Месяц сочувствующе посмотрел на ее обветренные, по-детски трогательные пальчики, и спросил:
- Чего рукавички-то не надеваешь? Ведь не лето!
- Ненавижу лето! - сморгнув слезы, глухо проговорила девочка.
- Правда? - удивился Ноябрь. - А почему?
- У меня родители летом погибли. На машине разбились. Ехали через горы к морю, а в них врезался какой-то пьяный дальнобойщик. Лучше бы я с ними была!
Ноябрь озабоченно покачал головой и присел на свободную шину рядом с ней.
- Не говори так, глупенькая! Рано тебе умирать!
Она подняла на него полные искреннего недоумения глаза.
- А зачем жить? Ради чего? Кому я нужна?
- Ну... не знаю... Бабушкам-дедушкам, наверное, - смущенно пробормотал Ноябрь.
- Нет, им я не нужна. Я теперь детдомовская! - Она с досадой махнула рукой в сторону большого, тускло освещенного здания интерната. - У меня совсем никого нет, понимаешь? Ни мамы, ни папы, ни братьев, ни сестер! Ни-ко-го!
- Как это никого? А друзья, а воспитатели? Ведь им ты нужна! - сказал Ноябрь, при этом отчетливо понимая, что несет полную чушь.
- И ты всерьез веришь, что они могут заменить мне родителей? - спросила девочка. - Да никогда!
Ноябрь задумался, как ей помочь. Он хоть и был с виду холодным, но сердце его было теплее погожего майского дня.
- Согласен, заменить их невозможно, - наконец признал он. - А если тебя вдруг удочерят, ты обрадуешься?
Девочка презрительно фыркнула.
- Ага, удочерят! Аж два раза! Да у нас ребята тут до окончания школы живут, и никто не спешит забирать их отсюда!
- А тебя заберут! Вот увидишь! Только письмо Санта-Клаусу написать нужно. Он точно поможет тебе найти новую семью!
- Не говори ерунды! - отмахнулась от него малышка. - Его не существует!
- А вот и существует! - по-мальчишески запротестовал Ноябрь. - Я это точно знаю! И даже в гостях у него несколько раз бывал!
- О! Ну тогда другое дело! Тогда надо писать! - с сарказмом проговорила девочка и окоченевшими пальцами стала расстегивать молнию ранца. Вытащив из него ручку и тонкую тетрадь, она вручила их месяцу и скомандовала. - Пиши!
- А почему я? - растерялся он.
- Потому что я не могу, руки замерзли! Да и опыта у тебя больше.
- Это да...
Ноябрь раскрыл тетрадь, и не успел задуматься над текстом письма, как ручка сама забегала по бумаге. Когда запись была сделана, он с победоносным видом оторвал листок и протянул его девочке.
Она пробежала глазами по строчкам и впервые за несколько месяцев заулыбалась.
- "Дорогой Санта-Клаус!" - громко прочла она. - "Сделай так, чтобы декабрь никогда не наступал!"
Ноябрь вырвал бумажку из ее рук, скомкал и сконфуженно пробормотал:
- Черт! С детства рука сама выводит! Сейчас перепишем!
Он снова положил себе на колени тетрадку и, тщательно подбирая каждое слово, стал писать.
- Почему ты так не любишь декабрь? - спросила девочка.
- Потому что с его приходом мне нужно уходить, - грустно признался месяц. - Потому, что он гораздо счастливее меня. Люди с нетерпением ждут его, любят, а меня не любит почти никто...
- Почему?
- Потому что меня не за что любить...
- Кто же ты?
- Я? Ноябрь...
Девочке вдруг стало жалко этого доброго расстроенного паренька, который выглядел таким же одиноким, как и она сама. Она встала со своей шины и крепко обняла его.
- Я буду тебя любить! - полушепотом пообещала она. - Ты ведь такой замечательный, Ноябрь! Даже настроение мне поднял. Жаль, я уже давно не верю в сказки, но после разговора с тобой мне стало легче! А вдруг у меня и правда когда-нибудь снова будут родители? Ведь не может всегда быть только плохо?
- Не может, - согласился он. - У тебя скоро будет новая семья. Верь мне, если не веришь в сказки!
Девочка подхватила с земли ранец и закинула его к себе на плечо.
- Мне пора возвращаться в детдом, - сказала она и протянула ему ладошку для прощания. - Спасибо тебе за все!
- Эй, погоди, ты свое письмо забыла! - взмахнув листком, спохватился Ноябрь.
- Передай его Санта-Клаусу сам! - рассмеялась девочка и побежала к зданию.
- А зовут-то тебя как? - крикнул он ей вслед.
- Клара!
Она скрылась из виду, а Ноябрь с улыбкой все смотрел ей вслед.
- Она меня любит! - с теплотой прошептал он.
Спустя два дня он впервые в жизни с нетерпением поджидал своего брата. Ему было хорошо, как никогда. Его душу согревал теплый Июнь, настроение было радостно-весенним, а лицо покрывал по-осеннему яркий румянец.
Настенные часы пробили двенадцать раз, и в его комнате появился смешливый розовощекий Декабрь. Ноябрь с любовью притянул его к себе и сжал в объятиях.