— У, ведьма, — пробурчала ей вслед кикимора: — Жалко ей. Это надо же иметь такую силу и совсем ею не пользоваться.
Отойдя от пруда, Аврора пошла в замок и столкнулась со старым эльфом, который помогал лешему. Эльф тащил огромную охапку сучьев и не видел девушку. Аврора отскочила в сторону, но ее все равно задело сухой веткой.
— Ой, простите, госпожа, я не видел вас, — уронив ветки на землю, сказал эльф.
— Ничего, я сама виновата, — улыбнулась она: — Вы не видели меня.
Тут девушка заметила, что эльф как-то странно выглядит. Его и без того бледная кожа, казалась почти прозрачной. Эльф собирал сучья, и Аврора видела, что у него трясутся руки. Старик с трудом встал, но через несколько шагов упал на спину. Девушка бросилась к нему на помощь. Она стала откидывать ветки, освобождая бесчувственное тело несчастного.
— Кто-нибудь, помогите мне, — крикнула она, к ней сразу же побежали кикимора и леший.
— Умер, умер, — запричитала кикимора.
— Тише ты, — шикнула на нее Аврора: — Чем паниковать раньше времени, принеси-ка мне воды.
Кики побежала к пруду за водой и заметалась у кромки воды в поисках сосуда, куда можно было бы набрать воду, громко причитая. Поняв, что ей не в чем принести воды, Аврора щелкнула пальцами, и у ног Кики появился кувшин.
— Надо его на поляну перенести, — сказал леший: — Эльфы они любят открытые пространства.
— Я думаю надо перенести его в замок, — ответила Аврора, беря кувшин с водой у подошедшей Кики: — Давно он болеет?
— Давно, — вздохнул леший, поддерживая голову эльфа: — Я говорил ему, сходи к хозяйке, может она поможет чем, а он отвечал, что от старости поможет только смерть.
— Смотрите, он приходит в себя, — сказала кикимора: — Видать, рано старик помирать собрался.
— Отнеси его в замок, — приказала Аврора лешему и побежала вперед, чтобы приготовить комнату. Когда эльфа уложили в постель, Аврора побежала наверх, чтобы взять книгу об эльфах. Она открыла ее в разделе о болезнях эльфов и способах их лечения, но ничего похожего не нашла и спустилась вниз.
— А чем он обычно лечился? — спросила она у лешего, который сидел у изголовья кровати и как сиделка, вытирал лоб эльфа влажной губкой.
— Да, ни чем он не лечился, — ответил леший: — Он обычно не болел. Ну, если и простужался когда, то я его медом лечил и отварами всякими, а такого с ним никогда не было. Он умрет? — обеспокоено спросил он у Авроры.
— В книге нет ничего похожего, — ответила девушка: — Я не знаю, как ему помочь.
— Горе-то, какое, — запричитала, стоящая в дверях кикимора.
— Цыц, ты, — прикрикнул на нее леший: — Еще никто не умер, рано причитать, иди лучше работай, а то пруд ни на что не похож.
Кикимора обижено фыркнула и пошла в сад, бурча себе под нос.
— Я пойду, посмотрю другие книги, — сказала девушка: — Может быть, найду что-нибудь.
— Я посижу с ним, можно? — спросил леший. Аврора кивнула и вышла из комнаты. По дороге она наткнулась на дочерей лешего и одну из них отправила к отцу на помощь, та послушно поползла вниз, что-то напевая себе под нос и помахивая хвостом песне в такт.
В башне девушка пересмотрела множество книг, но нигде не нашла совета, что делать. Тогда она принялась готовить снадобье самостоятельно. В основу своего отвара она положила рецепт, помогающий быстро восстановить силы, когда отвар был готов, девушка добавила туда цветочной пыльцы и несколько капель эликсира, который эльфы считали чудодейственным. Подумав немного, Аврора добавила в котел все, что в той или иной степени придает сил, после того как отвар закипел, девушка перелила его в кувшин и тихонько подула на него. От её дыхания стенки кувшина покрылись инеем.
В это время в окно запорхнул воробей, но девушка была так занята, что не заметила птицу. Воробей превратился в Селену. Женщина молча смотрела на то, что делает ее дочь, а потом спросила: — Что это?
От неожиданности Аврора вздрогнула и выронила из рук кувшин. Кувшин полетел, но Селена остановила его полет у самого пола.
— Что здесь? — спросила она, беря кувшин в руки.
— Я пыталась сделать лечебный отвар для эльфа-садовника, — сказала она: — Ему стало плохо, вот я и сварила.
— И что ты туда намешала? — поинтересовалась Селена, понюхав содержимое кувшина: — Пахнет приятно.
— Вообще-то я не знаю что с ним, — смутилась девушка: — Я не нашла его болезни в книгах, поэтому я сделала отвар восстанавливающий силы и добавила туда еще кое-что.
— Но если ты не знаешь что с ним, то, как ты собираешься его лечить?
— Я надеюсь, он сможет вылечить себя сам, если у него появятся силы, — ответила Аврора.
— Ладно, бери свое снадобье и пошли, — сказала Селена: — Я сама посмотрю, что с ним.
Когда они спустились, лешего в комнате не было, но там была его дочь, которая старательно протирала лицо старого эльфа влажной губкой. Сам эльф тихо постанывал во сне. Селена дотронулась до его лба рукой, лоб был холодным. От ее прикосновения эльф открыл глаза.
— Что с тобой? — спросила у него женщина.
— Пришло мое время, — тихо ответил эльф.
— Рано ты умирать собрался, — нахмурив брови, сказала Селена и взяла у дочери из рук кувшин: — Вот, выпей, тебе должно немного полегчать. Да не бойся ты, это Аврора варила, — усмехнулась она, заметив нерешительность старика. Дочь лешего помогла перелить отвар в кружку и поддерживала голову эльфа пока тот пил. Выпить целый стакан у эльфа не хватило сил, и он отодвинул кружку.
— Спасибо, маленькая госпожа — тихо сказал он Авроре: — Но мне уже ничего не поможет, я чувствую что умираю.
— Что мы можем сделать для тебя? — спросила Селена.
— Ничего, — чуть слышно сказал старик: — Вы и так очень много сделали для меня. Спасибо, детка, — обратился он к дочери лешего: — Но теперь ступай, я хочу побыть один.
Существо поползло к двери, тихо всхлипывая. Следом, повинуясь жесту матери, пошла Аврора. Селена открыла окно, вздохнула, и тоже вышла из комнаты.
— Спасибо, — одними губами прошептал эльф ей в след.
— Ты уверена, что мы ничем не можем помочь ему? — спросила у матери Аврора. Селена только отрицательно покачала головой: — Нет, он слишком стар и просто пришло его время. Ну не плачь, — сказала она, обнимая дочь: — Каждому существу на земле отведен свой срок и когда он истекает, то ничем помочь нельзя. Смерть это не так страшно, она ужасна только для тех, кто ее боится, а он не боится.
Девушка вздохнула и вышла на улицу. Было жарко, и лишь редкие птицы нарушали полуденную тишину сада. Лешего Аврора нашла возле его домика на самом краю сада, он сидел на крыльце и сучковатыми, словно ветки дерева руками перебирал яркие янтарные бусы, как четки.
— Он умрет? — спросил он Аврору, вставая. Девушка молча кивнула и села на крыльцо, леший опустился рядом с ней.
— Ему уже много лет, — сказал, глядя в сторону, леший: — Вот и помирает Георгин.
— Его зовут Георгин? — удивленно спросила девушка: — Как цветок?
— Угу, — кивнул головой леший: — Мама у него цветы очень любила, вот и назвала его как цветок. Глупая женщина, такого мужика и Георгином назвать. Хотя чего с них, с женщин возьмешь, — вздохнул леший и осекся, испугано посмотрев на Аврору. Но девушку не обидела его тирада о женской глупости, она просто пропустила ее мимо ушей.
— Скажи, а родственники у Георгина есть? — поинтересовалась Аврора. — Может, он рассказывал тебе о них или о друзьях.
— Нету у него никого, — ответил леший: — Родители его давно умерли, а свою семью он завести не успел. Возлюбленная у него вроде была, по-моему, именно из-за нее ему крылья то и обломали. Вроде как она кому-то из людей глянулась, ну, да только он на родину не хотел возвращаться, гордый слишком.
— А как звали его возлюбленную, ты не знаешь?
— Как же, знаю, — вздохнул леший: — Пия ее звали, он портрет ее даже нарисовал, и все любовался на него.
Сказав это, леший встал и зашел в дом, вынеся оттуда через некоторое время затертый лист пергамента. С довольно ветхого от времени и затертого руками портрета на девушку смотрела молодая девушка-эльф с огромными глазами и немного крючковатым носом.