Поравнявшись с селянином, я поинтересовалась:
-Куда путь - дорогу держишь?
Он скользнул по мне взглядом и, увидев перед собой всего лишь босоногую девчонку лет пятнадцати, скривился:
-Проваливай, попрошайка!
Я обогнула его и, приподнявшись над землей примерно на локоть, мягко поинтересовалась:
-Ну а все-таки?
-Свят -свят-свят, - мелко закрестился селянин и сразу же сменил тон на заискивающий: -Да вот, госпожа ведьма, кобылка моя полгода назад жеребенка принесла, а он, шкодник этакий, жизни мне не дает! То капусту всю потопчет, то из стойла выберется да кур всех распугает, а недавно соседа на конек крыши загнал... Решил я его волкам на пропитание оставить.
-А не жалко? - вырвалось у меня.- Его ведь продать можно.
-Да кто его купит, - махнул, было, рукой крестьянин, но тут в его глазах мелькнул алчный огонек и он медоточиво поинтересовался: - А вы не хотите, госпожа ведьма? Всего за пятьдесят кладней отдам!
Да у меня в кармане отродясь больше трех не было! Но я скорчила умное лицо и пробормотав:
-Я сперва поближе на него посмотрю, - протянула руки к бархатному носу жеребенка и вдруг в моей голове раздался истошный вопль: "Помоги!!!"
От неожиданности у меня с пальцев посыпались зеленные искры (я -то хотела создать желтые, да в последний момент вектора перепутала). До того момента со мною не разговаривало ни одно животное!
Но когда я повернулась к благоговейно наблюдавшему за мной селянину, на лице у меня было написано каменное спокойствие:
-Я не буду покупать этого жеребенка. На нем лежит страшное проклятие, причиняющее ему днем и ночью страшные муки, - мои зрачки медленно растеклись по глазам, скрыв радужку и белок. - Через два дня он умрет, а заклятие падет на его хозяина, -мои глаза стали нормальными. - Я могу его снять... Но, конечно, за отдельную плату...
-Сколько? -отрывисто спросил крестьянин.
-Семьсот кладней.
Сумма была, мягко говоря, астрономической. Селянин это тоже понял:
-Сколько??? Два кладня- не больше!
Пожав плечами, я пошла прочь. Некоторое время в моем собеседнике боролись страх и алчность, но потом страх победил и я услышала за спиной топот его шагов:
-Госпожа ведьма, госпожа ведьма! А вы не желаете расколдовать этого жеребенка и взять его в качестве платы?
Именно на это я и рассчитывала.
-Да вы что, шутите?! Какой-то жеребенок, за снятие такого могучего заклятия??? Добавьте еще кладней сорок!
Примерно через полчаса я выторговала себе жеребенка, его уздечку и десять кладней в придачу. Пробормотав над зверенком несколько ничего не значащих слов и запустив пару сотен мелких молний, я быстренько схватила его за уздечку и повела прочь, прежде чем крестьянин догадается, что я его надула, но этого вроде как не произошло. По крайней мере, вслед мне летели слова благодарности, а не ножи вперемешку с булыжниками...
Вот только был у Лиса (так я его назвала, если кто не догадался) один маленький недостаток (это если не считать его врожденной наглости) - он напрочь отказывался подковываться. К текущему лету, после того как все кузнецы Стармина побывали на шпиле королевской башни, загнанные туда Лисом, я уже твердо решила не тратить деньги на его подковы и давно махнула рукой на трещины, пересекшие его копыта (Слава богам, шире они вроде как не становились).
* * *
Рычарга я, увы, не застала. Дракон в последнее время часто пропадал на долгое время, а возвращался довольный как кот, обожравшийся сметаны, и напрочь отказывался рассказывать, где он был. В связи с этим по Школе уже года два упорно бродили слухи, что Рычи завел себе где-то на стороне маленьких драконят.
Когда от часа отведенного мне на сборы осталось две жалкие минуты, а дракон так и не появился, я рассталась с мыслью попрощаться с ним и быстрыми темпами телепортировалась к Лису.
На этот раз Алан уже ждал меня, гордо восседая на своей черной скале под скромным названием "конь". Я закрепила свою сумку на спине Лиса, легко взлетела в седло и, провожаемая завистливыми взглядами адепток ("Интересно, где эта Ирна такого парня отхватила?! Да еще и блондина!"), выехала из Школы вслед за Аланом.