Локи улыбался, рассказав наконец, всю свою историю. Тор откровенно запутался, пытаясь понять, кому и что должен брат в обмен на жизнь.
— Получается, что нам надо как-то одолеть Бродди, Норн и Равновесие? Не многовато ли ты врагов успел нажить? — Тор пребывал в состоянии глубокого шока, не понимая, как подойти к решению проблемы.
— Выходит что так…— развел руками брат.
— Так может, отдать Полотно Равновесию, и пусть он сам разбирается с Норнами?
— Полотно, будь оно не ладно, мой пока единственный шанс отыграть назад свои силы. Я не могу просто так отдать его.
— Так заключи с Равновесием новую сделку. На Полотно и твои силы.
— Тор, ты меня иногда поражаешь. Мыслишь ты правильно и просто, но не учитываешь одного — именно так я и планировал, пока ты не появился на моём пороге, притащив за собой на хвосте этого диктатора Бродди. Теперь он — моя большая заноза в мягком месте.
Локи на какое-то мгновение задумался. Если раньше Равновесие, как он не пытался и не взывал к нему, не появлялся в его жизни, то вчера вечером что-то изменилось. Возможно, Равновесие посчитал, что безвозвратно потеряет Полотно Судьбы после того, как договор с Норнами будет исполнен и пришёл получить его добром? Ведь до сих пор никому кроме Локи не удавалось вырвать Полотно из цепких паучьих лап, и как только он умрет, оно снова окажется в их распоряжении. Это навело его на новые размышления. А может и правда попробовать поторговаться с Равновесием? Услышит ли он его? Ведь раньше только Смерть приходила по его зову. Что ж, терять было уже особо нечего, даже жизнь как таковая, и та была в долг.
— Хорошо, а зачем нам тогда «Око Одина»?
— Ты смеешься надо мной?— вскрикнул Локи,— Ты же сам видел надпись на перстне!
— Ты извини, но мне это кажется погоней за горизонтом. Если этот перстень — пустышка, то ты тратишь свои силы зря.
— А если нет? — яростно вскрикнул Локи. Его можно было понять.
— Локи, зачем всё так усложнять? Давай возьмём Полотно, махнем куда-нибудь, где Бродди тебя не достанет, ты вызовешь Равновесие, и произведешь обмен, — предложил Тор. Локи заметался по кабинету.
— С удовольствием! Но ты не учитываешь того факта, что Равновесие не является по моему желанию. А моя жизнь в руках Норн, и она вот-вот оборвётся. Я полагаюсь лишь на то, что Бродди владеет «Оком Одина», и затащив его к Норнам, я смогу обменять его на свои силы. Сохранив при этом Полотно. А уж потом поговорю с Равновесием, чтобы он оставил меня в покое.
Тор застонал. Вот зачем всё так усложнять было.
— Локи… Ты, как всегда, ввязался в какую-то дичайшую авантюру, из которой будет очень трудно выпутаться.
Локи многозначительно кивнул, уставившись на брата.
— Именно! А всё ради твоей шкуры, братец! — отозвался Локи.
— Но-но! Это ты сделал ради своей шкуры. Моя лишь приятное дополнение. Как всегда — случайность, — отмахнулся Тор. Всё-таки, Локи был самим собой — интриганом, обманщиком, лжецом. Ничто не могло изменить его сути. Это как-то разочаровало Тора, словно бы героический поступок брата по спасению его жизни был не более чем спектаклем.
— Если ты правда так считаешь, то мне не зачем рвать жилы.. — тихо произнес Локи, замерев посреди кабинета. Его плечи поникли, взгляд погас. Неужели брат настолько в нем разочаровался, что видел только обман? — Я поздно понял, что люблю тебя больше своей жизни. Лишь тогда, когда уже натворил бед столько, что ничего не смог изменить. Я ведь… Я — чудовище, убийца, монстр… И я это признаю. Смерть Отца и Матери на моих руках. Я виной всему. И никогда не смогу забыть этого, и буду жить и умирать с этим!!! Я каждую секунду своей жизни проживу с этой виной!!! Но ты… Ты всё, что у меня осталось. И если бы мою жизнь потребовали за твою — я бы умер столько раз, сколько нужно… Брат.
Его голос медленно разрастался, словно приближающаяся гроза — от еле слышного шёпота к рвущему связки крику. Тор вновь испытал шок. Противоречивей чувств он еще не испытывал. Благодарность брату, недоверие, ненависть, нежность, любовь и страх снова быть обманутым.
— Локи… Я всегда любил тебя. И не считаю тебя чудовищем,— выдавил наконец из себя Тор. Признание далось ему невероятными, титаническими усилиями, — Не смотря на твои ошибки, на всю ту боль, что ты причинял, я по прежнему твой брат. И по прежнему люблю тебя. Но пойми, как мне трудно тебе доверять.
— А я не прошу мне доверять. Я прошу мне помочь. Помочь вернуть мне мою силу и на этом мы разбредемся по разным концам Вселенной, — фыркнул Локи, скрестив руки на груди. Тор подошёл к брату вплотную. Они смотрели друг другу в глаза, взвешивая произнесенные слова, оценивая их. Впервые, пожалуй, они были друг с другом искренни, не смотря на боль, ложь и множество выпавших испытаний.
— Ты же знаешь, что я всегда помогу тебе, брат,— отозвался эхом Тор, сгребая худого, нескладного Локи в свои объятья. Локи в ответ обнял брата, как когда-то в детстве, прижавшись всем телом, искренне и беззащитно. Сердце сумасшедше стучало, угрожая выскочить через горло, или проделать дыру в груди.
Локи, смутившись, высвободился из огромных лапищ брата. Тор улыбался широко и весело.
— Ну, тогда давай думать, как выманить Бродди вместе с перстнем. Попробуем решить задачи постепенно.
Братья, всё ещё чувствуя себя неловко, принялись разбирать принесенные Паркером документы, склонившись над столом. Каждая фотография, каждый листок были разложены на его поверхности с педантичной точностью, соблюдая строгую последовательность.
Комментарий к Часть 15 * Сибари́т (др.-греч. Σῠβᾰρίτης), (по названию древнегреческой
колонии Сибарис, прославившейся богатством и роскошью) — праздный, избалованный роскошью человек. В широком смысле, человек, живущий в роскоши, удовольствиях и праздности; или человек, любящий роскошь и удовольствия.
====== Часть 16 ======
Питер сидел за своим рабочим столом в офисе, когда на электронную почту пришло сообщение. Торопиться открывать почему-то совсем не хотелось, не смотря на имя отправителя, значившегося в шапке письма. Мисс Вальдэ. Питер судорожно вздохнув, всё же кликнул курсором по ярлыку конвертика.
«Питер, здравствуйте! Вы так внезапно уехали, словно у Вас что-то случилось. Все ли у Вас в порядке? Ваш телефон отключён, и я, признаться, переживаю! Напишите мне пожалуйста!»
Питер некоторое время размышлял над ее письмом. Уехать пришлось срочно, это правда. Мистер Лодур буквально выдернул его из номера отеля, найдя какой-то чартерный рейс, как только Паркер сообщил о пропаже перстня и наличии документов. Он даже не успел попрощаться, от чего ему, Питеру, было очень стыдно. Но еще больше его насторожил тот факт, что в кабинете своего временного нанимателя он услышал уже знакомую фамилию — Бродди. Как выяснилось, Бродди был не просто отцом Марии, но и новым директором «Щ.И.Т.а» и это в некоторой мере вызвало его волнение. Пока он не разберется, что ему делать в этой ситуации, он не хотел продолжать общение с девушкой.
«Мисс Вальде, извините за спешный отъезд, к сожалению, работа репортера вынуждает часто странствовать не только в пределах города. Обещаю Вам связаться как только решу один важный вопрос. С уважением и симпатией — Ваш дружелюбный сосед, Питер Паркер!»
Перечитав свое сообщение несколько раз, он нажал кнопку «Отправить».
***Бродди, допив кофе, подумал о том, что на его удачу, всё складывается достаточно ловко. Этот мальчик — Питер Паркер как нельзя кстати оказался в Институте. Передать через него нужную информацию оказалось проще простого. Оставалось надеяться, что этот самовлюблённый божок Локи заглотит наживку.
Закурив очередную сигарету, Бродди выпустил дым длинной тонкой струйкой в осеннее небо.
— Наслаждаетесь последними денечками? — двусмысленно спросил Локи собственной персоной, возникший из неоткуда. Он улыбался, впрочем, как всегда.
— Лафейсон, у Вас лицевой нерв защемило? Почему Вы все время скалитесь?