Кейра снова задремала. Идти никуда не хотелось, уж больно место на карнизе оказалось удобное. Высоко и безопасно.
Обновлённый и восставший из небытия алтарный камень лежал перед ней как на ладони, притягивая взгляд своими проявившимися чёткими узорами и линиями, и совершенно не хотелось упустить возможность подсмотреть магический ритуал. Где она ещё такое увидит?
Ну да, немного хотелось есть, однако Пуш, чёрной тенью шныряющий внизу, отбивал всё желание спускаться вниз на поиски еды.
Она вынырнула из дрёмы уже в сумерках, когда солнце почти совсем закатилось за горизонт и внизу около алтарного камня снова началась суета.
Горан быстро расставлял по краям алтаря красные свечи и насыпал вокруг алтаря дорожку из какой-то мелко размолотой травы.
Дорил и Вейго молча с заинтересованными лицами сидели на обломках стен чуть поодаль.
— Всё, начинаем. Сумерки — самое лучшее время для поисков, — выдохнул маг и, пробежавшись по кругу, быстро зажёг свечи. Затем Горан лёг всем телом на алтарный камень, потянулся и что-то капнул из тёмного флакончика прямо в углубление в центре, сразу сполз к краю алтаря, спрыгнул на землю и закрыл глаза.
Он вытянулся в струнку, громко и ясно произнёс длинную формулу заклинания и замолчал.
Наступило полное безмолвие. Казалось, замерли даже даже листья на деревьях.
Сумерки меняли мир вокруг, заставляя отступить день и позволяя ночи вступить в свои права. Воздух словно загустел и стал синеть. Краски вокруг смазались, стали расплывчатыми и неопределёнными.
Горан шагнул к друзьям и встал рядом с ними, не сводя глаз с середины алтаря. Минуту — другую ничего не происходило, и Кейре сначала показалось, что ритуал не сработал.
Однако через некоторое время в середине алтарного камня, там, куда попали капли из флакончика, очень медленно и как-то неуверенно стало разрастаться голубоватое сияние.
Постепенно оно набирало силу, вырвалось из углубления в центре и потекло по бороздкам, повторяя узоры обновлённого алтаря. Сумерки уже опустились на развалины храма, поэтому было прекрасно видно как сияние расширялось и расширялось. Оно становилось всё ярче и ярче, распространяясь по плоскости камня.
Кейра затаила дыхание. Сверху ей было видно как внизу разворачивался сложный сверкающий узор из рунных линий и символов, растекающийся к краям круглого камня.
Вот голубое призрачное пламя достигло одной свечи и от неё вверх поднялся столб света, потом почти сразу сияние коснулось второй свечи, затем третьей… Через мгновение над алтарём образовался голубой сияющий купол, опирающийся на свечи, стоящие по краям.
Купол помедлил мгновение, а потом в полной тишине упруго изогнулся и нырнул в землю.
На мгновение наступила темнота, а потом в середине алтаря начала подниматься светящаяся переливающаяся золотистая полусфера, быстро накрывшая собой весь камень.
— Есть! — тихо прошипел Горан, явно пребывавший в полном восторге. — Нашёл!
Почти сразу вслед за этим в стороне от алтаря за бывшей пристройкой для жрецов из-земли поднялась пара таких же святящихся золотистых лучей, прекрасно видимых на фоне тёмного ночного леса. Один был повыше, а другой совсем маленький.
— Туда! — скомандовал маг, указывая на лучи рукой. — Там вход!
Мужчины бросились в сторону луча.
Кейра похолодела. Она вдруг вспомнила, для чего это было всё затеяно! Они нашли вход! У Горана получилось! Ритуал сработал! Всё правильно, именно там, за стеной пристройки и находился хорошо замаскированный от посторонних взглядов нынешний вход в подземный алтарный зал и ещё небольшое отверстие для вентиляции. Основной проход десять лет назад полностью засыпало, а это был дополнительный и предназначался только для жрецов. Его отец сейчас и использовал, надёжно прикрыв вход дёрном.
Девушка совершенно забыла, что утром сама намеревалась показать вход чужакам. Сейчас же результат поиска воспринималось как катастрофа! Тайна, которую долгие годы тщательно хранили её отец и дед, будет раскрыта и непонятно как этому помешать!
Кейра запаниковала. Она подскочила и заметалась на карнизе, не зная, что предпринять.
Ветхий полуразвалившийся карниз не выдержал такого всплеска паники. Этот каменный выступ, видимо, и так держащийся на честном слове, от её судорожных прыжков посыпался у ней под лапами, и лисица, прочертив когтем борозду по облупленной стене, полетела вниз.
Звериная ипостась не дала ей разбиться, но всё же Кейра, падая, стукнулась головой, боком сильно приложилась об острый угол и в первый момент полностью потеряла ориентацию.