— Вот ведь день не задался… — прошипел он, разворачиваясь на каблуках и пытаясь скрыться в обратном направлении.
— Постой! — вскрикнул Тор.
Его голос, как и его энергия заполнили собой весь холл. Он цепко схватил Локи за плечо, пока тот не успел шагнуть в подпространство, чтобы улизнуть.
Локи недобро уставился на брата. Тор как всегда проигнорировал красноречивый взгляд ледяных глаз полубога.
— Костюмчик помнёшь. Четыре тысячи баксов, между прочим, — пытаясь снять руку брата со своего плеча, проворчал он. — Мы, кажется, всё выяснили недавно? Что тебе надо от меня?
— Нам надо поговорить, — буквально втаскивая Локи за плечо в его собственный кабинет, отозвался Тор.
Наконец, вывернувшись из ручищи брата, Локи захлопнул за ними тяжёлые двери.
— Ну, что ж, проходи, конечно, садись! Ни в чём себе не отказывай! — с опозданием произнес он, глядя, как брат устраивается в его кресле за его столом.
Тор, как всегда, не уловил тонкой насмешки о своей невежливости по отношению к хозяину кабинета.
Тяжело вздохнув, Локи понял, что всё повторяется. С одной стороны, он был рад этому, ведь как ни крути, он безусловно скучал по своему благородному, но не слишком умному брату. В какой-то момент он ловил себя на мысли, что ему не хватает Тора. С другой стороны, это могло означать, что хлопот у него прибавится в геометрической прогрессии. А это ему сейчас было совершено не нужно. Как говорят люди — своё бы разгрести для начала.
— Локи, ты же бог, в конце концов! — выдохнул Тор, разочарованно оглядывая роскошный кабинет и не веря своим глазам.
— Это вряд ли… Сейчас я — юрист, — обведя руками свой кабинет, усмехнулся Локи. — А по шкале мерзавцев это где-то между Таносом и Сатаной…
На этой фразе Тор непонимающе сдвинул брови.
— Это местный король Ада, —отмахнулся Локи, считая исчерпанным этот диалог.
Локи, слегка пританцовывая, направился прямиком к бару. Словно из воздуха в его руке материализовался стакан для брэнди, почти доверху полный льда. Свободной рукой он ловко открыл бутылку «Louis Xlll». По кабинету поплыл необыкновенный фруктово-цветочно-сигарный запах.
— Угощаю… — улыбнулся Локи, наливая два полных стакана и ставя один перед братом.
— Локи… Что с тобой происходит?
Взгляд Тора был тревожным.
Алкоголь никогда не был в фаворитах у всегда взбалмошного младшего братца. Но сейчас от него явственно пахло элитным спиртным.
— Наслаждаюсь жизнью, брат! Ты даже не представляешь, какие преимущества дает моя новая работа. В любому случае, она пока полностью меня устраивает, — Локи, смакуя, отпил из стакана.
Множество оттенков вкуса вместе с обжигающей теплотой солнца и древесных нот буквально влились в его вены.
— Локи, я проходил это, — подавшись вперед в кресле, доверительно сообщил Тор. Постыдные воспоминания о собственной слабости к алкоголю, хоть и более дешёвому, иногда его пугали. — Ничего интересного там нет.
— Ты о чём? — искренне не понял Локи, делая очередной глоток.
Тор так и не прикоснулся к своему стакану.
— Ладно, к турсам всё…Сам разберёшься, не маленький, — махнул рукой Тор. — Ты не поверишь, но я к тебе по твоей новой работе.
Локи подавился глотком коньяка. Закашлявшись, он пролил на ковер часть содержимого своего стакана.
— Вот сейчас было действительно неожиданно. Тор, ты вдруг решил оформить наследство Одина Всеотца официально? — не смог сдержаться и съязвил Локи.
— Да уж. Чувствую себя вестовым. На вот, отдашь своим волкам, пусть разбираются. Меня лишь просили нанять вашу фирму, — положив на стол увесистую картонную папку, сообщил Тор. — Откровенно говоря, не понимаю, почему агенство не отправило к тебе своих юристов.
Локи искренне удивился, развернувшись всем корпусом к сидевшему в его кресле Асгардцу.
— То есть не будет никаких: «Брат! Давай возродим Асгард! Или разрушим один из крупнейших городов Мидгарда»? — голос Локи почти сорвался.
В нем играли нотки сарказма и плохо скрываемого издевательства.
— Именно. Это всё, что от твоей фирмы хотят в «Щ.И.Т.е».
— Они знают, кто владелец фирмы? — настороженно уточнил Локи.
Слишком много сил было вложено в новый образ. Да и сама новая жизнь пока что устраивала его. Вновь скрываться и чувствовать себя жертвой он совсем не хотел. Достаточно было предыдущих лет никчёмной охоты.
Тор нахмурился и многозначительно отпил из своего стакана.
— Вот же… Йотуны тебя раздери… — зашипел Локи. — Ушам своим не верю!!!
— У них всего-то слухи, никаких фактов.
— Ну, конечно. А тебя они вызывали именно для того, чтобы отправить к юристам… О, Всеотцы, Тор!!! — гнев Локи уже не мог сдержаться внутри.
Его колотило от злости. Он швырнул стакан с коньяком в стену. Ледышки вперемешку со стеклом разлетелись по кабинету, стуча по паркетному полу.
— Ты хоть на минуточку понимаешь, чего мне стоило ВСЁ это?! Брат… Ты — мое самое тяжкое наказание… — фыркнул наконец Локи, опускаясь в свободное кресло. Схватившись за голову, он продолжил. — Даже нахождение во дворце Первородных теперь не кажется мне кошмаром…
Тор непонимающе воззрился на брата.
====== Часть 4 ======
Кажется, долгих объяснений не избежать. Локи направился к телефону и, зажав еле видную кнопку на селекторе, произнёс:
— Два кофе, будьте добры. Закажите обед на две… — смерив Тора взглядом, он передумал, — на три персоны из «Daniel», средиземноморский обед с доставкой в офис. Минеральную воду. Доставка обеда в течение сорока минут меня устроит. И отмените до трёх часов дня все мои встречи.
Тор удивленно скривил рот. Локи действительно был в своей стихии, отдавая чёткие приказы. Ему было комфортно ощущать себя владельцем огромной фирмы. Да и смотрелся он гармонично в роли самоуверенного миллионера.
Через несколько минут секретарь, высокая стройная блондинка, внесла в кабинет поднос с двумя чашками ароматно пахнущего кофе. От взгляда Тора не ускользнул тот факт, что девушка панически боится своего шефа. Он усмехнулся. Правильно делает. Этого асгардца стоило бояться до дрожи. Признаться, именно сейчас Тор испытывал к брату однозначный приступ тугого, как смола, страха.
Когда они остались один на один, Тор, отпив из чашки ароматный кофе, требовательно посмотрел в глаза брату. Тот, кажется, совсем пришел в себя после утренней выпивки. По крайней мере, в его глазах больше не стояла пелена тумана.
— Может, хоть немного посвятишь меня в происходящее? — настойчиво подтолкнул Тор брата.
Локи не спешил с объяснениями. Ему было не легко подобрать подходящие слова. По его лицу пробежала тень. Поджав и без того узкие губы, он задумчиво пожевал ими, прежде чем наконец начать говорить.
— Представь, что тебе нужно рассказать что-то, во что будет очень сложно поверить. С чего бы ты начал? — Локи пронзительно взглянул на брата.
Тот был сосредоточен, и полностью обратился в слух.
— Я бы хотел знать, как ты в очередной раз избежал смерти? Ведь на моих глазах Танос… сломал тебе шею, — сглотнув подкативший к горлу ком, закончил фразу Тор. Страшная картина прошлого до сих пор стояла перед его глазами. Многие ночи подряд он просыпался с криком в ледяном поту, раз за разом проживая этот жуткий день. Наверное, ни смерть матери, ни уход отца не вызвали в нем, Торе, такую бурю эмоций, как отчаянный и страшный поступок брата. Последние слова Локи раз за разом эхом отдавались в его мозгу. Забыть такое будет не просто нелегко, забыть такое будет невозможно. С того дня что-то надломилось у него внутри, ведь понимание собственного одиночества и частичной вины за отвратительную гибель брата не могло пройти бесследно.
— Поверь, это было непросто. Совсем, — согласился с невысказанным предположением Локи. Шумно выдохнув и поднявшись из-за стола, он принялся расхаживать по кабинету из угла в угол. — Задолго до этого дня мне уже был известен исход той нашей битвы. Все шло к однозначному финалу — твоему, либо моему. Не думай о себе слишком много, — театрально закатив глаза, откомментировал Локи свой поступок. — Мне не оставили выбора. Я сам не оставил себе выбора… Ну, подумай, брат, какой из меня герой и спаситель мира, учитывая мою биографию. Да никто и никогда не поверил бы в мои благородные цели по спасению! В конце концов, я всего лишь трикстер, пришедший в жизнь для того, чтобы заставить тебя, брат мой, стать лучшей версией самого себя.