– Много или мало не знаю, я же этого не помню. Но тебя дядя Дунутран я узнал. Просто, не удивляйся, если я вдруг начну себя странно везти. Спрашивать об общеизвестных вещах. Хорошо, что я не всю память потерял, а кое-что все же помню, – отвечаю глядя ему в глаза. – Так ты уверен, что мой отец мертв?
– Да, Грос. Я в этом абсолютно уверен, – тяжело вздохнул дядя, после чего вытащил из кошеля, висящего на поясе, красивый золотой перстень с зеленым камнем, похожем на изумруд, и протянул его мне. – Это Кольцо Архонта – символ власти главы нашего клана. Его мне отдал твой отец перед нашим уходом. Посмотри внимательно.
– Куда смотреть, то? – пробормотал я, вертя в руках перстень.
– На камень посмотри. Видишь он не светится. Это значит, что магическая связь между архонтом и его кольцом исчезла. То есть, мой брат Фрилаф мертв. Когда умирает старый архонт, а на смену ему приходит новый глава клана, то проводится специальный магический ритуал, привязывающий этот перстень к новому владельцу. Вот тогда под влиянием родовой магии камень на Кольце Архонта загорается. Он будет светиться, пока архонт жив! – объяснил мой новый родственник, понуро опустив голову.
– Понятно! – произношу я и вдруг вспоминаю, что у Гроса кроме отца (мать умерла, когда Грос был совсем маленьким и ее не помнил) были еще и два старших брата – А мои братья, что с ними?
– Они погибли. Незадолго до нашего бегства. Может быть поэтому, твой отец и решил остаться прикрывать наш отход. Он думал, что все его дети мертвы! – грустно вздохнул дядя.
Молча отдаю ему перстень. Задумчиво молчим. К моему большому облегчению, эту неловкую паузу прерывает подбежавший запыхавшийся гном в позолоченном доспехе гвардейца клана Дронт. Он сообщает, что нашим рунным мастерам удалось запечатать вход в город.
– Отличная новость! Это должно удержать врагов от нашего преследования. Когда они смогут разблокировать ворота, то мы будем уже далеко. Выступаем немедленно! – моментально прореагировал дядя Дунутран, хлопнув меня по плечу.
Глава 10.
Гибель не страшна герою,
Пока безумствует мечта!
(Александр Блок)
Всего из захваченного орками Хихнарда сумели вырваться триста шестнадцать гномов из клана Дронт. Двести тридцать шесть мужчин, пятьдесят восемь женщин и двадцать два ребенка. Причем, стариков среди них было очень мало, а маленьких детей не было совсем. Только подростки от тринадцати лет и выше. Вот такая она суровая правда жизни. Выжить во время прорыва смогли только самые стойкие и приспособленные. Все слабые погибли. Женщинам с маленькими детьми и немощным старикам трудно выжить в кровавом хаосе ближнего боя. Они всегда погибают первыми. Это страшно и больно, но такова жизнь. Этот новый мир очень жесток. Если учесть, что до нападения орков в подземном городе проживало около двух тысяч гномов из нашего клана. То потери выходят просто чудовищными.
Вообще-то, город Хихнард считается довольно крупным по меркам гномов. Там кроме клана Дронт проживали еще три других клана подгорного народа. А всего население города насчитывало около десяти тысяч жителей. В орде, напавшей на Хихнард, было около шестидесяти тысяч орков и до трех тысяч троллей. Представьте себе, что там сейчас творится. Какая резня там идет? Орков на этом континенте довольно много. Обычно они живут отдельными племенами, которые ведут кочевой образ жизни. Представители этой расы довольно агрессивные, дикие и воинственные. Они постоянно воюют как с другими орками, так и с более цивилизованными соседями. Орки не брезгуют кровавыми жертвоприношениями разумных. Они поклоняются различным темным богам и демонам. Эти варвары настоящие каннибалы. Поверженных врагов орки с большим удовольствием съедают под ритуальные пляски у костров. Время от времени, среди них появляется сильный и харизматичный лидер, который собирает под своим началом множество племен. К оркам, при этом, присоединяются и тролли, живущие с ними рядом. Так появляется орда, которая превращается в очень большую угрозу для всех кто живет поблизости.
Обычно, подземные города гномов хорошо защищены от вторжений из вне. Но на этот раз что-то пошло не так. От пленных мы узнали, как воинам орды удалось разрушить ворота и ворваться в Хихнард. Шаманы орков где-то добыли могущественный магический артефакт. При помощи него и грандиозного кровавого ритуала был вызван очень сильный демон, который смог разломать городские ворота и быстро убить всех гномов, что их охраняли. Вообще-то, демоны не могут долго находиться в нашем мире. Но этому хватило времени, чтобы расчистить дорогу для воинов орды. Вот почему орки смогли так внезапно проникнуть в город. Защитники Хихнарда, просто, не успели наладить нормальную оборону. Все произошло так быстро. Жители подземного города слишком уж расслабились в своих подземельях. Они не были готовы к такому повороту событий. Ведь и раньше орки уже пытались штурмовать Хихнард. Но все их усилия терпели неудачу. Вот гномы и преисполнились пренебрежения к глупым дикарям. Недооценили противника. А убогие дикари взяли и преподнесли сюрприз. До смерти удивили! Из-за несогласованности действий городские кланы не смогли наладить оборону. Каждый отбивался от кровожадных врагов самостоятельно. Гномьи кланы и до вторжения орков то не сильно ладили между собой. Хоть, и жили в одном городе, но интриговали постоянно. Не доверяли они друг другу. Это их и сгубило. М-да! Теперь понятно, почему мой отец приказал уходить из обреченного города. Там уже не было никакой надежды выстоять и отбиться.