представала перед внутренним взором Мокриста. У Гарри Короля уже было полно денег,
но железная дорога должна была стать его наследием. Не стало Короля Помойки.
Называться Повелителем Дыма было куда более лестно, и, хотя он и кричал, что его
пустили по миру, но снова и снова подписывал все необходимые бумаги.
Что до Эффи, которая теперь с полным правом называлась леди28, то она обожала
говорить о теперешней работе мужа. Она не просто любила рассказывать об этом, она
старалась вникнуть во все, и ее все чаще можно было встретить в конторе Гарри. Именно
Эффи принадлежала идея мобильных бригад. Теперь целая череда вагонов следовала по
сельской местности за рабочими и землемерами, которые могли обедать и отдыхать в них,
не тратя время на то, чтобы возвращаться домой на ночь.
Теперь прокладка рельсов буквально наступала Мокристу на пятки, когда он
отправлялся договариваться с землевладельцами. Это дело тоже продвигалось медленно.
Каждый землевладелец задавался внутренним вопросом: если затребовать слишком
много, кто-то более рассудительный поблизости может пропустить поезд через свои
владения за бесценок, получив возможность поставлять скоропортящиеся товары на
рынок быстрее вас, а вам достанется пыль, шум и никаких денег.
Чтобы обеспечить скорейшее продвижение, патриций позволил Мокристу
реквизировать одну из принадлежащих городу лошадей-големов. Эти лошади славились
неутомимым галопом, а еще они способны были превратить ваши ягодицы в желе, если
вы не позаботились как следует подготовиться к поездке, но, даже учитывая это, Мокрист
был вне себя от счастья, когда вернулся в город после нескольких недель переговоров.
Измученный и, вопреки опыту и здравому смыслу, живой и здоровый, во всем
блеске божественного стиля, к ужасу городской стражи, он проделал верхом на лошади-
големе весь путь вверх по лестнице к дверям Продолговатого кабинета. Он был рад видеть
27 Вокруг слова «Гигиеническая» было немало дискуссий, и Мокрист сдался. Гигиеническая, как считаи все
остальные, придает предприятию особый тон, некий оттенок невыразимого. Так сказала сама леди Король, а
кто осмелится спорить с Герцогиней?
28 Хотя в глазах мужа она всегда оставалась Герцогиней, это нежное имя он берег только для нее.
55
Стукпостука, который открыл дверь и отступил назад так быстро, что Мокрист, слегка
пригнувшись, без задержки прорысил аккурат к самому столу Ветинари.
Лорд Ветинари невозмутимо отставил чашку кофе и произнес:
— Мистер Губвиг, входя в мой кабинет, положено стучать. Даже — и особенно —
если вы въезжаете на лошади. Благодарите богов, что Стукпостуку хватило присутствия
духа, чтобы отключить нашу… маленькую сигнализацию. Сколько раз я должен вам это
повторять?
— Постоянно, сэр, хотя мне жаль это говорить, — ответил Мокрист. — Вы ведь
знаете, чтобы быть полезным вам, я должен быть Мокристом фон Губвигом, а это значит,
что мне нужно найти край конверта и поставить на нем штамп, иначе жизнь не стоит того,
чтобы за нее умереть.
Мокрист отметил, как Стукпостукаа передернуло от самой идеи проштамповать
что бы то ни было, относящееся к канцелярии, и продолжил:
— Это у меня в крови, сэр, и, честно говоря, я уже сыт по горло старыми чудаками,
которые думают, что могут взять верх над Мокристом фон Губвигом. Хитрость,
нелюбезность, глупость и жадность, иногда заключенные в одном человеке. Думаю, после
всего этого я заслуживаю того, чтобы отдохнуть душой.
— Ах, душа! — сказал лорд Ветинари. — Я и не знал, что она у вас есть, мистер
Губвиг. Век живи — век учись. — Он переплел пальцы. — Мистер Губвиг, деятельность
мистера Симнела привлекла внимание всего мира. Само собой, что каждая страна и
каждый мало-мальски значительный город теперь задумывается о железной дороге. Это
оружие, мистер Губвиг, торговое оружие. Вы можете этого не знать, потому что вы не
живете в моем мире. Молодой Симнел пришел в Анк-Морпорк, потому что этот грязный
старый город является тем самым местом, вокруг которого вертится мир, местом, где
изменяется ход истории, где благодаря просвещенному и заботливому правительству —
то есть, мне, — каждый человек, ребенок, гном, тролль, вампир и даже зомби, ах да, и
гоблин тоже, может назвать себя свободным, свободным от любых хозяев, а закон
равноценен для всех, независимо от вида и социального статуса. Civis Ankhmorporkianus