Ну и взглядом добить. Ага, у этого тоже реакция неплохая, аж зубы лязгнули. Гос только вздохнул и все же остался работать подпоркой. А Кривой покосился понимающе, правда, тут же перевел весьма заинтригованный взгляд в мою сторону. Жаль, что я уже успокоился, теперь начнется… Ласка тут же и начала:
- Значит… Вы действительно Шуит, из «Зеленых Змей»?
С кривой миной я повертел перед собой руку с настоящей змеей. К счастью, тезка тоже успокоился параллельно со мной и даже не стал обижаться на невежливый захват. Иди-ка ты домой, тут сейчас может быть чересчур нервная обстановка…
Когда рыжий хвост окончательно потерялся в складках коры наверху, пришлось все же ответить:
- Пожалуй, отрицать уже смысла нет.
- Тогда у меня вопрос, – почти по-ученически поднял руку Кривой: – Почему вы позвали именно эту змею? Многие знают, как выглядят настоящие радужные мамбы…
- Дело не в этом, – со вздохом отрицательно качнул головой я. – Если бы кто-то узнал змею, это бы совершенно ничего не значило. Беда чуть не случилась потому, что Стажер узнал именно МЕНЯ. Змея стала только толчком…
- Как это?! – все посмотрели на несчастного Лашека так, что он вполне мог задымиться. Ха, так ему и надо. Тоже кошусь, но скептически ухмыляясь:
- Что может быть более притягательным для подростков, чем война?.. А когда у тебя отец работает во внешней разведке, есть великолепная возможность добывать не слухи и легенды, а вполне достоверные сведения. Причем вплоть до фотографий из досье…
- Что вы в этом понимаете! – задетый за живое, Лашек буквально взвился. Твою же Змею, а ведь, оказывается, мы действительно были тогда в каком-то смысле героями завенской молодежи – той, которая начала искренне сомневаться в запрете на магию и сейчас составляет основную силу объединения цивилизаций… Запретными вражескими героями. Причем не только я – и Гюрза, и Кобра, и Крайт, и Тай, и только Эфыч – ха-ха – под женским именем, все же и наша контрразведка на что-то годилась… И добывал Лашек эти документы тайно, проводя буквально такие же спецоперации, как неуловимые мастера иллюзий-Змеи… Мда, неудобно получилось. Но кто бы мог подумать...
- Понимаю, – торможу парня тоном и жестом. На возмущенно-неверящий взгляд отвечаю тоже взглядом: «да, я видел». – Но ты тоже пойми – боевые рефлексы это не игрушки. И когда-то убивать в подобных ситуациях было единственным способом выжить. А сейчас это стало даже чересчур легко.
Сконфуженный Лашек, тем не менее, упрямо продолжил бурчать:
- И лазить в чужих головах тоже, да?!
- Прекращай выпендриваться, Комар, – неожиданно звонко возмутилась Ласка, – Ты, между прочим, сегодня уже дважды жизнью обязан. И во второй раз исключительно по своей вине.
- Что?..
- Почему это Комар?! Что ни на что еще… – похоже, закусивший удила бывший уже Стажер оказался неспособен остановиться самостоятельно… а что, если?..
- Край, а долбани ты его молнией, – поначалу удивившийся моей просьбе маг быстро сообразил, зверски ухмыльнулся и… Лес опять ошарашено затих. Запахло озоном. «Поцелуй Даробога» сработал, как полагается – даже боли не было. Что оказалось для завенца огромным сюрпризом и окончательно привело его мозги в порядок. Ну, насколько я могу видеть.
- А Комар, потому что пищит и лезет под удар даже тогда, когда этого делать не стоит, – все же припечатал напоследок, не удержался.
XXXVI (О смерти)
…Все-все, Юнь, я спокоен, аурный удар рассеял и больше повторять не собираюсь, парень для своего положения, действительно, держится неплохо, все мы люди… Давай уже, сдувайся, а то мне сейчас молчать или хрипеть нельзя – надо марку держать… Да не смотрю я на него свысока, откуда ты это взяла?.. Ладно, ладно, объяснюсь, не бурчи только…
- Вот смотри, Лашек, ты слышал же о «Поцелуе Даробога»? – прямо театральная пауза получилась, и теперь стажер смотрит с непониманием, что тут вообще происходит. Но кивнул – а мне больше и не надо:
- Так, к твоему сведению, это он и был. На протяжении всей операции на тебе висел, – и, как только в глазах завенца появился отблеск изумленного понимания, совсем другим тоном добить: – И при этом ты умудрился ДВАЖДЫ напороться на атаку существ, которым на эту на сегодняшний день лучшую защиту наплевать! Ты вообще по жизни замечал за собой такое везение? – и в ответ на четыре косых недоверчивых взгляда: – Да, от меня тоже нет защиты. К вашему сведению.