Повернулся к Лашеку:
- Ты Долину Смерти не видел еще?
- Н-нет… Но слышал…
- Лучше один раз увидь, – искренне посоветовал, хотя воспоминания заскребли на душе кошками. Неожиданно вмешался Кривой:
- Долину, конечно, стоит увидеть, но разве к ее созданию не причастен в первую очередь Поглотитель?
- Как сказать, – почему они все побледнели, не понял, но присматриваться не стал. Ну, ухмыльнулся своим невеселым воспоминаниям о том прочти провале… ну что такого?..
- Поглотитель обладал всего двумя особенностями, которые делали его чрезвычайно противным… Во-первых, он присоединял к себе любую материю, которую мог обхватить, – непроизвольные кивки всей команды подтвердили, что эта история стала достоянием всех причастных, а не только четвертого злополучного отряда, обзаведшегося тогда некоторой порцией седины. Но только Ласка удивленно вскинула брови:
- А было и во-вторых?..
- Да, – невесело и криво снова ухмыляюсь. – Он также оставлял частицы себя в той материи, которую поглотить не смог.
- То есть…
- Когда я это понял, то не смог найти другого решения, чем вырезать к хаосу все, что было и могло быть заражено. Потому там до сих пор и возникает то пугающее ощущение, лечение ампутацией – это все же неправильно.
- Ампу… – судя по реакции Стажера, уже Комара, с этим явлением он знаком… а, чуть было не попал во время буйного детства? Отлично, так еще лучше запомнит этот урок.
- Зато очень быстро, – перебиваю, глядя на него в упор, – и если бы я не продумывал альтернативу для следующего визита Поглотителя, сегодня здесь была бы еще одна Долина. Поменьше.
- Я извиняюсь, но альтернатива какая-то тоже не очень веселая, – мимика Ласки вполне передавала всю глубину ее целительского скепсиса. Отмахиваюсь:
- Всего лишь последствия перегрузки. К сожалению, мое тело до сих пор продолжает считать себя человеческим, хотя на самом деле убить теперь меня почти нереально.
- Почти?.. – да что ж тут столько педантов! Сам собирал, да.
- Есть способ, но вам его не скажу. Сами не угадаете, гарантирую, – это чтоб направить любопытство в ложное русло… А то ведь опять правду сказал, сколько можно! Действительно, угробить ара лучше всех может только он сам – сознательно слившись с миром или не захотев жить, например. Но есть исключение, своего рода ахиллесова пята бессмертных драконов. Банальная ненависть. Вернее, не банальная, чтобы укокошить ара с одного удара, человек должен ненавидеть его так, что эта ненависть убьет его самого следом. Исключений не было. Зато в таком случае в руках может быть даже вилка или складной ножичек… Для сущности ара ненависть – чистый яд. Даже слабый ее накал, неспособный убить, доставит много неприятных дней залечивания ран, при максимум минутном дискомфорте в любом другом случае. В общем, еще одна причина не высовываться, не раскрывать свой настоящий потенциал и заключать договора с адекватными Якорями при любой возможности… С другой стороны, это все равно настолько банально, что вряд ли кто-то из них сумеет догадаться.
- А нам имеет смысл об этом думать?
- А я не знаю, может, вам и помнить об этом не стоит, еще не решил, – зря Кривой решил на эту тему позубоскалить. Мой язык опять приносит проблемы в первую очередь мне. Рокхада, ты что там самоустранилась?
- …вы и память стирать можете?! – ну, что я говорил?
- Могу. Теоретически я вообще практически все могу, что в принципе возможно в мире…
- И воскрешать мертвых?.. – А Ласку-то кто за язык тянул?!
XXXVII (Второй шанс)
Смотрю на вновь воцарившуюся немую сцену. В этот непередаваемый клубок эмоций вообще влазить не хочу. Неужели я так же относился к тем потерям? Да нет, но я был Змеей. Сиротой, воспитанным, чтобы убивать и умирать, это не было секретом ни для кого из нас. Может, потому мы и жили так, словно каждый день был последним… Но все равно, почти такой же вопрос я себе все же задал. Где-то спустя пару месяцев после преображения, когда окончательно осознал, куда вляпался. И именно тогда мой личный мир окончательно перевернулся. Мне оно надо, чтобы такое произошло и с ними?