понадобятся места для сна, тем более для глав государств, которые будут несколько
вагонов, если не весь поезд. — Мокрист затаил дыхание.
Несколько секунд спустя Его Сиятельство промолвил:
— Это было бы приемлемо, но, мистер Губвиг, меня на это не купишь. Поезд
должен показать на что он способен и с финансовой, и с технической стороны. Тем не
менее, я с нетерпением жду его успехов. Похоже, мистер Губвиг, вы используете свой
эктра-веселый голос; так что вы, видимо, находитесь в своей излюбленной среде, а
именно — в самом центре событий. Но скажите, как вы думаете, куда стоит проложить
первый коммерческий маршрут? В Щеботан?
— На самом деле, мы это уже обсудили, сэр, и, думаю, это будет Сто Лат, у
мистера Симнела там всякие станки и материалы, которые надо будет доставить в Анк-
Морпорк. Кроме того, это место — связующее звено всей Равнины Сто, так что…
Лорд Ветинари поднял руку:
— Благодарю вас, мистер Губвиг, я знаю, что значит связующее звено.
Мокрист улыбнулся и направился к двери, паникуя лишь внутренне, но когда он
взялся за дверную ручку, голос Ветинари остановил его:
— Мистер Губвиг, вы понимаете, что вдумчивый правитель, правитель, который
стремится сохранить свой трон и практически подходит к делам людей, не станет ехать в
49
вызывающем излишнее внимание бронепоезде. Он отправит в поезде кого-то другого,
одноразового, если можно так выразиться, а сам поедет днем ранее под соответствующим
прикрытием. В конце концов, существуют такие вещи, как очень, очень большие камни и,
совершенно определенно, огромное количество шпионов. Но я приму к сведению вашу
идею. Она… весьма заманчива.
В течение нескольких следующих недель о Железной Герде узнавали все больше и
больше людей, и через Анк-Морпорк шли целые толпы желающих увидеть это чудо
столетия, в том числе, делегаты, послы и представители большинства городов Равнины
Сто. И, конечно, ремесленники и мастера, которые внимательно рассматривали все, что
им позволяли рассмотреть, и пытались выведать все, чего им рассмотреть не разрешали.
Каждую ночь Железную Герду загоняли по рельсам в запертый сарай на
предприятии, где ее безопасность обеспечивали самые свирепые сторожевые собаки
Гарри, а также два голема, которые, в отличие от собак, не могли быть убиты с помощью
ядовитой приманки, подброшенной под дверь. Иногда к патрулированию сарая
присоединялись члены Городской Стражи — просто так, для вида.
Мокрист много времени проводил на фабрике — не слишком официально, но, так
или иначе, он начал понимать, какая часть расходов приходится на смазку, которая,
похоже, была необходима во всем, что касалось железной дороги. В конце концов, он
имел голос в решении судьбы железной дороги как глава правления Королевского Банка,
где деньги двигались быстрее, чем вращающаяся дверь. Гарри выписал уйму чеков на
поставки железа, древесины и дополнительных рабочих-металлургов, многие из которых
входили в Траст Свободных Големов, каждый из которых был самостоятельным
человеком, хоть и глиняным.
И постоянно нужна была смазка. Железная дорога уже порождала целые горы
бумаг, с которыми Мокрист расправлялся с виртуозной помощью Стукпостука, чью
страсть к документации не сумело затмить даже увлечение железной дорогой. Маленький
клерк был просто на седьмом небе от счастья.
Вскоре в работу на маршруте были вовлечены землемеры. Они сновали повсюду со
своими маленькими теодолитами. Они относились к Дику Симнелу, как к одному из них,
только другому. Мокрист был этому рад. Теперь у Дика были друзья, и даже если они не
вполне понимали его язык, они признавали его чем-то сродни своему собственному и
отдавали ему дань уважения. В конце концов, эти такие разные люди занимались одним и
тем же, только в разной форме, и оставались братьями по духу. И так же, как Дик, они
понимали значение чисел и то, как необходимо соблюдать точность в работе с ними.
Звуки ударов металла о металл наполняли теперь предприятие Гарри Короля, и
каждая плоскость в его конторе была завалена картами, очень хорошими картами.
— Парни, — говорил Дик Симнел землемерам, — Гари Король — славный старик,
и он платит хорошие деньги за хорошую работу. Он поставил на кон все, чтобы
локомотивы заработали, и я хочу, чтобы вы облегчили его задачу. Железная Герда может