернулись. -Вы создали нас?! -Да. Но несколько иначе, не как вы создали андроидов. -Боже! Так значит мы - андроиды!? -Да. Ну и что. -Но ведь... -Что? Почему мы не не отправляем вас на покой? -Да. -Мы не вы... Скажи, за чем ты отправляешь на покой ваших анди? -Но они же анди, они взбесились, вышли из под контроля! -Вы тоже вышли из под контроля, однако мы не убиваем вас. А теперь мы простимся. Корабль уже на Земле. За спиной Декарта снова отворилась дверь и на землю опустилась выдвижная лестница. В дверном проеме виднелся унылый пезайш бесплодной серой равнины, заполненной валунами. -Иди. - приказал гигант и Декарт повиновался. Он спустился по лестнице и обернулся. - Почему я? - спросил он. -Ты убил много андроидов. Мы хотели знать почему. -Вы узнали? -Да. -И что? -Мы ошиблись, теперь все придется исправлять. На это уйдет много времени. -И что теперь? Как я буду жить. Ведь когда спадет твой гипноз, уже ничто не будет сдерживать меня от самоубийства. -Нет. Ты ничего не будешь помнить. И вспомнишь все только через много тысяч лет, когда наступит время говорить. -Через тысячи лет?! -Да. Вы станете вечными, как мы. А теперь прощай....
В следующее мгновение Рик очутился около своего аэрокара. Из того, что произошло на самом деле он ничего не помнил. Вместо правды в его мозг были внедрены ложные воспоминания.
*****
Рик первый небрежно бросил станнер на пол. Потом достал из ранца мыслесканер и приложил его ко лбу. -Что это значит? - неунималась Тасо. - Отвечайте! -Это и есть ответ. - Декарт отложил сканер. - Генсек, я прошу вас
- 137
телепортировать сюда почтовый контейнер. - сказал он голосом умирающего человека. И, действительно, человек в нем умер, остался только андроид. -Хорошо. - ответил Крорнинг. -Только как это получиться? Если в солнечной системе поставлен антителепортационный барьер. Декарт посмотрел на него словно на дебила. - А это что такое? - он указал на голограмму из которой говорил генсек. - Мне кажется этой прямая гиперсвязь. Или я ошибаюсь? Крорниг понял свою глупость и улыбнулся. - Хорошо. - сказал он. -Прах побери, говори, что там у тебя, хренов охотник! - не выдержала Тасо. -Какой в этом смысл? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Через десять секунд около Декарта материализовался небольшой металлический ящик. Он открыл его крышку и положил внутрь сканер. После чего ящик тут же исчез. -Что там? - нетерпеливо спросил Крорниг, имея в виду запись на мыслесканере. -Расшифруйте и узнаете. - обреченно сказал Декарт и сел на пол, закрыв голову руками.
Ждать долго не пришлось. Мгновение спустя мыслесканер был уже на линкоре. Расшифровка мыслезаписей Декарта заняла всего пару минут. И терпение миллионов зрителей было вознаграждено. Крорнинг самолично вставил картридж в гиперпередатчик и трансляция началась... Когда все закончилось, галактику постиг новый социальный взрыв. Население разделилось примерно на две равные части. Одна часть восприняла это как личное оскорбление и наглую мистификацию коварных земных анди. Вторая часть поверила всему, что увидела и, осознав всю катастрофичность и безумную параноидальность ситуации, впала в глубочайшую депрессию. В первые же минуты после трансляции воспоминаний Декарта свели счеты с жизнью около пятнадцати миллионов человек (или андроидов, что теперь было совершенно не ясно). Еще сорок миллионов сошли с ума. Казалось, наступил конец света. Что должны были думать существа тысячи лет мнившие себя людьми, высшими существами, повелителями галактики, и вдруг в одночасье узнавшими, что они всего лишь жалкие андроиды, биороботы, созданные высшей цивилизацией, да еще, по всей видимости, в результате ошибочного эксперимента? Такой благодатной почвы у безумия и хаоса еще никогда не было. Они могли с радостью пожинать свои плоды. Более чем двадцать миллиардов существ были вовлечены в этот вселенский спектакль, чьим автором и режиссером, вероятнее всего, были Предтечи.