— Проверка чувств? — искренне удивилась Аврора. — А что другого способа ты не нашла?
— Какого, например? — поинтересовалась Селена.
— Ну, например, эликсир правды, — выдала первое, что пришло в голову Аврора. — Или, например, превратила бы его во что-нибудь и посмотрела бы на реакцию. Если любит, простил бы. Или устроила бы ему маленький шабаш дома.
— Ну и мысли приходят в твою головку, — поразилась Селена. — Зачем же так кардинально? Мне всего-то надо знать действительно ли он любит меня и выдержит ли его любовь испытание расстоянием.
— Так не интересно, — вздохнула Аврора.
— Зато надежно и проблем никаких.
— Да, кстати, — воскликнула девушка; — А твой благоверный знает, что ты ведьма?
— Знает, — нехотя ответила Селена. — И я очень попрошу тебя отзываться о нем в более подобающем тоне, вполне возможно, что он станет тебе отчимом.
— Ох, мама, как нехорошо с твоей стороны навязывать мне отчима-лесника. Нет бы, охмурила короля какого-нибудь, или, на худой конец, просто богатого землевладельца. А то лесника, да еще и с тремя детьми.
— Тебе-то что до его происхождения и детей? — спросила Селена. Упоминание о сыновьях Троя ей совсем не понравилось. Это означало, что Аврора все-таки сунула нос в волшебное зеркало по поводу Троя. Хотя Селена очень удивилась бы, если бы ее дочь этого не сделала.
— Тебе не нравится, что я интересуюсь твоим Троем? — наивно хлопая глазами, спросила Аврора.
— Отчего же, — стараясь не выдавать недовольства, ответила Селена. — Появись в твоей жизни мужчина, я бы тоже интересовалась.
— Ну, в моей жизни он еще не появился, — махнула рукой Аврора.
— А сэр Дориан? — поинтересовалась Селена. — Он ведь тебе нравился, помнится, вы даже путешествовали вместе. Я видела, когда смотрела как ты.
— Сэр Дориан, — сморщила носик Аврора; — Этот тип умудрился влюбиться в королеву нимериек и так мучается бедняжка.
Последняя фраза была сказана с усмешкой, которая отнюдь не указывала на то, что Авроре действительно жалко рыцаря.
— Ну, так помогла бы ему.
— С чего это? — удивилась Аврора. — Во-первых, он о помощи не просил, а во-вторых, так даже забавнее, он так старается ей понравиться и в то же время думает, что о его чувствах никто не догадывается.
— Сказала бы сразу, что просто ревнуешь, — ухмыльнулась Селена; — А то не просили ее.
— Ничего подобного, — не на шутку рассердившись, вскочила Аврора: — Если бы он был мне нужен, он уже был бы у моих ног.
— Ладно, ладно, не кипятись, — примирительно сказала Селена: — Не нужен, так не нужен. В конце концов, он не единственный достойный мужчина на свете.
— Нашла достойного, — фыркнула Аврора. — Меня он совсем не достоин.
— А кто тебя достоин? — осторожно поинтересовалась Селена.
— Ну…, не психани я тогда из-за королевского волшебника, можно было бы приворожить короля Грея, — задумчиво произнесла девушка и на какое-то время замолчала, но потом вздрогнула, тряхнула головой и сказала: — Хотя в нем тоже ничего хорошего. Разве что король и Торит у него есть.
— Торит? — переспросила Селена.
— А может это и идея, — не услышав вопрос матери, продолжала размышлять в слух Аврора. — В конце концов, я ему явно нравилась, он хорош собой, он король, а, следовательно, я стану королевой. А заодно размажу этого мерзкого Самеруэля — королевского волшебника, чтобы знал с кем связываться. Или нет, не размажу, лучше заколдую, и пусть мучается. Да, точно, заколдую, для этого ведь даже ехать в Вышеград не обязательно, я смогу и на расстоянии на него неприятностей наслать. Да, так и сделаю.
— А чем тебя этот Самеруэль обидел? — внимательно выслушав монолог дочери, спросила Селена.
— Не спрашивай, — нахмурилась Аврора. — Этот шарлатан решил, что сможет обвинить меня в покушении на короля и выгнать из города. Я тогда дело до конца не довела, но вот сейчас доведу.
— А чего ж тогда не довела?
— Потому что была добренько дурочкой, — зло ответила девушка. — Расстроилась, понимаешь ли, из-за того, что Грей моего могущества испугался. Злой в его глазах показаться побоялась. Ну да это не важно, — добавила Аврора и решительным шагом направилась в башню, смотреть волшебные книги.
— Значит, говоришь, Самеруэль и король Грей, — задумчиво произнесла Селена. — Неужели это у королевского волшебника хватило могущества так околдовать тебя? И у короля Грея значит, есть волшебное зеркало — Торит. Как же это все связано?
Несколько следующих дней Селена продолжала работать над новым волшебным зеркалом, а Аврора над поиском гадостей для королевского волшебника. Больших успехов ни одна их женщин не добилась. У Селены зеркалу никак не хватало силы, чтобы понять, что же произошло с Авророй. А Аврора никак не могла решить, какого же наказания заслужил Самеруэль.
А в это время Трой с сыновьями расчищал участок леса от поваленных последним ураганом деревьев. Работы было много, Аврора опробовала в заклинании новые компоненты и ураган получился более сильным и более обширным, чем все насылаемые ею раньше.
— Кажется, с этой поляной закончили, — вытирая пот с лица, сказал Вик. — Па, давай с Ником идите к дороге и начинайте чистить тропинку с той стороны, а мы с Бо пойдем вам на встречу.
— Давай так, — согласился Трой: — Пойдем Николас.
— Ты иди пап, а я догоню, — отозвался Ник: — Я мигом, схожу в озеро окунусь и приду.
Трой согласно кивнул, взял топор и большой шест, который использовался как рычаг, и пошел в сторону дороги. Ну, пошел было сказано весьма вольно, на самом деле через довольно редкий раньше лесок ему пришлось продираться при помощи топора. Почти дойдя до дороги, он услышал, что там стоят люди. Трой хотел посмотреть кто там, прежде чем выходить, но тут деревце под ним сломалось, и мужчина кубарем вылетел на дорогу прямо под ноги лошадям. Лошади заржали и шарахнулись в разные стороны, обдирая бока о сломанные ветки. Трой только успел встать на ноги, как всадники справились с лошадьми, и в грудь мужчины уперлось несколько копий.
— Эй, эй, тихо, — попятился Трой: — Тихо, я ничего плохого вам не сделаю.
— Конечно, не сделаешь, разбойник, — усмехнулся один из всадников, снова приставив копье к груди Троя.
— Да какой же я разбойник? — удивился Трой. — Я честный человек. А вот кто вы такие будете?
— А что здесь все честные люди с топорами разгуливают? — поинтересовался другой всадник. Всадник был одет просто, но дорого, более того, остальные ему явно подчинялись.
— Так лесник я, — растерянно глядя на топор в своей руке, сказал Трой. — Ураган был, деревьев много повалило, вот я и расчищал.
— Странно, с чего бы это быть урагану в это время года? — все еще недоверчиво, не смотря на молчаливый знак главного убрать оружие, спросил всадник с копьем.
— А это хозяйка соседних земель бушует, — вздохнул Трой. — Правда раньше до нас ураганы не доходили, она раньше только своими землями ограничивалась.
— Леди Селена Шурфийская? — спросил главный всадник, спрыгивая с лошади.
— Почему Селена? — испугано спросил Трой и, поняв, что вопрос вышел очень эмоциональным добавил: — Хозяйка тех земель теперь леди Аврора.
— Ты лжешь, — гневно вскрикнул главный и выхватил меч: — Леди Аврора не могла наслать ураган, она…, она не могла, она не такая, — добавил он тише.
— Была не такая, — отодвигая меч от своего горла, ответил Трой: — Была, — тише добавил он: — Пока в Вышеград не съездила.
— Что ты хочешь этим сказать, лесник?
— Да ничего я сказать не хочу, — буркнул Трой. — А вы, собственно, почему интересуетесь?
— Не твое дело, — прикрикнул на Троя один из всадников. — Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Перед тобой король Большой долины, Грей Асмиральд I, Освободитель.
— Простите, Ваше Величество, — смутился Трой. — Но все же не стоит вам ездить в Восточные земли. Леди Аврора в последнее время сама на себя не похожа. Так говорят те, кто ее хорошо знал, — добавил он тише.