— Прямо и не знаю даже, — сказал отец.
— Твой «Джимми» на ходу? — спросил Бак.
— Вчера еще ездил.
— Хороший самоход, — стал подлизываться Бак. — Я видал уж, как ты гонял на нем по горам. А снега тогда было поболе нынешнего.
«Интересно, когда это он сподобился его увидеть», — подумал я про себя.
— А чего бы не погонять, — согласился отец.
— В два счета обернешься туда и назад, — уговаривал Бак.
— На такую верхотуру мне не забраться… Сколько там, говоришь, снега? Пять футов или шесть?
— Да ты что?! Не больше четырех. И дорогу мы на три мили расчистили. Да там в лесу снега-то всего — разок собаке отлить. Доедешь прямо до самого места.
…Итак, трелевщик готов, и ты собрался им управлять. Тогда нужен еще захват, который будет набрасывать на бревна стальные петли и подцеплять эти петли на крюк. Трос волочит крюк по земле и, натягиваясь, приподнимает груз. Тут-то ты и врубаешь барабаны: один начинает наматывать трос, а второй — ослабляет его, когда тот минует шкив, и подает свободный конец троса к следующему штабелю бревен. И если вдруг зазеваешься, или уснешь, или задумаешься, вспоминая вчерашнюю вечеринку, — тогда все это дровяное хозяйство обрушится прямо на твою башку. Поэтому, когда ты справился с одной партией бревен, надо выскочить побыстрей из кабины, освободить захват, залезть обратно, и, пустив барабаны в обратную сторону, сбросить захват вниз. Снова накидываешь петли на два или три бревна и знай крути барабан. Вот теперь ты умеешь трелевать.
— Если твой «гусь» не слишком высоко, то, наверное, кто-нибудь смог бы до него добраться.
— Нет, «гусь» высоко. Там же, где трелевщик. Но я знаю, что ты сможешь.
— Когда, говоришь, вы дорогу чистили? — отец отодвинулся от пикапа и взглянул на Бака пристально.
— Вчера утром.
— А как по-твоему — не насыпало со вчерашнего дня еще фута два?
— Да нет, не больше фута. Ты туда запросто поднимешься, Билл.
— Может быть, может быть…
…Значит, трелевать ты уже умеешь. Это, конечно, здорово, но есть еще уйма хитростей. Ну, допустим: подцепил ты бревно, а оно ни с места, того гляди перевесит и опрокинет трелевщик. Этого легко избежать. Берешь четыре троса, растягиваешь их в разных направлениях и привязываешь мачту к четырем деревьям. Теперь работай хоть целый день. А вот еще проблема: ты набросал кучу бревен вокруг трелевщика, но ведь их еще надо на лесовоз погрузить. Для этого необходим «подъемник». Наклоняешь двенадцати-пятнадцатифутовый столб под углом в сорок пять градусов, перекидываешь через него трос и прикрепляешь с конца пару захватов. Теперь поднял бревна вверх, а потом, с помощью железной мачты, подаешь бревна в кузов. А если водитель лесовоза свой в доску, то он отцепит трос и освободит захваты. А ты можешь пританцовывать себе в кабине и дергать за рычаги, убивая двух зайцев сразу.
Отец потер лоб, сдвинул шапку на затылок:
— Надо мне с женой переговорить. У нас зимой принято дома сидеть.
— Хорошие деньги заплачу, так и скажи Элен. — Бак сунул в рот вторую спичку.
— Ну о чем ты говоришь. Надо ж тебе помочь трелевщик вытащить.
— Сколько еще с его ремонтом мороки будет… Честно говоря, даже не хочется на это время тратить.
…Теперь осталось научиться ездить на трелевщике — не зря же он на колесах и на раме из-под грузовика. На одном месте ты больше дня или двух не задержишься, и если переезжать недалеко, можно и с торчащей мачтой двигаться потихоньку. Но если до новой цели пять миль или на пути линия электропередачи, то мачты придется убирать. Тогда ставишь еще одну железную мачту, а на эту накидываешь петлю и с помощью «подъемника» укладываешь ее вниз на платформу. Вот теперь ты знаешь досконально, что такое трелевщик — огромный агрегат из тросов, рычагов, мачт и барабанов.
— Я поговорю с женой.
— Давай, давай. Я впереди вас поеду.
— А разве вчера ваш трелевщик там не ездил? — спросил я.
Бак понял мой намек и рассмеялся:
— Конечно, мы же лес вывозили.
Потом повернулся к отцу:
— И не знаю даже, кого еще позвать? Сам понимаешь, мало на кого из наших можно положиться, и неизвестно еще, пользы от них будет больше или вреда. Значит, ты, Билл, и ты, Рэндл П. Джоунс, да?
Я кивнул.
— Мы чуть погодя, — сказал отец.
Бак сел в пикап и уехал.
— Представляешь, с одним пикапом остался, — сказал мне отец по дороге к дому.