На свою беду, навстречу демону вышел дед-ключник. Он был измождённым и малоаппетитным, но голод — не тётка, особенно у Твари, поэтому она сожрала его душу, а затем оторвала голову, потому что всё ещё была в бешенстве.
Потом Тварь повернулась, и… увидела стоящую в конце коридора Стану.
Аттис внутри себя взревел и рванулся изо всех сил — отчаяние умножило их настолько, что, казалось, их хватило бы на целую гору. Тварь слегка пошатнулась. И в следующий миг отделала Аттиса так, чтобы причинить как можно больше боли и напрочь отбить желание сопротивляться. Вот только это не помогло. Парень знал, что сейчас у него отнимут самое главное, самое важное, то, без чего он не сможет и не захочет жить, а потому дрался насмерть, невзирая на любую боль.
Жаль, что мог он не так уж много.
Тварь настигла Стану в два прыжка. Раскалывая собственный череп криком, Аттис от первого лица наблюдал, как его же когтистая лапа пробивает грудь девушки и рвёт её сердце на ошмётки. Как глаза Станы широко раскрываются от удивления и прямо так начинают стекленеть. А потом демон, который уже наловчился глотать тающие в предсмертии души, отправляет сущность девушки в свою ненасытную утробу, где та во мгновение ока распадается на кусочки и становится частью сущности Твари.
Больше Аттис не сопротивлялся. Он видел всё, что было дальше, но не мог придать этому хоть какое-то значение. Ему казалось, что его тоже «сожрали». Просто зачем-то оставили ему предсмертное мгновение, которое никак не заканчивалось.
Он видел, как Тварь вытащила из-под кровати перепуганного Поварёнка и «сожрала» его.
Потом металась по особняку в поисках другой пищи, но нашла лишь несколько кур в курятнике, которых тоже перебила.
Потом она вернулась в дом и в ярости расчленила все тела, разбросав их части повсюду, разгромила всю мебель.
А потом Тварь вышла на дорогу, которая вела в Ваханару.
Глава 4
— Как ты понимаешь, до Ваханары она добралась и устроила там такую бойню, что до сих пор байки ходят. Я почему-то до сих пор всё помню до мельчайших деталей. Повезло тебе, что нет таких воспоминаний… Я вот как сейчас вижу, как всю ночь кромсал людей и животных, всех без разбора. Сто шестьдесят девять человек, если быть точным. К рассвету крови на мне было столько, стекала ручьями. Хорошо, что горожане разбежались в ужасе, а то трупов было бы больше. Но демон всё никак не мог насытиться, ему всё было мало. Ему казалось, что ещё чуть-чуть, ещё немножко и хватит, но нет! Не хватало. От этого он бесился ещё больше, и убивал, убивал, без устали, пока не осталось добычи, а потом опять вышел на дорогу. Встретил ранний караван — сожрал. Патруль — сожрал. Бродячего пса, и того…
Гвин замолчал.
Снаружи давно стемнело. Слушая голос случайного встречного, Ратибор на время отвлёкся и забыл о тяжести своего положения, а теперь вдруг снова оказался наедине с тишиной и темнотой. И ему снова стало страшно — но уже не так, как раньше. Рыцарю очень хотелось, чтобы Гвин снова заговорил, лишь бы не оставаться в этом тёмном густом безмолвии, неотличимом от смерти.
Тот словно мысли его прочитал.
— Он почти дошёл до крупного города, которому Ваханара даже близко не ровня. Страшно представить, чего бы там было, но… судьба повернулась иначе. Встретился демону какой-то чародей на дороге. Демон его даже обнюхал по-особому перед тем, как напасть. А напал — и меня отшибло напрочь. Помню только то, что было, когда очнулся. Именно я очнулся, а не демон, понял? Вот. С тех пор демонею только изредка. Демон, он, знаешь ли, и сейчас со мной. Просто больше он не отбирает у меня тело. Нет, если уж демонею, так я сам…
Гвин не договорил, потому что прямо над ними вдруг зажёгся синий огонь с жёлтой сердцевиной.
Душа рыцаря тотчас захотела оказаться на другом конце света, но дальше пяток уйти не смогла. Гвин же только проговорил, как-то слишком уж спокойно:
— А вот и ужин мой пожаловал.
Глава 5
Ратибор и в самом деле мог видеть и слышать немного. Его восприятие мало того, что было ограничено скудными человеческими возможностями, так он ещё и лежал парализованный. Зато Гвин видел и знал куда больше.
Например, он в первые же секунды после того, как увидел, понял, что за существо эта Злыдня. Он и так знал, что это не просто мутант или химера — энергетический «запах» эта тварь оставляла весьма специфичный. Просто теперь, оказавшись в непосредственной близости, Гвин учуял куда больше.