Так было вчера. А сегодня это произошло.
Корабль прибыл в доки Пояскальсона, крупнейшего города Лламедоса, сразу поле
обеда. Прибытие на его борту глубинников, явившихся, чтобы проповедовать истину
подлинной гномскости городскому населению, могло бы и быть воспринято в
энтузиазмом, если бы они не привели с собой бурильщиков — ударные войска, которые
никогда прежде не были замечены на поверхности земли. До этого момента население
Лламедоса было вполне счастливо тем, что глубинники должным образом сохраняли
традиции и соблюдали обряды, что позволяло всем остальным заниматься менее важными
вещами вроде рыбалки, работы в шахтах и строительства.
Но сегодня все пошло наперекосяк, потому что Блоуден Стопохруст выходила
замуж за Дэйва Каунтера, отличного шахтера и рыбака и, что немаловажно, человека, хотя
для большинства населения это не имело решающего значения. Все в Пояскальсоне знали
их обоих и считали их отличной парой, тем более что они с детства дружили. И пока они
подрастали, окружающие, как это им свойственно, задавались вопросом, каковы шансы
человека и гнома обзавестись детьми, и каковы могут быть отдаленные последствия. Но, в
конце концов, все признали, что их соединяет бездна любви, да и кому какое дело,
собственно?
Он и она пребывали в полном согласии между собой, а поскольку шахты и море
регулярно взымали свою дань, множество сирот в этих краях нуждалось в новом доме.
Так что, все в Пояскальсоне решили, что ситуация пусть и не настолько хороша, как могла
бы быть, но все же вполне подходит для двух людей, занятыми собственными делами, и
все желали этой счастливой паре, которая, к тому же, не слишком отличалась ростом,
только самого лучшего.
Увы, глубинники считали иначе, так что они выломали дверь часовни; и хотя в
Лламедосе не принято приходить на свадьбу с оружием, глубинники поступили именно
так. И наверняка началась бы резня, если бы старый Ффлергант, который незаметно сидел
в углу, не сбросил плащ, и тогда оказалось, что он и сам из тех гномов, что приходят на
свадьбу во всеоружии. Он раскрутил свои меч и топор в сокрушительном вихре, и, в
конечном итоге, дело обошлось всего двумя жертвами. К несчастью, одной из них
оказалась Блоуден, умершая от рук глубинников на руках у мужа.
Залитый кровью Ффлергант оглядел потрясенных гостей и промолвил:
25
— Вы все меня знаете. Вы знаете, как я не люблю смешанных браков, но, как и все
вы, я не выношу подземников, этих кровожадных ублюдков. Пропасть их возьми!
Карета лорда Ветинари быстро двигалась по улицам Анк-Морпорка, и Мокрист
видел, как дорожное движение рассеивается перед ними, пока они не достигли Речных
Ворот и не выехали в предместья. Карета понеслась по дороге вниз по течению Анка, к
Промышленным Владениям Гарри Короля, миру дыма, пара и неприятных запахов.
Анк-Морпорк исправлялся. Исправлять было что — грабежи, эпидемии,
наводнения и прочие развлечения. Но стоимость анк-морпоркского доллара росла, так же
как и стоимость недвижимости. Удивительно, сколь многие люди хотели жить в Анк-
Морпорке больше, чем где-либо еще (или, вернее, чем умереть в Анк-Морпорке, что
было дополнительной услугой). Но все понимали, что город сжат в тиски своего древнего
каменного корсета, и никто не хотел находиться там, когда он, метафорически выражаясь,
лопнет.
В городе был явный переизбыток населения, и боже, как оно разрасталось.
Фермерские угодья вокруг города, всегда бывшие в большом почете, сейчас были полны
разумных застроек19. Это была чудесная игра, и Мокрист, в своей прошлой жизни
наверняка присоединился бы к ней в надежде поймать удачу за хвост и разбогатеть. Пока
лорд Ветинари смотрел в окно, Мокрист вслушивался в зов сирен, манящих, песней о
деньгах, которые может заработать нужный человек в нужном месте, и упоительные
видения дразняще представали перед ним в этот момент.
Анк-Морпорк стоял на суглинках, которые легко было копать, так что, если убрать
коровье дерьмо, легко можно было раздобыть материал для кирпичей прямо там, где вы
стояли, а древесину вам предоставили бы гномы, сплавив бревна по воде. Очень скоро вы
стали бы счастливым владельцем целого квартала ярких новых домов, готовых к
заселению и которые благодарное население стремилось бы купить. Все, что вам нужно
было сверх этого, — сверкающая вывеска и, самое главное, план отхода.