I (Как сделать утро добрым)
Утро было… средним. Ну, таким, знаете – когда открываешь глаза и видишь тусклый свет пасмурного неба, и где-то в глубине внутренний голос нашептывает еще не проснувшейся голове, что, кажется, сегодня понедельник. Потому что так паршиво может быть только в этот несчастный день, когда всему рабочему человечеству нужно начинать, собственно, работать. И тот факт, что именно этим утром день недели был совершенно другим, не имел никакого значения, потому что лично мне как раз сегодня придется начать работать после блаженного ничегонеделания последнего времени. На это однозначно намекал качественно – вот буквально наглухо – заложенный нос. Неохотно выныривая из полудремы, я вдруг почувствовал резкий спазм в горле, как будто к насморку в одно мгновение добавилась серьезная ангина… и тут же опомнился от недовольных мыслей, извинившись перед Суэди Ка Юнь. Возмущенно завибрировав боковыми шипами, она безмолвно напомнила, что это уже далеко не первый случай моего недопустимого пессимизма по утрам, и только убедившись, что упаднический настрой ушел – а это действительно был не первый раз, так что бороться с этим явлением я в принципе умел неплохо, – забрала свои эктоплазменные щупальца из моей носоглотки. Темные силуэты деревьев за окном осуждающе качали головой. Не очень смутившись – как я уже говорил, подобное случалось не так уже и редко, – я запоздало пожелал доброго утра окружающему миру, себе и всему моему невидимому «зверинцу». Из-за просветления в голове начало казаться, что посветлело и за окном, так что к тому времени, когда я забрался в шкафчик выбирать чай, настроение стало практически великолепным. И тот факт, что выбрать сбор на запах – а у меня их больше десяти, под практически каждое настроение и время года, – не представлялось возможным по объективным причинам, нисколечко его не портил. К счастью, каким образом и когда я примусь за работу, решал исключительно я сам. Состояние здоровья только сообщало, насколько срочно и серьезно предстоит этим заниматься.
На завтрак заварил себе овсянки из того же чайника. Подумал, и все-таки извлек банку с медом из стола на кухне. Пусть я не могу насладиться ароматом, но вкус пока у меня никто не отобрал. Свернувшаяся, по обыкновению, в районе гортани Юнь ехидно заметила, что если надо, она с Ка Ши-Ку вполне могут мне это устроить. Люблю ее – она всегда начеку, даже во сне, первая реагирует на все, что со мной происходит, и юмор у нее достаточно черный, чтобы мне нравился. Издержки профессии, так сказать. Остальной «народ» потише, да и посерьезней. Так что неудивительно, что этот, чем-то напоминающий сороконожку, колючий во всех смыслах дух не пропускал случая поязвить, естественно, в спокойной нерабочей обстановке. Настроения для черного юмора не наблюдалось, а вот на какой-нибудь абстрактный псевдофилософский диспут было, так что завтрак и последующие сборы прошли под знаком полушутливого выяснения, сколько органов чувств должно быть минимум, чтобы жизнь казалась медом, и сколько – чтобы не казалась. Победителей, как обычно, не было.
II (Кот)
Перед самым выходом из подъезда мягкий намек интуиции побудил натянуть капюшон, благо, этим элементом у меня теперь оборудована вся верхняя одежда на любую погоду. И верно – пост на скамейке уже был занят, и в мою не самую представительную фигуру вонзились все шесть подозрительных взглядов. Мой формальный приветственный кивок нисколечко не развеял общую атмосферу, и обсуждение вероятных вымышленных грехов моей персоны началось уже в трех метрах за спиной, вызывая непрошеную ухмылку на губах. Не знаю, кем были эти бабульки – какими-нибудь вдовами главных энергетиков или генералов, поскольку могли себе позволить целыми днями торчать на улице, каких-то нереально породистых и привередливых кошек, частенько выступающих нейтральной темой для разговоров, и вот эту позицию абсолютной осведомленности обо всем на свете – но они были настолько «каноничными» околоподъездными бабульками, что мне даже не хотелось узнавать о них ничего, чтобы не развеять этот образ. По этой же причине я принципиально не интересовался, хотя теперь мне это раз плюнуть, кем я выгляжу в их глазах – бродягой, наемным убийцей, или там наркоторговцем, чтобы случайно не начать подыгрывать. И потому принимал все меры, чтобы они не увидели меня без капюшона. Беспочвенная подозрительность и осуждение гораздо лучше, даже забавнее, чем такая же жалость.