— Если ты меня сейчас не отпустишь, то я задохнусь.
— Девочки, вы долго еще лобызаться будете?— осведомился Бродди, наблюдая за братьями, — Что-то идёт не по плану?
Боги уставились на человека. Ветер поднимался, развевая полы плаща Тора, заставляя его громко хлопать при порывах.
— Пора…— уверенно скомандовал гигант, поднимая над головой в мускулистой ручище огромнейшую боевую секиру.
Вскинув голову к небу, Тор вдруг обратился в сверкающий молниями шар. Бело-голубые вспышки окутали сперва его, а затем Секиру. В мгновение со всех сторон разом налетел сильнейший порыв ветра, сбивая с ног. Где-то в небе раздался сперва тихий, а потом нарастающий рокот грома. Небо за секунду почернело, образовав прямо над пустыней нечто, похоже на воронку. И вдруг из Секиры прямо в центр этой воронки ударило несколько мощнейших разрядов молний.
Ветер бушевал, уронив Бродди на пыльную поверхность Блэк-Рока, стараясь сорвать с Тора плащ, яростно трепля волосы, выбивая воздух из груди и не давая сделать ни вдоха. Пыль, которую ветер гнал с немыслимой скоростью превратилась в острые иголочки, вонзающиеся в кожу.
Бродди, цепляясь за протянутую Локи руку, с ужасом осознал истинную мощь Бога Грома. Окутанный разрядами молний, посреди бушующей бури стоял высоки, широкоплечий мужчина в боевых доспехах. Взгляд его сверкал электричеством, длинные светлые волосы развевались на ветру. Картина захватывала дух.
Тор, держа Секиру воздетой над головой, хлопнул в ладоши, призывая Биврёст. В следующий миг сквозь всё усиливающийся рёв ветра прямо из центра грозового фронта к ним спустилось широкое сверкающее полотно, похожее на толстое закаленное стекло.
У Локи перехватило дыхание. Последний раз он видел Радужный Мост, когда они сцепились с братом за Йотунхейм. Тор, чтобы остановить уничтожение мира, разрушил Мьёлльниром Биврёст прямо на глазах у Локи.
Кивком указав Бродди на мост, он ступил на его разноцветную переливающуюся поверхность. Если Тор правильно проложил путь, они спустятся прямиком к пещерам Норн.
Оглянувшись напоследок, Локи нашел взглядом брата. Тот был великолепен в своей мощи, окутанный вспышками молний, с невероятным по силе оружием, способным разрушить галактики в руках. Истинный Царь Асгарда. На какое-то мгновение гордость за него кольнула полубога прямо в сердце. Локи встретился взглядом с Тором. Тот кивнул, и одним мановением Секиры привел Мост в движение.
Бродди и Локи стояли на поверхности Радужного Моста, не имеющего перил, и похожего на конвейерную ленту. Двигался Мост точно так же.
— Что дальше? — осведомился Бродди, сжимая в кармане в кулак всегда холодный металл Скаенкира.
— Имей терпение, человечек. Скоро мы прибудем в место, что звалось Асгард, — голос Локи зазвучал словно усиленный многократно. Яркие цветные всполохи Моста играли на его бледной коже. Выглядел Бог Лжи не менее впечатляюще, чем Тор.
Локи же мысленно унёсся в свое прошлое, разглядывая под ногами искрящуюся поверхность Моста, растекающиеся словно акварель на бумаге звезды и галактики вокруг.
…«Что ты делаешь?! Разрушив Мост, ты больше никогда её не увидишь!!!»— кричал он тогда, осознав, что произошло. В мгновение ока его собственные амбиции чуть не погубили все Девять миров, и если бы не жертва Тора — не было бы ничего. Абсолютная пустота.
— Идём, — протянув руку Бродди, Локи подошёл к краю Моста. Прямо под ногами раскрылась темная бездна. Маркус заволновался, заподозрив неладное.
— Задумал меня убить?!
— Не говори ерунды. Хотел бы— уже убил, — отмахнулся Локи. Тьма рассеялась, и в сиянии Радужного Моста стало видно огромные валуны, нагроможденные друг на друга вопреки законам физики, — Прибыли! Время спешиваться.
Мужчины, держа друг друга за руки, шагнули во мрак.
Под ногами шуршал мелкий камень. Вокруг был приятный полумрак, от которого не болели глаза, но и не приходилось напрягаться, чтобы разглядеть что-либо. Локи, шагая чуть впереди, всё ещё обдумывал план. Бродди же шёл не спеша, оглядываясь и запоминая маршрут. Спина полубога маячила на несколько шагов впереди. Что мешает ударить его по голове ближайшим камнем, и самостоятельно обратиться к Вечным Девам?
Зная характер своего спутника, Бродди ждал подвох. На этот случай он прихватил с собой крупнокалиберный Desert Eagle, сейчас казавшийся тяжелой ношей. Пользовался он им лишь пару раз в тире, но с такого расстояния промахнуться будет сложно, если зарвавшийся божок решит отколоть какую-нибудь шутку. Но, поразмыслив, Бродди решил оставить это как запасной вариант.
Спустя несколько часов блужданий по каменным карьерам, они, наконец, остановились перед огромным входом в пещеру. Локи устало опустился недалеко от входа прямо на землю. Устроившись поудобнее, он посмотрел на Бродди.
— Можешь сделать нормальное лицо. Мы уже пришли.
— И что дальше? — непонимающе переспросил Маркус, озираясь по сторонам. Пейзаж не отличался разнообразием, — Мы просто будем сидеть и ждать?
— Именно. Вечные не любят спешки. Скоро мы с ними увидимся, — ответив на вопрос, Локи откинулся на огромный валун, и прикрыв глаза задремал. По крайней мере так это выглядело со стороны. Мысленно он пытался подсчитать, сколько времени они уже потратили, и сколько прошло в Мидгарде. Выходило, что тут они пробыли примерно несколько часов, хотя в Мидгарде должно было пройти не более нескольких минут. В этом месте время текло обманчиво, часто закручиваясь в спирали. Локи подумал, что чем-то это похоже на пребывание в Чертогах Первородных.
Всё ещё не представляя, как договориться с Норнами, Локи надеялся, что в последний момент сможет выгадать что-то для себя. После разрушения Асгарда, после того, как он смог выторговать Полотно, и удрать, не заплатив за сделку, возвращаться сюда было по просту опасно. Но другого пути он не видел.
Прислушавшись к ватной тишине, Локи смог различить еле слышный шелест из глубины Пещеры. Темнота пришла в движение.
— Бродди, они приближаются, — вскочив на ноги, сообщил он.
— Что я должен делать? — тревожно поинтересовался Маркус, становясь рядом с Локи.
— Просто стой рядом, — отозвался он, совершенно не уверенный в происходящем. Хватит ли сил, чтобы выстоять перед Норнами? А главное, хватит ли ума, чтобы снова обыграть их? Сердце заколотилось об рёбра, ища выход из груди или надежное убежище.
Теперь уже и Бродди слышал странный шипящий звук, разбавленный свистом, напоминающим свист воздушных мехов, исходящий из пещеры. Воздух стал тягучим от жуткого запаха, волной выкатившегося из темноты. Локи прикрыл нос и рот сгибом локтя. Дышать стало невыносимо. Вонь, напоминающая Бродди запах, который он чувствовал возле клетки с лисицами в зоопарке был сильнее в тысячи раз. Глаза заслезились.
— Что за жуткая вонища?!
— Норны приближаются, — прогудел в ответ Локи, пряча лицо в складках плаща, — Я уже и забыл, как от них воняет!
Из темноты пещеры раздался шипящий голос прежде, чем его обладатель появился на свет.
— Ааа, Лафейсон, явился-таки наконец. Заждались-заждались…Ты пришёл не один? Как чудесно…
К своему ужасу Бродди увидел, как из пещеры на свет выползает чудовищных размеров паук, с гротескным человеческим лицом в обрамлении длинных седых волос. Восемь глаз светились отраженным светом, в прорези огромного рта торчали похожие на хелицеры земных пауков жвала. Паук замер на входе и внимательно разглядывал пришельцев.
— Здравствуй, Урд! — учтиво, слегка поклонившись, отозвался Локи. Урд задумчиво перебирала передними лапами с ужасающими когтями на концах, словно взвешивая свои действия.
— Кто это с тобой, Предатель?
— Я — Маркус Бродди, пришёл просить у Вас право на Полотно…— сделав небольшой шаг из-за спины Локи, и становясь рядом с ним, отозвался Бродди. Глаза Урд, не имеющие зрачков и белков сфокусировались на нём. Хотя с уверенностью нельзя было сказать куда именно смотрит паук.