sum!
Лорд Ветинари ударил кулаком по столу:
— Анк-Морпорк, мистер Губвиг, не должен отстать! Я знаю, в эти дни вы
потратили много времени на то, чтобы первый коммерческий и по-настоящему
законченный паровоз получил железную дорогу, по которой он сможет двигаться, и когда
это произойдет, это станет чудом света. Но мир движется вперед, и наша задача —
оставить наш город в авангарде этого движения. Не сомневаюсь: вы, мистер Симнел и сэр
Гарри позаботились об этом заранее. Могу предположить, что ежедневное
железнодорожное сообщение с Щеботаном послужит доказательством полезности
железной дороги Эффективный способ добраться до Убервальда тоже чрезвычайно
желателен, хотя, увы, боюсь, это не дело одного дня. Естественно, правительства других
городов настаивают на том, чтобы железнодорожный маршрут проложили к ним, но
Щеботан — наш сосед и важнейший торговый партнер, к тому же… — он понизил голос,
— мы могли бы получать свежие морепродукты гораздо быстрее. Согласны? Можете
оставить окончательные детали переговоров по столатской линии Стукпостуку. Я дал ему
разрешение прибегнуть к услугам темных клерков… Таланты мистера Смита как нельзя
лучше подходят для отбраковки… несговорчивых землевладельцев.
Мокрист заметил необычный блеск в глазах Стукпостука, хотя тот ничего не
сказал.
— Можете идти, мистер Губвиг, и позвольте дать вам совет: в следующий раз
въезд на лошади-големе прямо сюда может стать весьма опасной авантюрой и может
56
познакомить вас с котятами. — Его Сиятельство коварно усмехнулся. — Седрик всегда
ждет.— Он подмигнул29.
Выводя глиняную лошадь из кабинета, Мокрист подумал:
«Неужели он подмигнул?! О боги, это становится заразным».
Наверн Чудакулли, аркканцлер Незримого Университета, идя мимо Большого Зала
Университета, был задержан Барнстеблом, одним из слугобразов.
Слугобраз коснулся полей котелка в традиционном приветствии, откашлялся и
сказал:
— Господин аркканцлер, сэр, тут есть…э-э… человек, который хочет вас видеть, и
он настроен решительно. Он выглядит довольно жалко, сэр, как будто никогда в жизни
как следует не ел, и лично я, сэр, думаю, что он пришел просить подаяния. Несколько
непрезентабельная персона, сэр, и носит своего рода платье. Должен ли я указать ему на
дверь?
Аркканцлер на миг задумался.
— И этот человек пахнет, как барсук? — спросил он.
— О, да, сэр, точь-в-точь!
Ридикулли усмехнулся:
— Мистер Барнстебл, этот старик, о котором вы говорите, — мастер любого
боевого искусства, которое когда-либо было придумано. Мало того, он лично разработал
большинство из них и сам является единственным известным мастером дежа-фу30. Он
может швырнуть удар в воздух, и тот последует за вами до самого дома и будет лупить
вас в лицо, стоит вам открыть входную дверь. Он известен как Лю-Цзе, и это имя вселяет
ужас в тех, кто не знает, как оно правильно произносится, не говоря уже о том, чтобы его
записать. Мой совет: улыбнитесь ему и как можно скорее приведите в мой кабинет.
Лю-Цзе внимательно осмотрел батальон бутылок с бренди, которые аркканцлер
выкатил на скрипящем передвижном столике, и откинулся назад. Ридикулли, чья трубка
дымила, как труба Железной Герды, сказал:
— Приятно видеть тебя, старый друг. Ты тут по поводу локомотива?
— Конечно, Наверн, — стоит ли еще что-то добавлять? Замедлители вертятся, и
все в Ои Донге боятся Гиннунгагапа…. Темнота окутает старый мир перед началом
нового, хмм? Думаю, это прекрасная идея, учитывая что этот мир забитый, неухоженный
и заброшенный. Единственная проблема, которую я еще не решил, — это как перебраться
из умирающего мира в новый. Это вроде загадки. Но даже Настоятель встревожен
появлением паровой машины, когда ее время еще не пришло.
Ридикулли поковырял трубку ершиком и сказал:
29 Пытка напуганными котятами была, по сути, одним из изобретений Мокриста, и Ветинари она
впечатлила. В подземельях дворца находилась огромная «железная дева», некогда бывшая в употреблении.
В настоящее время система пытки котятами была наказанием, которое вынуждало преступника
остановиться прежде, чем совершить что-то такое, за что его отправят в подземелье снова. Механизмом и
котятами заведовал Седрик, не слишком умный, но благодарный за ежемесячное жалование. И он любил