— Слышьте, а вы на меня не запали?
— Еще одна такая глупость и я тебя палкой отхожу.
— А я помогу!
Блин, точно запали!
Наконец, подкованные копыта остановились в паре метрах от нас. Вместо того, чтобы обнажить меч и атаковать в седле, всадник внезапно спешился и снял с лица платок, обмотанный против пыли.
— Не понял, а ты-то какого хрена здесь забыл?!
Коллин подошел совсем близко и без разговоров вмазал мне кожаной перчаткой по лицу:
— Я, сир Коллин «Отважный», бросаю тебе вызов! Прими же его, коли не тру… Э-эм… — рыцарь смущенно стих, глядя как я пригибаюсь к земле и матерюсь от боли.
Рана на лице все еще не успела зажить и каждое прикосновение отзывалось жжением. Не говоря уж об ударе перчаткой.
— С головой не дружишь?! А если опять шов разойдется? Опять мне пыхтеть?!
— Замсоврал, ты как?
— Как в Дании. Всех имеют, а я в ожидании… И «Замполит», сколько повторять?!
Закончив страдать и унижаться, я, наконец, распрямился:
— Ты ради этого сюда скакал? Чтоб мне по роже дать?
Рыцарь явно испытывал чувство вины за кровь на моем лице, правда, от намерения убить меня это не останавливало.
— Я явился воздать по заслугам. За возведенную ложь и коварство, за вероломное убийство его сиятельства!
— А-а-а… Это тебе за мою голову денег посулили? Наследник Хребта подсуетился, да?
За папашку отомстить решил. Все-таки, не предавал он его. Неловко вышло… Но иначе никак. Покуда был жив Больжедор, о мирном решении нельзя было и мечтать. Он мне вообще спасибо должен сказать, я весь долбанный город спас.
— Нет, я не грязный наемник, а дом Филидор выше таких низостей! Однако, коли тебе так любопытно, милорд охотно благословил мой праведный порыв.
Филидор? Серьезно? Блин, если бы меня звали Больжедор Филидор, я бы тоже стены скинулся…
— Я сказал нечто забавное?!
— Кхм, да не, я просто шутку вспомнил… Слышь, а благословил, это как? Кошельком и конем, да? А потом еще «благословить» обещал, как голову принесешь? Но при этом ты совсем не наемник.
Поджатые губы сигнализировали о попадании в точку.
— Довольно заговаривать зубы! Прими вызов и сразись здесь или же сдайся и проследуй на суд! Прекрати прятаться за женскими спинами, прими судьбу достойно!
— Да я бы и под юбкой спрятался, но они их не носят…
Шутки-шутками, а парень серьезен. Ведь правда зарубит или через седло перекинет, да в Хребет отвезет. Пытаться переубедить и объясниться не вариант. Он столько за нами ехал отнюдь не за разговорами, чего не соври, не поверит.
К счастью, рыцарь слишком уверен в своих силах и даже не удосужился надеть доспех, что сейчас приторочен к седлу. Особенно, шлем. Как же это заботливо с его стороны…
Решив, что настало время старого трюка, подсмотренного в ужастиках, я вытаращился за спину рыцаря, в ужасе округляя глаза. Благо, один вид костяного алтаря заставлял бледнеть безо всяких притворств.
— А? В чем дело? Ты что-то… — Коллин осекся, выкатил глаза, хватился за меч, мгновенно оборачиваясь.
Рванув палку у недоумевающей Пегги, я как следует вдарил по рыцарскому кумполу. Увы, силенок не хватило — рыцарь ойкнул, хватился за голову и обернулся, сыпя молниями из глаз:
— Ах мерзавец!!! Трус! Не мужчина вовсе!
Терять сознание парень наотрез отказался. Напротив, крутанув меч, он ломанулся ко мне, метя острием в грудь, но замер середине, разглядывая вставшую на пути спортсменку.
— Леди? Я не имею к вам никаких…
Загорелый кулак угодил в благородный нос. Ответ не заставил себя ждать и вот уже Пегги огребла по челюсти. Парень явно ударил чисто рефлекторно и от испуга за собственный поступок аж меч выронил:
— Прошу простить, я не намеренно! Это по наитию, реакция!
— Довольно блеять, сражайся!
В голосе брюнетки слышался азарт вперемешку с жаждой крови.
Минута шла минутой, а картина не менялась. Пегги колотила рыцаря, тот рефлекторно отвечал и тут же начинал сыпать извинениями, за что опять огребал. Раз за разом, раз за разом… То в пыли покатаются, то опять на кулачки…
Блин, может им номер снять? Я даже как-то ревную, что ли…
Серина уже предложила сделать ставку, кто победит, когда рыцарь снова приложил Пегги по челюсти, опрокидывая ее на землю:
— Леди, прекратите защищать сего труса! Как вы не поймете, я не имею к вам злых намерений! Отойдите же и дайте свершиться правосудию!
Пегги только сплюнула кровь с губы, с трудом поднимаясь. Ее разбитая физиономия так и сияла от счастья.