— Значит, так ты меня хотел убить?— прошипел он, волоча за собой бесчувственного Маркуса ко входу в пещеру. Паучихи завидели его издалека. Видно было, что они переговариваются меж собой, касаясь друг друга лапками.
Локи не церемонясь с хрустом сорвал перстень с пальца Бродди и сунул его запазуху.
— Ты – предатель, — захрипел очнувшийся Бродди, — Ничтожество! Чудовище!!!
— Я это часто слышал, но не я затеял с тобой эту игру, — отозвался Локи, подволочив Бродди ближе к тварям, — Вот ваша часть сделки — у него Полотно Судьбы.
— Что ты хочешь, маленький бог? Ты умрешь, как только мы закончим с ним… Сразу же возьмемся за тебя, полукровка! — шипела Урд, отчего-то не спеша напасть. Локи видел, как капает слюна и стекает по клыкам яд.
— Верните мне мои силы, или я уничтожу его вместе с Полотном, — последним усилием воли, сквозь боль и слабость Локи разжег свирепый магический огонь в своих руках. Огонь ревел, вытанцовывая на ладони полубога. Он был способен поглотить Полотно словно обычный лоскут ткани. Паучихи повернулись друг к другу мордами. Еле слышный шепот сменился их визгом. Кажется, они спорили между собой.
Верданди выступила вперёд, ощупывая перед собой дорогу. Найдя Бродди, она заговорила.
— Бог Коварства и Обмана… Ты доказал, что не зря носишь это имя… И носить тебе его до конца времен!!! Ты проклят самим собой… Я возвращаю тебе твои силы в обмен на Полотно Судьбы! — паучиха протянула пушистые педипальпы к лицу Локи, ощупывая его. В этот миг он ощутил, как всё тело словно покалывает тысячами иголок. Похоже, у него аллергия на паучью шерсть, усмехнувшись мысленно подумал он.
Ровно так же, как и при прошлой сделке никаких явных изменений он не ощутил. Сказать наверняка, вернули ли Норны ему силы, или обманули он сможет лишь через какое-то время.
— Ваше Полотно у этого человека, — отступая на несколько шагов назад, сообщил Локи, гася пламя и чувствуя, как остатки сил стремительно покидают его. В голове зашумело. Ноги стали ватными, словно чужими.
Паучихи накинулись на еще живого Бродди, и принялись терзать его тело. Треск рвущейся одежды сменился истошным воплем боли, когда когти и жвала паучих вонзились в тело человека. Локи не смог заставить себя смотреть на кровавую трапезу чудовищ. Бродди кричал, умоляя помочь. Крик перемежался ворчанием паучих, звуками ломающихся костей и разрываемой плоти. В лицо Локи ударило что-то горячее и липкое. Пальцами он прикоснулся к жиже. Кровь. Крики Бродди оборвались на самой высокой ноте вместе с хрустом отрываемой головы. Локи, стиснув зубы, сильнее зажмурился. Его вот-вот стошнит. Осознание содеянного придёт много позже.
Трапеза была окончена. В тишине слышно было лишь как сыто ворчат паучихи. Локи осмелился открыть глаза и поглядеть на тварей. Они втроём держали Полотно Судьбы за разные углы.
— Отныне, бог, забудь дорогу к нашим пещерам. Ты разрушил Асгард, стал виной трагедиям в Девяти мирах. Погубил бессчетное количество жизней в угоду своим желаниям. Ты стал хозяином своей судьбы и сам будешь нести бремя ответственности. Впредь ни одной живой душе нельзя будет воспользоваться Полотном Судьбы! — с этими словами паучихи с силой разорвали невзрачный кусочек материи. Разрываясь, она воспламенилась ярким оранжевым светом и испустила какую-то вспышку, — Отныне судьбы всех живущих в их собственных руках… — заключила Скульд, отвечавшая за будущее и молчавшая до этого момента. Паучихи медленно заковыляли в свою пещеру, исчезая в глубине её провала.
Локи остался один в гнетущей ватной тишине. Крики Бродди, чавканье тварей и хруст перемалываемых костей стоял в его ушах. Его стошнило.
====== Часть 21 ======
Он лежал в вонючей жиже, оставленной трапезой Норн, не в силах подняться на ноги. Магия еле теплилась в его уставшем, измученном теле. За последние недели он сильно сдал, похудев до того, что болтался в походном доспехе подобно шнурку в стакане. Человеческое тело не выдерживало той нагрузки, которую он ему задал — магия, алкоголь, кофе литрами вместо полноценного обеда, бессонница, беспорядочные связи и стресс делали свое чёрное дело. Если бы с ним были его божественные силы и дарованное при рождении бессмертие всё это не имело бы никаких последствий. Но в погоне за целью он стал забывать о себе и вот результат.
Локи рвало от невыносимой вони из пещеры, от запаха крови и внутренностей Бродди, от последовавшей за использованием остатков магии слабости, от стоящих в ушах криков и хруста костей. Сил и желания подняться не было. Сердце бешено колотилось, отзываясь болью в груди. Скорчившись от боли от очередного рвотного позыва, Локи мысленно проклял себя и свою неосмотрительность.
— Неужели не вышло? — застонал он, перекатываясь с боку на бок. Тело выло в агонии, сражаясь за остатки жизни с самим собой, борясь за право сделать очередной вздох. Локи никогда еще не ощущал себя настолько раздавленным физически. Больно было даже дышать.
Приоткрыв здоровый глаз, он попытался оглядеться. Вместо этого мутная пелена плыла перед взором. «Мне нужно отдохнуть хотя бы немного», — подумал он, чувствуя, как живот скрутило невероятным спазмом. Казалось, что внутри кто-то проворачивает раскалённую кочергу, засунутую в него через горло. Сдавшись, он устало прикрыл глаз, чувствуя облегчение от этого простого действия. В голове катался чугунный шар от виска к виску, причиняя боль такую, что разболелись даже зубы. Хотелось выдохнуть боль вместе с затхлым воздухом убежища Норн.
— И чего ты тут валяешься? Подыхать собрался? — услышал над собой громовой голос брата Локи. Сквозь туман он увидел массивную фигуру в боевых доспехах и вдруг всё резко потемнело…
… Тор, встревоженный долгим отсутствием брата, решил взойти на Мост и последовать за ними. Недоброе предчувствие терзало душу.
Первое впечатление от убежища Норн вызвало у него двоякое чувство — вроде бы и Асгард, а вроде бы и его руины. Радостно и горько одновременно. Немного поплутав в сумраке, Тор нашёл пещеру. Осмотревшись повнимательнее, почти у входа он обнаружил огромную кровавую лужу, рядом с которой свернувшись калачиком лежал весь в грязи и жиже Локи. Он был больше похож на кусок грязи и окружающие камни, чем на бога.
Тор поспешил к лежавшему на земле брату. Лицо Локи было словно ошпарено кипятком — с правой половины лица лоскутами слезала кожа, глаз заплыл и было непонятно, цел ли он. Локи с трудом реагировал на его появление, в какой-то миг он вовсе потерял сознание.
Закинув брата на плечо, Тор быстрым шагом направился к Мосту. Скорее в Мидгард. Иногда местные врачеватели творили чудеса, лишь бы успеть к ним попасть.
Под ногами сверкал всем своим великолепием Биврёст. Держа на руках почти ничего не весящего, словно тающего брата, Тор, слушая его слабеющее дыхание, с надеждой смотрел за горизонт. Скоро покажутся врата Мидгарда. Надо спешить. Очередной его смерти Тор просто не выдержит…
… Вокруг мерцала темнота. Всполохи разноцветных огней то рассыпались в невероятных узорах, то хаотично кружили в пустоте. Пустота была вокруг. Пустота была под ногами. Над головой, под ногами, вокруг. Невозможно было разобраться — где верх, где низ. Казалось, что бездна поглотила абсолютно всё. Двигаться сквозь ватную тишину было сложно. Движения были медленными, скользящими.
Он попытался вытянуть вперёд руку, чтобы разглядеть свои пальцы. Казалось, что у него получилось, но ничего не было видно, кроме света миллиардов цветных вспышек вокруг. На миг он забеспокоился — а вдруг у него не осталось руки? Но вместе с очередной сверкающей искрой, промчавшейся мимо его лица, унеслась и эта мысль. Он почувствовал внутри разливающийся покой и равнодушие к собственному телу. Разве имеет значение есть у него руки-ноги, если вокруг так спокойно и нет необходимости ими пользоваться, чтобы совершать какие-то действия? Он забыл о чем думал несколько мгновений назад. И были ли эти «мгновения».