А Улитка сидит под большим листом и плачет:
– Противная я! Противная! Ну почему я такая противная?
Горько ей и обидно. Что же делать? Как жить ей в лесу, такой противной?
«Уйду я из лесу! – решила Улитка. – Уйду навсегда!»
И поползла она, обливая слезами дорогу, оставляя за собой липкий след. К ночи доползла до маленького городка, приткнулась возле крыльца почты и заснула.
А наутро пришла на почту тётя Валя со своим сыном шести лет по фамилии Ромашкин. Ромашкин первым заметил спящую Улитку и указал на неё матери.
– Фу, противная какая! – сказала тётя Валя, ковыряя ключом в замке. – В руки её не бери!
От этих слов Улитка и проснулась. Тётя Валя ушла в служебное помещение, а Ромашкин немедленно посадил Улитку на ладонь, подул на неё и сказал:
– Улитка, Улитка, высуни рога, дам тебе кусочек пирога!
Улитка высунула рога, но пирога у Ромашкина не было, и стало ему неловко.
– Мама, – закричал Ромашкин, – дай мне пирога!
Тётя Валя удивилась и крикнула из служебного помещения:
– Ты же только что позавтракал! Нет у меня никакого пирога!
Тогда Ромашкин вывернул свои карманы, нашёл три горошины, положил их на ладонь возле Улитки и сказал:
– Нет пирога. Ешь вот горошек.
Поползла Улитка к горошинам, а за ней на ладони Ромашкина остался клейкий след.
Тем временем на почту пришёл первый посетитель, человек престарелый, но с большим голосом. Принёс огромный конверт. Адрес написал, суёт конверт в окошко. Хочет тётя Валя конверт заклеить, взяла пузырёк с клеем, а он пустой.
– Извините, – говорит, – клей у меня весь вышел.
Тут человек с большим голосом как закричит:
– Безобразие! Почему клея нет? Дайте жалобную книгу!
Услышал Ромашкин этот крик, кое-что сообразил, быстро в служебное помещение прибежал и Улитку на конверт посадил. И Улитка тоже быстро сообразила, что ей делать: аккуратно по кромке конверта поползла, где надо – повернула, где надо – остановилась.
Человек в окошечко заглянул и замолчал: никогда он такого не видывал, чтобы улитки конверты заклеивали.
Ушёл человек. А тётя Валя на Улитку посмотрела внимательно и говорит:
– А ведь она симпатичная! И меня выручила!
С тех пор поселилась Улитка на почте. Она там и живёт, и работает – конверты заклеивает, марки прилепляет. И вполне счастлива. Тётя Валя приносит ей из дому пироги с зелёным луком и картошкой, а Ромашкин выводит Улитку погулять после окончания рабочего дня.
Когда настала осень, а во дворе похолодало и стало дуть от окон, Ромашкин с Улиткой окна заклеили. Улитка ползла по раме, а Ромашкин длинные бумажные полосы к её следу прикладывал и приговаривал:
– Вот умница! Вот какая полезная Улитка у нас! Теперь из окон дуть не будет!
А что Улитка противная – кто это выдумал?
Люди
Сказка про Охотника, Розу, Джеральда и нахального Зайца
На улице Планетной жил Старый Охотник с двумя собаками – Розой и Джеральдом. Каждое воскресенье ранним утром они садились в электричку на станции Гражданской и ехали два часа до деревни Перхушково, где охотились с восьми утра до самого обеда.
Сразу за деревней было большое поле, на котором росло что посадят: когда картошка, когда баклажаны, когда апельсины. А за полем начинался перелесок – в нём жил Заяц, за которым они охотились.
Заяц был старый и невероятно нахальный. Он где-то узнал, что его занесли в Красную книгу, и охотников совершенно не боялся. А наши охотники как раз боялись, что он им попадётся и придётся им, охотникам, его убить. А им этого ох как не хотелось, потому что, во‐первых, Зайца было жаль, хоть он и большой нахал, а во‐вторых, если его убить, то где же им второго-то найти, чтоб за ним охотиться? Всем известно, что в Московской области слонов по крайней мере трое имеется в Московском зоопарке, а сколько зайцев – неизвестно!
По этой причине охотники наши шли по лесу осторожно, боялись Зайца встретить, а то вдруг выскочит прямо на ружьё, что тогда делать? Заяц, конечно, изо всех сил старался попасться им на глаза. Он поджидал их возле платформы и вертелся вокруг них весь путь – то вперёд забегал, то дорогу им пересекал.
Трудно приходилось охотникам. С каждым разом всё труднее. Бегали они взад-вперёд, чтобы с Зайцем не столкнуться. К полудню так устали, что свалились под кустик – отдохнуть и пообедать. Но Заяц им и тут покоя не даёт: выхватил бутерброд прямо из рук, а пока Охотник собирал хворост для костра, взял и перевернул термос с компотом.