- Ты что творишь?! - воскликнул я.
- Ну... хотела оторвать полоску такни... для повязки, - разъяснили мне.
- А-а. Не надо! Лучше я найду что-нибудь более подходящее в развалинах, вон там тряпья сколько, - предложил я.
- Как скажешь, - покорно согласилась фермерская дочка.
- Жди здесь! - велел я, хотя в этом не было особой нужды, она итак уселась на траву, но видимо сказал это, дабы больше утвердиться в её глазах, как лидер.
Сделал решительный шаг. Другой. Третий. А потом полу-пискнул, полу-захрипел полу-кукарекнул, как юный петушок с непрорезавшимся голоском и, схватившись за пах, упал на землю. Долбанные вилы! И долбанные разработчики с их маниакальным стремлением приблизить оцифрованные ощущения к реальным!
- Блин! Но не нести же теперь, в самом деле, его на плечах? Времени же в обрез! - не удержалась от смешка не такая уж и глухая Марта.
Глава 3
Я прекрасно осознаю, что синица в рукаве предпочтительнее журавля в небе. А также то, что вероятность успешного освобождения фермера Джима выше, чем шанс вырвать из лап голодных троллей полсотни овец. Да и для Марты миссия по спасению отца имеет больший приоритет.
Однако, пока мы перебинтовывались, вновь нарисовались Загонщики, которые ни в какую не желали нас пускать никуда, кроме контрольной точки N4. Причём наученные горьким опытом лучники теперь заняли более грамотные и менее опасные для себя позиции, вследствие чего, стало невыгодно огрызаться в их сторону арбалетом. Нет, я, конечно, попытался ответить, но только зря болты потратил.
Причём они не целили в меня или мою подопечную, а лишь припугивали. Хотя, может быть, прошлый раз тоже так было, просто я тогда с перепугу недопонял и всех перестрелял. Когда кто-то из нас пытался похромать не туда, куда требовалось, незамедлительно прилетала стрела и втыкалась в полушаге, не дальше, от нарушителя. Тем самым подлецы показывали, что уж чего-чего, а меткости им не занимать.
После пятого или шестого наконечника, чуть не пробившего мне подошву, я изобразил "хенде хох" и недовольно прокричал:
- Может, хватит уже? Так ведь не честно!
На ответную реакцию особо не надеялся, но, к счастью, НИПы пошли на контакт.
- А война вообще нечестная штука! - с ехидцей донеслось из чаши.
- У нас не настоящая война, а лишь её имитация, - напомнил я.
- Так и мы не взаправду убьём тебя, - ухмыльнулся уже другой голос и совершенно с другой стороны.
- По правилам испытаний вас тут быть не должно! - сообщил я.
- Правила изменились, парень, - объявил третий Загонщик.
- Интересно, кем и когда? - не поверил я.
- Наше присутствие здесь утвердили буквально нынешней ночью, а кто - для тебя сейчас неважно.
- Допустим, - сделал вид, что смирился. - Но тогда почему вы ограничиваете мою свободу выбора? Я, например, хочу сперва освободить её отца, - указал на Марту, - затем сопроводить их безопасное место, а уж потом заняться скотом.
- А я, например, желаю побаловаться с королевой дроу! - разоткровенничался второй, после чего, судя по количеству раздавшихся смешков, выдал своё наличие и четвёртый лукарь. Но торопиться и переходить к активным действиям не стоит, не факт, что в кустах не прячется пятый. А то и шестой с седьмым. - Да вот только нету у тёмных королевы!
- Сильно сомневаюсь, что подобные выходки тоже кто-то узаконил, - возмутился я.
- Неужто? Я что пропустил указ его величества, запрещающий делиться с окружающими заветной мечтой? - продолжал веселить товарищей эльф, а меня поражать обширностью и разветвлённостью диалоговой базы, к которой обращались его вербальные процедуры.
- Я имею ввиду совсем другое. То, что вы мешаете мне выполнять задания в произвольном порядке, - раздражённо произнёс я.
- Ах, это. Что ж, признаёмся, палки в колёса вставляем нарочно, - вновь заговорил первый стрелок уже с более близкого расстояния. Блин, всё-таки они перемещаются! Жаль. - Но не подумай, что делаем это только из вредности. Ещё это наша маленькая месть.
- За что?! - удивился я.
- А сам не догадываешься?
- За мою скорострельную поделку, что ли?
- За неё самую. Не сдаётся ли тебе, что на испытании мечника эта вещица лишняя? - не без упрёка прозвучало совсем над ухом.
- Эйр Бикаэль разрешил мне её использовать. Он сказал: "На войне все средства хороши!", - попытался я оправдать применение читерской штуковины.
- Вот, видишь, то война - то не война. Сам себе противоречишь! - уличили меня в отсутствии логики.
- Ладно, всё понял и прошу прощения, - покаялся я. - Теперь можно пройти, куда нам надо?
- Нет.