является признаком надежности. Теперь, что касается людей, которые только и мечтают,
чтобы с ветерком покататься на… Эмм… локомотиве этого парнишки. Я думаю, они
готовы будут заплатить большие деньги за первую в своем роде подобную поездку. Народ
Анк-Морпорка настолько жаждет новизны, так спешит в будущее, что любой прогресс
приводит их в восторг. Так что, я думаю, каждый мальчишка и каждый мужчина, ну, и
дамы, разумеется, захотят прокатиться на этой замечательной машине.
— И как нам просчитать риск, когда просто жить в Анк-Морпорке — это все равно
что каждый день здороваться за руку с опасностью?.. — пробормотал Его Светлость. —
Мистер Симнел, я даю вам свое благословение, а еще я вижу блеск энтузиазма в глазах
сэра Гарри, который, если можно так сказать, выглядит, как человек, собирающийся быть
инвестором. Хотя, конечно, это зависит только от вас самих. Я не тиран…
Над столом повисла тишина.
— То есть, я не настолько глупый тиран, чтобы становиться на пути прогресса, —
продолжил лорд Ветинари. — Но, как вы знаете, я как раз тот человек, который способен
направлять его с надлежащей рассудительностью. Вот почему я намерен сегодня же
вечером поговорить с редактором «Таймс», чтобы, по его собственному выражению,
держать его в курсе. Он любит совещания, они повышают его чувство собственной
значимости.
Его Сиятельство улыбнулся:
— Удивительно, как мы придумываем такие вещи? Мне действительно интересно,
что будет дальше.
Жестокость нападения на семафорную башню в Сто Керриге, которая была
жизненно важной городской коммуникацией, шокировала всех. Ангела Красота
Добросерд, созерцавшая руины в сгущающихся сумерках, не была удивлена, увидев очень
большого красивого волка, стремительно приближающегося к ней и, в отличие от
большинства волков, несущего в зубах мешок. Волк исчез за стогом сена, и вскоре оттуда
показалась красивая, лишь слегка растрепанная женщина в форме Городской Стражи.
— О боги, — сказала капитан Ангва, самый заметный оборотень в Страже, — они
действительно здесь набедокурили. Вы уверены, что никто из ваших людей не пострадал?
— Двое гоблинов, капитан, но они хорошо прыгают. К тому же, быстро
соображают. Представьте себе, они ухитрились отправить последнее сообщение о том,
что башню атаковали гномы, прежде чем она рухнула. Гоблины очень добросовестны,
32
когда дело касается механизмов. И в ночную смену работают очень хорошо. Стоит ли
говорить, капитан, что, когда вы найдете, кто это сделал, я выдвину обвинения, и выдвину
их крайне сурово, и в это время вам, полицейским, лучше бы отвернуться, чтобы случайно
не увидеть того, чего вам видеть не хотелось бы.
— Я бы не стала беспокоиться на этот счет, мисс Добросерд. Его Светлость
считает, что вмешательство в работу семафоров мешает миру функционировать. Измена
не только государственная, но и всеобщая.
— На данный момент у моего друга Осколка Льда, ведущего гоблина этой башни,
повреждена рука, но, думаю, он сможет помочь в поисках тех, кто это совершил. Но я
понятия не имею, куда исчез Лунный Свет.
— Я тут порыскаю немного, пока не придет подкрепление. Я жду прибытия
Игорины для судебной экспертизы, — сказала Ангва. — Если услышите крик — не
волнуйтесь, это всего лишь я. Командор Ваймс не любит тратить время на бессмысленные
диверсии.
Помедлив, Ангела ответила:
— Там есть еще кое-что, на что вам стоит посмотреть. Видите, вон там, под грудой
древесины? Этот гном выглядит очень, очень мертвым и ужасно изуродованным.
Возможно, он споткнулся и упал, когда поджигал башню. Что скажете, капитан?
Капитан Ангва осмотрела тело и осторожно заметила:
— У него ухо отрезано.
— Ничего не имею в виду, — сказала Ангела, — но когда гоблины по-настоящему
взбешены, они начинают испытывать страсть к сувенирам.
— Но я уверена, что никто из ваших семафорщиков не стал бы делать ничего
подобного, не так ли? — спросила Ангва.
Ангела несколько отстраненно произнесла:
— О, конечно. Чуть не стать сожжеными заживо по милости гномьих экстремистов
это же так — обычный день в офисе, никаких поводов для беспокойства.
Она насмешливо посмотрела на капитана, которая ответила:
— Совершенно верно. Любые травмы были вызваны исключительно
некомпетентностью самих нападавших.
— О, да, разумеется, — сказала Ангела.