Фома опять не выдержал:
— Вот мы у вас нормальные сержанты были?.
«Черпаки» дружно согласились:
— Да-а…
Прохоров подвёл черту:
— Ну, тогда — аминь!.
Выпив с подчинёнными… Правда, теперь — с почти бывшими, сержант вышел на воздух. Из казармы доносились оживлённые голоса и смех.
Он закрыл дверь. Ночная тишина сразу накрыла крыльцо. И тут Прохоров заметил одиноко сидящего на ступеньках Мишку:
— А ты чего не со всеми?.
— Спасибо, не хочется, товарищ сержант…
— Да забей ты на звания… — Прохоров присел рядом. — Я, считай, уже гражданский человек… Так что можно по имени…
Он закурил, протягивая пачку Медведеву:
— Будешь?.
— Спасибо…
Прохоров с удовольствием затянулся, глядя на звёздное небо, на спящую часть…
— Эх… даже не верится, что два года просвистели… Кажется, ещё вчера форму получали… — Он всмотрелся в сумрачное лицо Мишки и неожиданно посоветовал: — Ты это… Ты держись сейчас… Главное, первое время перетерпеть, дров не наломать… Время, оно такая штука… зашпаклюет, законопатит… Меня же тоже когда-то девчонка бросила, на третьем месяце службы… Уходил в армию — думал, любовь до гроба…
Только что кровью не расписывались… А потом трах-бабах — люблю другого, а с тобой, стало быть, так… фантики собирали…
— И что? — спросил Мишка.
— Ну, сначала, конечно, жить не хотелось… На стену лез… батареи грыз… Бежать собирался, дурак… Вовремя Фома остановил!
— А потом?
— А потом как-то незаметно… потихоньку… Улеглось всё внутри… зарубцевалось. Сейчас даже вспоминать смешно! Смотрю на фотку, думаю, чего выл? Баба как баба… Главное, уметь простить…
— И что, никогда-никогда больше не вспоминал?.
Прохоров усмехнулся:
— Не, ну почему… Иногда всплывёт, бывает… Знаешь, первый сексуальный опыт, он же на всю жизнь. Но как-то всё… как будто с другим человеком было… Я ж тебе говорю: время всех лечит. А в армии — и подавно! — Он мечтательно улыбнулся, потягиваясь. — Зато вернусь сейчас на «гражданку» — ой, девки, берегитесь! Буду топтать всё, что шевелится!.
Из казармы послышался приглушённый гогот. Прохоров выкинул окурок, дружески положив руку Мишке на плечо:
— Ладно… Пошли, Медведь, дерябнем!.
Тот задумчиво кивнул:
— Сейчас, мне тут ещё мусор вынести надо…
Дождавшись, пока сержант скроется в казарме, рядовой Медведев с ведром направился к мусорным бакам. Высыпав мусор, он оглянулся.
Поблизости никого не было. Часть выглядела сонной и безлюдной.
Прямо за мусорными баками темнел забор. Мишка спрятал пустое ведро. Продолжая озираться, он подошёл к забору…
Старший прапорщик Шматко подошёл к лифту. Он несколько раз нажал на кнопку. Однако никакого движения не последовало. Лифт работать не желал. Шматко вздохнул и потопал вниз пешком.
Внизу раздался звук хлопнувшей двери и топот шагов. Через несколько секунд на старшину внезапно налетел мчащийся во весь опор… рядовой Медведев! Он чуть не врезался в старшину, затормозив в последний момент. Тот искренне изумился:
— Медведев?! Ты что здесь делаешь?!
Мишка тяжело засопел, дико вращая затуманенными глазами.
Шматко крепко ухватил его за руку:
— Ты что задумал?.
— Я… мне… — он попытался вырвать руку. — Пустите, мне поговорить надо!
— Не дури, Медведев… — старшина загородил ему дорогу.
— Пустите!.
Внезапно старший прапорщик грозно рявкнул:
— Товарищ солдат!!
Окрик заставил Мишку отшатнуться. Он, словно пощёчина, привёл его в чувство, заставив замереть.
— Опоздал ты… Не о чем там говорить… — тихо сказал Шматко.
Мишка посмотрел на него полными отчаяния глазами. Старшина положил ему руку на плечо, стараясь успокоить:
— Ну что ты, ну?. Соберись!.
— Но как же так!. Она же… она же мне обещала!.
Шматко рыкнул:
— Будь мужиком! Терпи!.
Пропажу рядового во второй роте обнаружили не сразу. В пылу банкета кто-то постоянно выходил, кто-то возвращался. И только через пару часов выяснилось, что койка Медведева пуста. И даже не расстелена. Экстренные посещения туалета и бытовки результатов не дали. Младший сержант Фомин тоскливо взвыл:
— Бли-ин! Вроде отслужили уже шесть месяцев!. А мозгов ни на грамм!
— Вот это залёт! — озадаченно закряхтел Прохоров. — Перед самым дембелем!
— Какой дембель, Прохор!. Забудь теперь!.
К ним подбежал рядовой Гунько:
— Товарищ сержант! В расположении роты рядовой Медведев не обнаружен!.
— Сушилку проверили?. — безнадёжно вздохнул Фома.