- Ну да. Как и все команды до этого.
- Хм. Убивать за послушание собаку смысла нет. А вот горе-«хозяину» по мозгам дать однозначно стоит.
Неожиданно Тарго покачал головой:
- Мелочь может делать ВСЕ, что ей взбредет в голову. И убивать друг друга тоже.
- Хрена себе у них там «детский садик»…
- Какой есть, – развел руками рассказчик и… заткнулся. Ожидающе поглядывая на меня. Чего?.. И это все?
- Ну и к чему все это было сейчас? Ответа на свой вопрос я не услышал, – ехидства и скепсиса в голос я добавил щедро. А этому хоть бы хны – только как-то мягко улыбнулся:
- А ротвейлер тут я.
XXXIV (Начистоту)
Вот уже больше шести лет, как я могу вытворять абсолютно все, что мне заблагорассудится. Ведь я не какой-то там приблудный ротвейлер – я свой, хозяйский пес, буквально домашний любимец. Но именно это осознание заставляет судорожно цепляться за статус-кво и контролировать собственные поступки и даже мысли до кругов перед глазами, спасибо неусыпным внутренним духам… Я добровольно живу так, как жил бы обычным человеком, получившим какие-то запрещенные способности. Как жил бы ар в любом другом, чужом для него, мире.
Но ары при первой возможности стараются найти себе Якорь, с которым заключают свой «договор» в том или ином виде – и живут под его ответственностью, не шифруясь от всего на свете, часто под легендой какого-нибудь демона. Конечно, если ар по распоряжению Якоря, сам или со Всадником, ввяжется в события мирового масштаба в истинном облике, при свете дня и скоплении народа, ему все же придется покинуть тот мир на некоторое время, дабы не доводить нервозность «директора детсада» и общую нестабильность пространства до опасных значений. Тарго ко мне в гости не залетит еще лет пять, несмотря на благодарность Мира к нему в общем. Но он не в претензии – для существ с таким масштабом силы попасть в ситуацию, где потребуется максимальное напряжение всех имеющихся способностей – дело весьма редкое и потому ценное. В каком-то смысле, по словам того же Тарго, многие ары и живут ради таких вот моментов, а миры, бывает, специально приглашают Странников для решения сложных проблем… но это я отошел от темы.
Еще сегодняшний Совет довольно ярко намекнул, что Мир открыто и настойчиво подталкивает меня выходить на свет. А сейчас шестой отряд в полном составе – подтверждает. Мда. Как же давно я не говорил с другими людьми начистоту…
- Все действительно стараются делать вид, будто ничего не изменилось. Начиная с меня.
Самое забавное, что никто из них на самом деле не ожидал, что я вдруг начну откровенничать. Даже стажер.
- До Прорыва я был обыкновенным человеком. Магом.
И даже Лашек не задал вслух вопрос, мысленно прозвучавший в унисон настолько, что я не смог не улыбнуться и не ответить:
- А потом я умер.
- Как э..?! – не выдержал все же Кривой, а не Стажер. Хотя… парень просто потерял дар речи.
- Стандартно. Как большинство тех, кто погиб после открытия Прорыва – выгорел до конца.
В наступившей ошеломленной тишине Гос очень тихо и аккуратно стащил шлем, чтобы уставиться на мою наглую улыбчивую рожу напрямую. Да, я отлично помню, что почти у всех здесь присутствующих там погибло много друзей и знакомых. А у Госа – вообще весь отряд. Но у меня-то тоже! Из всех, вообще всех, Змей выжили только те, кто не попал на тот фронт по тем или иным причинам. Но это не повод до сих пор впадать в такую глухую тоску при каждом упоминании!!
- Но как?.. – у молодого поколения столь болезненных воспоминаний, конечно же, не было. А был нерешаемый вопрос здесь и сейчас. Я опять слегка улыбнулся, рискуя заработать еще немного испепеляющих взглядов:
- Как всем известно, Прорыв образовался в результате неудачной попытки призвать демона. Но мало кто знает, что демон чуть было не призвался – и как раз такой, серьезный, как и хотели вдохновители этой затеи. Только настолько серьезный, что это начало угрожать безопасности Мира целиком. И он вмешался в происходящее напрямую, создав Хранителя – существо, способное вышвырнуть неосторожно приглашенного гостя обратно, – оставляю за скобками активное присутствие Тарго, потому что Странники по мирам – это чересчур круто без подготовки для любого.
- Кто вмешался?!.
- Мир, – подтверждающее киваю перекошенной мине Кривого, не обращая внимание на выражение лиц остальных членов отряда: