— Я не боюсь тебя, я не боюсь, — бормотала Аврора, но это не помогало. Охотник, не отводя глаз, подходил все ближе. Он с легкостью перепрыгнул через высокий частокол и подошел к крыльцу, на котором, прижавшись к двери, стояла девушка.
— Давно я не встречал такой могущественной ведьмы, — ухмыльнулся он.
— Вырывает сердца, чует любую ведьму, ни одна не может отвести глаз, — проносилось у Авроры в голове: — Не могут отвести глаз, — вдруг вслух сказала она и, собрав все свои силы, опустила глаза. Охотник закричал как раненный зверь, и его отбросило к забору, но тут он снова перехватил взгляд девушки и сделал шаг в ее сторону.
— Ты всего лишь легенда, — теперь уже специально глядя Охотнику в глаза, произнесла Аврора: — Тебя не существует, — и, сказав это, развеяла стоявшего перед ней человека в прах. Это помогло, но Аврора еще долго сидела под дверью, стараясь унять, бешено бьющееся сердце. Остальные, вылезающие из леса твари, ее уже не пугали. Через некоторое время, немного успокоившись, девушка обернулась совой и полетела домой. Дорога до дома прошла без приключений, но всю ночь девушке снились кошмары.
Утром Аврора встала совершенно разбитой, заботы последней недели и беспокойная ночь дали о себе знать, выглядела девушка неважно. Это не укрылось от внимания Селены, которая тоже была сильно измотана.
— Ты что-то очень бледна сегодня, — сказала она, забирая из дрожащих рук дочери, наполненный чайник.
— Я плохо спала, — ответила девушка и стала расставлять приборы на столе. Но ее ответ не удовлетворил Селену. Поставив чайник на огонь, она подошла к дочери и развернула ее лицом к себе.
— Не похоже это на недосып, что с тобой?
— Я, правда, плохо спала, — устало сказала Аврора: — Да и неделя была хлопотной.
— Это точно, — согласилась Селена: — Но мы сделали все, что задумали. Да, как прошло размещение в Черном лесу?
Аврор вздрогнула, но, собравшись, ответила: — Все хорошо, дом мы привели в порядок, и со страхами я надеюсь, они справятся.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — переспросила Селена.
Аврора кивнула и снова принялась за завтрак. Так как прислуги в доме не осталось, завтрак был скромным, а потому быстрым.
— Иди, отдохни немного, — забирая у дочери грязную посуду, сказала Селена: — И собери свои вещи, после обеда ты должна тоже покинуть замок.
— А как же ты, мама?
— А я на время укроюсь в тайной комнате, а потом, возможно, навещу родственников, давно я не навещала свою сестрицу.
На это Аврора только улыбнулась. Ее тетка жила на землях короля Грея и не обладала никакими магическими способностями. Она вела приторно правильный образ жизни, была примерной женой и матерью. Аврора видела тетушку один раз в жизни и, несмотря на свой тогда еще юный возраст, прекрасно поняла, что за правильностью и вечными упреками скрывается обычная, плохо скрываемая зависть.
Селена проводила дочь в спальню и сидела с ней до тех пор, пока девушка не погрузилась в сон. Спала Аврора беспокойно и Селена при помощи магии отогнала кошмары и вообще любые сновидения от дочери.
— Черный лес сильно на тебя подействовал, — тихо сказала она, выходя: — Надо будет поискать другое место для живущих там, иначе мне придется искать новых слуг.
Аврора спала крепко и долго, мать разбудила ее после полудня. Кован и Трубочист уже были готовы к дальней дороге и ждали во дворе замка. Немногочисленные вещи Авроры были закреплены у дракона на спине.
Аврора умылась, и присела перед зеркалом, задумавшись, что одеть в дорогу. Перебрав несколько вариантов, она остановилась на скромном болотно-зеленом платье, к платью она одела невысокие, но очень удобные сапожки из мягкой телячьей кожи. Прическа не заняла много времени, девушка заплела волосы в косу, украсив ее только скромным темно-зеленым шнуром. Ничего из украшений Аврора одевать не стала, и уже собиралась выходить, когда вспомнила о медальоне, который ей подарил король эльфов. Аврора достала его из шкатулки, но не надела, а спрятала в карман. Остальные украшения и одежду Аврора переправила в свой тайник в дальнем конце парка. Это была тайная комната, соединенная с замком потайным ходом. О существовании потайных помещений в замке знали только Селена, Аврора, да гном-казначей. Для надежности тайники были защищены магией. Там были не только вещи и украшения, там оставили на хранение часть библиотеки и часть сокровищницы. Этих средств Авроре должно было хватить на несколько месяцев ее путешествия и на всякие непредвиденные расходы. Конечно, девушка могла пользоваться деньгами из любой чужой сокровищницы, но воровство ей претило, и она предпочитала пополнять денежные запасы из своих средств.