— Почему ты не говорила мне об этом?
— А разве это требовалось? Я думала, что ты осознал всё, находясь в наших Чертогах. Времени тебе было дано предостаточно, — изучая его лицо, отозвалась она.
— Это разные вещи. Знать наверняка и предполагать — не одно и то же, — нахмурился Локи. Душа его словно умытые летним дождем листья дерева, трепетала и словно заново ожила. Внутри всё еще бушевали остатки прошедшего шторма, но они не несли больше разрушения и страдания. Смерть и полубог замерли, внимательно глядя друг другу в глаза.
— Будь осторожен в своих действиях, больше шансов не будет, — произнесла Смерть, заключив его лицо в ладони и чуть подавшись вперед, поцеловала. Губы полубога были солоноваты от слёз, хоть и высохших на щеках. Он неловко ответил ей на поцелуй, как-будто это был его самый первый поцелуй.
— Почему ты..? — не успел закончить предложение он, как Смерть растаяла в воздухе. В тишине пентхауса слышно было лишь тиканье часов.
====== Часть 15 ======
Тор еще раз взвесил на ладони толстую картонную папку, которую ему протянул Питер.
— Значит перстень украли…
— Так сказала мисс Вальдэ. В папке вся возможная информация. Я не понял только одного — почему в полицию не поступило заявление о пропаже ценности, — развел руками Питер.
— Вероятнее всего, потому что нет достоверной информации. Доступ к экспозиции имело множество людей, — сидя в дальнем углу кабинета, в сумраке, ответил на поставленный вопрос Локи,— Перстень не представляет ювелирной или иной ценности, пока его не заявят на аукционе. При подготовке к аукциону, перстень пройдет экспертизы на возраст, металл и ювелирную значимость. Без этого он всего-лишь кусочек металла без цены и истории. А так как он туда не попал — искать безделушку никто не станет.
Мужчины повернули головы в сторону говорившего. Локи не шевельнулся. Он сидел в глубоком кресле, закинув ногу на ногу, рукой опираясь о элегантную трость из эбенового дерева.
— Я всё-таки не только финансовые дела разбираю, — ухмыльнулся он. Тор хмыкнул в ответ. В это время в голове у Локи крутились нехорошие мысли. Видимо, Бродди, имея доступ к перстню, наложил таки на него свою лапу. По-крайней мере именно так и поступил бы сам Локи. А раз перстень у Бродди, и он им торгуется, это может означать одно из двух — либо «Око Одина» имеет определенную ценность, либо Бродди просто блефует. Чтобы это выяснить, ему придется договориться с Норнами ещё один раз.
— И что будем делать, брат? — поинтересовался Тор, когда двери за Паркером закрылись.
— Вызывать Биврёст. Не сейчас, конечно же. Сперва мне нужно выманить Бродди, — листая папку с выписками, фотографиями и графиками, отозвался Локи.
— Ты хочешь притащить его к Норнам?
— Ты угадал.
— Догадки не при чем, — отмахнулся Тор,— В конце концов ты мой брат, и этот взгляд я знаю всю свою жизнь. Ты затеял устроить ловушку.
Локи поднял на асгардца внимательный непроницаемый взгляд. Тор по его настоянию, одетый по последней моде, выглядел словно голливудская кинозвезда. Аккуратно причесанный и выбритый, в тонком шерстяном костюме и превосходной рубашке от Стефано Риччи, он возвышался посреди кабинета. Локи мельком глянул на свое отражение в зеркале. Земная жизнь сделала из него сибарита* и это доставляло ему удовольствие. Что ж, если ему отведено так мало времени, надо успеть получить максимум пользы.
— Да, ты совершенно прав, мой дорогой,— поднимаясь из кресла, Локи хлопнул брата по плечу, проходя мимо, — Я планирую в течение этих дней выманить его из укрытия, предложив сделку. Местом сделки назначу логово паучих. За одно и узнаю у них, чего стоит «Око Одина».
— Может, стоит поискать ещё какую-то информацию об этом перстне? Как-то неосмотрительно обменивать его на проверенное Полотно Судьбы, тебе не кажется? — задумчиво спросил Тор, присаживаясь на край стола. Локи в удивлении вскинул брови.
— Поздравляю! Ты начинаешь меня понимать! — искренне произнес он. — Нет, конечно я не намерен менять дым на туман.
Тор удовлетворенно кивнул.
— Предлагаю назначить Бродди встречу где-нибудь в людном месте, чтобы он не смог притащить с собой подкрепление.
— Тор, он ведь не знает, что я бессилен и смертен, как не знает, я надеюсь, и того, что ты на моей стороне, — задумчиво произнес Локи, разглядывая город из окна. Странно было смотреть на город, который он когда-то пытался захватить силой из окон своего личного кабинета. Сейчас город и половина страны сами лежали у его ног, но это не вызывало в его сердце радости и удовольствия. Скорее тяжкое бремя и груз забот.
С высоты улицы города казались чистыми и умытыми, хоть и суетливыми. Осень смыла всю грязь, окрасив кроны деревьев в огонь и золото. Скверы и парки смотрелись сказочно, навевая на братьев ностальгию по дому.
— Думаю, что это ему не известно. Надеюсь, что ты не собираешься рисковать своей жизнью?
— Это как раз то, чего я не могу себе позволить. Остаётся заручиться твоей помощью и уповать на удачу.
— Как-то неудовлетворительно.
— Другого варианта пока нет. Если он подвернётся, я им непременно воспользуюсь. Тор, я и сам не в восторге от ситуации, но моё время истекает очень быстро.
— Не понял.
— Магия покидает меня не просто так. Моя тёмная магия — это основа моей жизни, как… йотуна,— запнувшись на этом слове, начал было Локи. Тор внимательно слушал брата, не прерывая его объяснения вопросами, хотя было видно, что их у него накопилось множество, — Мой договор с Норнами был о том, что в обмен на Полотно, я отдам им всю свою божественную силу. То есть — всего себя. У Полотна же я узнал, как разыскать начало начал и так наткнулся на Первородных. Полотно же, когда исполняет твое веление, вынимает твою Нить судьбы, — при этих словах Локи принялся расстегивать ворот рубашки, обнажая уродливый багрово-фиолетовый шрам на шее, — И дарит, так сказать, тебе на память, вонзая в тело там, где она должна была оборваться. Моя судьба теперь целиком и полностью во всех смыслах принадлежит мне… Найдя путь к Первородным, я смог договориться с Равновесием о том, чтобы обменять твою смерть от рук Таноса на свою, ведь твоя смерть была неизбежна… Учитывая твой вспыльчивый характер.
— Я ещё больше запутался. Тогда почему ты не умер?
— Моя судьба в моих руках, — закатил нетерпеливо глаза Локи,— Я же знал, что умру от руки Таноса и формально, я умер. Ведь моя нить из Полотна Судьбы оборвалась, когда он меня душил. Так что условие сделки с Равновесием выполнено — смерть за смерть.
— А Норны? Получается, ты их обманул, ведь часть сил осталась при тебе?
На это Локи многозначительно поджал губы, вскинув брови.
— Вот по этому я и не очень хочу встречаться с ними. Что будет, если мы встретимся — я не могу даже предположить, но явно не торжественная встреча…
— А Полотно? Ты обязан его вернуть? — Тор пребывал не просто в шоке от таких комбинаций, он пытался охватить всю масштабность развернувшейся деятельности брата. Тот в прямом смысле охватил своими сетями интриг всё сущее.
— Тут тоже как-то не очень просто,— пожал плечами Локи, — На него всегда найдутся желающие. Помимо Норн, которым мне его надо вернуть, есть еще Равновесие, который желает уничтожить Полотно, чтобы раз и навсегда восстановить баланс. Хорошо, хоть он не торопится.
— Так а проблема-то в чем?
— Проблема в том, что как только иссякнут мои магические силы по условиям договора с Норнами иссякнет и моя жизнь. Мне срочно нужно вернуть свои божественные силы. Только это меня и спасёт. Жить, знаешь ли, очень хочется. Как-то понравилось мне быть живым…