XXIX (Разведка боем)
Едва только все взгляды присутствующих ожидаемо скрестились на мне, я кивнул, подтверждая вслух:
- Начинаем.
Но не двинулся с места, чтоб не вызывать лишних сейчас мыслей нечеловеческими движениями. И так сказать одно слово в нормальном темпе стоило определенных усилий. В то время, как маги расставляли защитные полусферы на плетениях и амулетах, а завенцы споро приводили в боевой вид пару маслянисто поблескивающих жутковатых сооружений, именуемых ПАМУ – «пулемет автоматический с магическим усилением», или как-то так, – моя часть предстоящего сражения, остающаяся неведомой никому в Корпусе, уже потихоньку началась. Надобность переживать за устойчивость грунта отпала в первую очередь.
А Стажер-то нервничает. Хотя вставляет бликующие магией блоки своего агрегата, меньшего, чем у Цифры, калибра, все так же споро. Сразу видно урожденного завенца. Ах да, я же ему обещал давным-давно, что он будет живцом. Точнее, я этого в виду не имел, но таковое мнение сложилось у самого Лашека при активнейшем участии всей развеселой компании… Ух ты, а парень действительно мажор. Рядом с ПАМом на песок плюхнулся в фирменной кобуре дорогущий «Хортек», из того же поколения технологий, что и хваты. На вид практически пистолет, а по факту – наполовину снайперская винтовка. И судя по тому, что я вижу, кое-кто с ним обращаться умеет. Я уже говорил, что впечатление от Стажера пока весьма положительное? Повторюсь. А вот и Цифра проверяет свое личное оружие, больше всего напоминающее мозаику из хлама. Запчасти от минимум пяти моделей, в паре мест даже давно устаревшая изолента задействована. Зато по многоцелевому применению и эффективности даже не скажу, что лучше, мажор с ультрасовременным агрегатом или савант с собственноручной поделкой. Даже этой одной, я молчу про еще три меньших по карманам. Так, лирику в сторону, маги уже управились.
- Ласка, давай-ка еще разок, – и не вздыхай так украдкой, я же вижу, что на самом деле ты гордишься своей полезностью. Пусть и обоснованно подозреваешь, что аукнется.
- Есть! Идет! – видимо, оскорбленная постоянным мельканием бантика перед мордой тварь действительно разозлилась. Но дотронуться до «паутины» Ласки я снова ей не дал, дернув на сворачивание сам, мало ли что. Не открывая глаз, начинаю отсчет приближения. Шустрая какая. Прямо рукой показываю направление. Ну, не подведите…
- Четыре… Три… Два…
Р-шарах! Шаххх!!
Звук цифровского ПАМа, даже с магическим глушителем, никого оставить равнодушным не может. Особенно «тень», которой он достался одновременно с тройкой электромагнитных пуль. Которые тут же дали разряд под мгновенным ледяным ливнем авторства Кривого. Прелестно! Чем-то напоминающая в этот момент обмерзшую тень сюрреалистического осьминога, тварь явно впечатлилась и рванула назад под покров джунглей. Метнулась туда-сюда, разрядив пару ловушек, ледяную и электрическую, ушла в глубину, попытавшись обойти, но ожидаемо наткнулась на реку. Не полезла, ага. Метнулась назад, получив еще две короткие очереди от Цифры и даже полторы от Стажера. Влипла в световую ловушку… и решила, что с нее хватит!
- И чего они всегда такие расчетливые?! – ей-богу, я не выдержал. Особой разумности в этом экземпляре пока заметно не было, зато инстинкты опять на высоте.
- Расчетливые?! – со Стажера душевное равновесие слетело вообще мигом, и так немного его было. А особенно при виде этого «нечто», которое вроде бы и видишь прямо перед собой, а ощущение, будто краем глаза и случайно, отчего все время хочется обернуться. Ну или вцепиться в приклад оружия и палить, палить куда только привидится опасность… А вот это уже, пожалуй, лишнее. Отвечу:
- Не знаю, что ему нужно от магов, но это не столь важно, чтобы настаивать, получив такой отпор. Вон, видишь, оно уходит?
- В самом деле уходит… – за счет своих ловушек Кривой тоже более-менее был осведомлен о перемещениях твари, – прием не понравился?
- Больно горячий, видать, – ухмыльнулся за моей спиной Гос.
- Скорее, наоборот, – охотно хихикнул в кулак Лашек, глядя на пятна изморози на стволах. И только Цифра вздохнул и сменил полупустой магазин на полный, отчего веселость с младшего техника как ветром сдуло. Заметно скисшая Ласка, подзарядив касанием один из защитных амулетов, покосилась на меня: