Выбрать главу

понадобятся места для сна, тем более для глав государств, которые будут несколько

вагонов, если не весь поезд. — Мокрист затаил дыхание.

Несколько секунд спустя Его Сиятельство промолвил:

— Это было бы приемлемо, но, мистер Губвиг, меня на это не купишь. Поезд

должен показать на что он способен и с финансовой, и с технической стороны. Тем не

менее, я с нетерпением жду его успехов. Похоже, мистер Губвиг, вы используете свой

эктра-веселый голос; так что вы, видимо, находитесь в своей излюбленной среде, а

именно — в самом центре событий. Но скажите, как вы думаете, куда стоит проложить

первый коммерческий маршрут? В Щеботан?

— На самом деле, мы это уже обсудили, сэр, и, думаю, это будет Сто Лат, у

мистера Симнела там всякие станки и материалы, которые надо будет доставить в Анк-

Морпорк. Кроме того, это место — связующее звено всей Равнины Сто, так что…

Лорд Ветинари поднял руку:

— Благодарю вас, мистер Губвиг, я знаю, что значит связующее звено.

Мокрист улыбнулся и направился к двери, паникуя лишь внутренне, но когда он

взялся за дверную ручку, голос Ветинари остановил его:

— Мистер Губвиг, вы понимаете, что вдумчивый правитель, правитель, который

стремится сохранить свой трон и практически подходит к делам людей, не станет ехать в

49

вызывающем излишнее внимание бронепоезде. Он отправит в поезде кого-то другого,

одноразового, если можно так выразиться, а сам поедет днем ранее под соответствующим

прикрытием. В конце концов, существуют такие вещи, как очень, очень большие камни и,

совершенно определенно, огромное количество шпионов. Но я приму к сведению вашу

идею. Она… весьма заманчива.

В течение нескольких следующих недель о Железной Герде узнавали все больше и

больше людей, и через Анк-Морпорк шли целые толпы желающих увидеть это чудо

столетия, в том числе, делегаты, послы и представители большинства городов Равнины

Сто. И, конечно, ремесленники и мастера, которые внимательно рассматривали все, что

им позволяли рассмотреть, и пытались выведать все, чего им рассмотреть не разрешали.

Каждую ночь Железную Герду загоняли по рельсам в запертый сарай на

предприятии, где ее безопасность обеспечивали самые свирепые сторожевые собаки

Гарри, а также два голема, которые, в отличие от собак, не могли быть убиты с помощью

ядовитой приманки, подброшенной под дверь. Иногда к патрулированию сарая

присоединялись члены Городской Стражи — просто так, для вида.

Мокрист много времени проводил на фабрике — не слишком официально, но, так

или иначе, он начал понимать, какая часть расходов приходится на смазку, которая,

похоже, была необходима во всем, что касалось железной дороги. В конце концов, он

имел голос в решении судьбы железной дороги как глава правления Королевского Банка,

где деньги двигались быстрее, чем вращающаяся дверь. Гарри выписал уйму чеков на

поставки железа, древесины и дополнительных рабочих-металлургов, многие из которых

входили в Траст Свободных Големов, каждый из которых был самостоятельным

человеком, хоть и глиняным.

И постоянно нужна была смазка. Железная дорога уже порождала целые горы

бумаг, с которыми Мокрист расправлялся с виртуозной помощью Стукпостука, чью

страсть к документации не сумело затмить даже увлечение железной дорогой. Маленький

клерк был просто на седьмом небе от счастья.

Вскоре в работу на маршруте были вовлечены землемеры. Они сновали повсюду со

своими маленькими теодолитами. Они относились к Дику Симнелу, как к одному из них,

только другому. Мокрист был этому рад. Теперь у Дика были друзья, и даже если они не

вполне понимали его язык, они признавали его чем-то сродни своему собственному и

отдавали ему дань уважения. В конце концов, эти такие разные люди занимались одним и

тем же, только в разной форме, и оставались братьями по духу. И так же, как Дик, они

понимали значение чисел и то, как необходимо соблюдать точность в работе с ними.

Звуки ударов металла о металл наполняли теперь предприятие Гарри Короля, и

каждая плоскость в его конторе была завалена картами, очень хорошими картами.

— Парни, — говорил Дик Симнел землемерам, — Гари Король — славный старик,

и он платит хорошие деньги за хорошую работу. Он поставил на кон все, чтобы

локомотивы заработали, и я хочу, чтобы вы облегчили его задачу. Железная Герда может