дела друг с другом, вместо того, чтобы тратить время на бесконечные свары по поводу
того, что мир не полностью принадлежит нам, и в конце совсем его разрушить. В конце
концов, кто захочет иметь дело с такими, как мы, в этом мире новых возможностей? Нам
21 Украшение лужайки.
35
следует действовать так, как подобает разумным существам. Если мы не будем двигаться
в ногу со временем, будущее нагонит нас и раздавит.
Рис остановился, чтобы достойно встретить взрыв негодования, все эти «Позор!» и
«Неправда!» и прочие обрывки кипящих дебатов, а после заговорил:
— Да, я узнаю тебя, Альбрехт Альбрехтссон. Тебе слово.
Пожилой гном, который был кандидатом на победу в предыдущих выборах
Низкого Короля, произнес с почтением:
— Ваше Величество, вы знаете, мне не очень-то нравится ни путь, по которому
движется мир, ни ваши прогрессивные идеи, но я был потрясен, узнав, что некоторые
особо упрямые глубинники продолжают нападать на семафорные башни.
— Они сошли с ума?! — воскликнул Низкий Король. — Мы ведь ясно дали понять
совету и всем гномам после сообщения из Анк-Морпорка, что не намерены игнорировать
эти выходки. Они даже хуже Нугганитов22, которые, будем говорить честно, были на всю
голову сдвинутыми.
Альбрехт кашлянул.
— Ваше Величество, можете считать, что в этом вопросе я с вами заодно. Я
потрясен, что дело зашло так далеко. Что мы все, если не творения коммуникации? И
коммуникация есть благословение, требующее бережного отношения всех видов во всем
мире.. Не думал, что скажу это, но новости, которые я слышу в последнее время и
которые, как предполагалось, должны меня радовать, заставляют меня стыдиться того, что
я гном. Все мы разные, и это правильно и справедливо, и компромиссы должны стать
краеугольным камнем в мире политики, но сейчас, Ваше Величество, я целиком и
безоговорочно поддерживаю вас. А что касается тех, кто стоит у вас на пути, то я
призываю кары на их головы. Кара, говорю я!
Раздались крики, потом еще крики, и, казалось, что гвалт не утихнет уже никогда.
В конце концов, Альбрехт Альбрехтссон с силой опустил топор на стол, разрубив
его пополам, и в зале воцарилась испуганная тишина.
— Я поддерживаю своего короля, — заявил Альбрехт — Это то, зачем нужен
Король. Кара. И Гиннунгагап на всех тех, кто думает иначе.
Рис Риссон поклонился старому гному:
— Благодарю вас за поддержку, друг мой. Примите мою вечную благодарность, я в
долгу перед вами.
В этот момент некоторым наблюдателям показалось, что Низкий Король стал выше
ростом. В бурлении и гомоне гномьего сообщества Король чувствовал себя странно
воодушевленно, приподнято, словно его наполняли странные газы, найденные в кратере
вокруг Пятого Слона. Королю вдруг показалось, что некоторые его советники задумались,
действительно задумались, и они прислушивались к нему, на самом деле прислушивались.
И теперь они пытались мыслить творчески.
И Рис продолжил:
— Не зря считается, что в Анк-Морпорке живет даже больше гномов, чем в
Убервальде, а еще мы знаем, что многие гномы переезжают в земли Алмазного Короля
Троллей. Наш исконный враг стал теперь другом, спасающим многих от гнета
глубинников.
Как он и ожидал, гвалт возобновился с новой силой: намеренное бурление
ненависти, недоразумений, злобы.
— Я снова повторяю вам, — сказал он, — история проносится мимо нас,
погрязших в склоках, и я не собираюсь просто стоять в стороне и наблюдать, как наша
раса скатывается до состояния злобных брзугда-хара! Я Король по праву, меня избрали
согласно закону и со всеми подобающими обрядами. Меня помазали на Каменной
Лепешке в соответствии с традициями, которые берут начало со времен Брхриана
22 Не следует путать с Нуганавтами, описываемыми в мифологии гномов как предки, которые в начале
времен создали паточные шахты и прочие подземные сладости.
36
Кровавого Топора, и я буду исполнять свой священный долг всеми доступными
средствами. Я заявляю: эти глубинники и их марионетки — дрхрарак, и я не стану
потакать их разрушительной доктрине. Я Король, и я буду действовать как Король!
Гомон возобновился, как всегда, по Рису почудилось одобрение в лицах
собравшихся за столом, а потом он встретился взглядом с Ардентом, и его триумф слегка
поблек. Что ж, друг мой мистер Ардент, подумал Рис, рано или поздно мне придется с