— Локи, какого лешего ты шатаешься в темноте? Чего тебе не спится? — поднимаясь с дивана, проворчал Тор. Асгардцы прекрасно видят в темноте, почти так же хорошо, как земные хищники, и братья конечно же не были исключением. Слабого уличного освещения, пробивающегося сквозь неплотно задернутые шторы, Тору было достаточно, чтобы разглядеть лежащего среди осколков журнального столика брата. Тот еле двигался, словно упавший на спину жук-скарабей. Пытаясь подняться, Локи материл на чём свет стоит самого себя и всех тех, кто имел отношение к созданию столика. Тор ненадолго замер в недоумении, разглядывая эту сюрреалистическую картину, но тут же опомнился, когда рука брата в темноте наткнулась на его ногу. Быстро подхватив его, он поставил почти ничего не весящего Локи на ноги.
— Ох ты ж мать твою ети, какое благородство! — зашипел Локи, опираясь на руку брата.
— Что случилось? Я думал, ты спишь.
— Неприятность приключилась — хожу во сне, как видишь, — вытряхивая из-за пазухи осколки стекла, высокомерно отозвался он. Хорошо, что стекло столика было закалённым, иначе не миновать ему посещения больницы. Обошлось без порезов, но ушибов и синяков снова не избежать. Локи мысленно трижды проклял свое бренное тело. Хорошо, что у него не было способности насылать проклятья, иначе не избежать всему живущему вечных мук, когда его постигали неудачи. Да и ему самому впридачу.
— Ты что, не видишь, куда идёшь?
— Представь себе — да! Не вижу, — стараясь выглядеть как можно менее уязвлённым, ответил Локи. Кажется, не сработало. Тор усмехнулся, вытаскивая из волос брата осколки стекла.
— Чего не спится-то? Все думаешь про этот перстень?
— И о нём тоже, но вообще шёл на кухню воды попить, — Локи решил умолчать о своём визите к Паркеру и о том, что он узнал из его воспоминаний. Надо было обдумать сложившуюся ситуацию и решить, какой применить ход действий.
— Попил? — в голосе Тора одновременно слышалась и ирония, и обеспокоенность, и плохо скрываемое насмешка.
— Да! — кивнул Локи, прихрамывая к дверям своей спальни, — Если б я мог предположить, что ты однажды появишься на моем пороге и будешь мне помогать, я бы купил пентхаус с еще одной спальней… А впрочем, у меня есть еще одна спальня.
— Ну и кошкин ты сын… — проворчал Тор, хитро улыбаясь, — Да знаю я, но там телек маленький. В гостиной мне больше нравится.
Локи не смог сдержать смех. Всё-таки ему не хватало брата. Тор хоть и раздражал его своей прямотой, все же был ему дорог. Пусть и слегка действовал на нервы.
За дверями своей спальни он наконец смог отвлечься от сентиментальных мыслей и они приняли стройное положение, плавно направляясь в нужное русло. Утро подскажет, чего ждать дальше от Бродди, перстня и такой неожиданной участницы событий — мисс Вальдэ.
Локи предвкушая, возможно, скорую развязку, блаженно растянулся во весь свой не малый рост на кровати.
Покрутив головой, Паркер наконец заметил сидящую за столиком под глубоким навесом мисс Вальдэ. Она не спешно пила кофе, одновременно читая утреннюю газету.
— Доброе утро, мисс Вальдэ…— дождавшись, пока девушка оторвётся от чтения, произнес Паркер. Ему почему-то очень хотелось произвести на неё положительное впечатление. Он протянул ей небольшой букетик из осенних цветов.
— Доброе, мистер Паркер! Кофе? — кивнув, она приняла цветы и аккуратно уложила рядом с собой на стол.
— Да, было бы замечательно! — улыбнулся Питер, присаживаясь за столик. Официант кивнул и исчез, чтобы меньше чем через минуту вернуться с чашкой ароматного кофе.
— Утро начинается великолепно. Вкусный кофе, в интересном месте, в кампании красивой девушки…— Паркер улыбнулся Марии. Та внимательно наблюдала за ним, но не смогла скрыть удовлетворенной улыбки в чашке кофе. Что бы не сказал ей отец, как бы не остерегал от необдуманных действий, молодой репортёр ей нравился. Еще с их первой встречи она обратила на него внимание. Веселый, наивный, непосредственный и честный — это ей очень импонировало.
— Надеюсь, что не испорчу Вашего утра, сказав, что заинтересовавший Вас и Вашего нанимателя перстень украден?
Паркер только и смог вскинуть брови и силой проглотить горячий кофе. Стараясь не подать виду, что вот-вот захлебнется напитком, он кашлянул в кулак несколько раз.
— Однако, неожиданно. Ваш отец об этом Вам сообщил вчера?
Девушка хитро посмотрела в глаза собеседнику. Так ли сильно его интересует сам перстень, или всё же ему интересна и она?
— Нет. Он предостерег меня от дальнейшего общения с Вами. Сказал, что в некотором прошлом Вы имели достаточно опасные связи.
— Ну, в том самом некотором прошлом я еще учился в старших классах, и не мог оценивать связи, как опасные. Одно скажу точно — я участвовал в сложное время в сложной битве. Сейчас бы я сказал, что это было опасно… — кивнул Паркер, невольно вспомнив Тони Старка. Картина прошлого перед его глазами стояла как наяву. Несмотря на несколько лет работы с психологом, он всё ещё остро воспринимал потерю.
От Марии не ускользнула глубокая тень, залегшая на лице молодого человека. Это её смутило.
— Извините, я не хотела Вас огорчать. Вы потеряли кого-то близкого?
— Можно и так сказать. Наверное, не я один. Но, пожалуйста, давайте не будем об этом, — накрыв ее тонкую изящную ручку своей, попросил Питер. Это прикосновение невольно вызвало у него самого мурашки по коже, — О, Мария, извините!
Девушка заулыбалась, и не спеша убрала руку, чтобы достать из пластикового портфеля толстую папку. Она помедлила, держа её в руках, но всё же протянула Питеру.
— Вот, возьмите. Надеюсь это поможет Вам в Вашей работе. И как знать, может быть Ваш коллекционер найдет украденную вещицу.
— Вы бесконечно любезны! — воскликнул Питер, не торопясь открывать документы. Он положил папку на край стола и подпер её локтем. Во все глаза он глядел на девушку. Нет, в ней однозначно было что-то волшебное.
— Мы с Вами знакомы достаточно
времени. Может быть, стоит перейти на «ты»? — предложила Мария.
— С удовольствием! Честно говоря, я никак не мог решиться Вам… тебе это предложить, — отчего-то краснея, пробормотал Питер. Мария удовлетворенно хмыкнула. Взяв букетик в руки, она вдохнула запах последних в этом году цветов. Сладкий, тяжелый, с нотами горечи. Как взгляд молодого человека. Сердце тонко кольнуло ей под ребро, словно напоминая о себе.
====== Часть 13 ======
Тор и Локи сидели в так полюбившемся одному из них «Tavern on the Green».
За стенами стеклянной веранды лил дождь, длинными змейками сползая по стенам. Локи задумчиво ковырял вилкой в тарелке. Есть не хотелось. Тор же с удовольствием попивал поданное к мясу светлое пиво. Вообще он выглядел на удивление довольным жизнью.
— Так что ты думаешь делать? Может, просто… Ну, как ты это делаешь, телепортнуться к Бродди в берлогу и забрать перстень? — предложил Тор, с аппетитом разжевывая сочный кусок оленины, приправленный можжевеловыми ягодами и тимьяном. Аромат стоял невероятный. Локи почувствовал, как от голода свело в животе, но по прежнему не прикоснулся к своей порции.
— Если бы всё было так легко, неужели я всё ещё думал над способом вернуть свои силы? — Локи взглянул на брата. Его взгляд вопреки привычному был суров, тёмен, и тяжел. Обычно Локи отличался живостью характера, и редко унывал, поддаваясь промахам, но сейчас же он выглядел непривычно.
Тор перестал жевать. Такое зрелище его впечатлило.
— Всё настолько плохо?
— Ну, не на столько, — всё же, заставив себя проглотить глоток кофе, отозвался он.— Но я бы припас остатки магии на экстренный случай.
— Ты теряешь оставшиеся силы?
— Именно.
— Мда,— только и смог ответить Тор. Одно дело быть лишенным своих сил сразу, без возможных поблажек, когда остаётся лишь смириться. Другое дело чувствовать, как силы покидают тебя, дразня былыми возможностями. Медленная и малоприятная пытка, словно в наказание за жизнь.
Почесав задумчиво подбородок, Тор уставился на пасмурное небо.