котят, которыми были переполнены улицы Анк-Морпорка. Котят во множестве помещали в «железную
деву» вместе с преступником, который мог только сидеть. В нижней части находился маленький люк,
дотаточно, впрочем, большой, чтобы можно было засунуть внутрь объемистую миску молока. Как только
котенок расстраивался, и его плохое настроение становилось заметным, Седрик открывал «железную деву»
и лупил жертву дубинкой, причем количество ударов зависело от степени расстройства, высказанного
котенком. Некоторые идиоты считали это смешным, но это работало, а некоторые посетители говорили, что
их просто поразила атмосфера всеобщего счастья внутри «железной девы», из которой доносилось такое
громкое мурлыканье, что все подземелье резонировало.
30 Дисциплина, в которой руки движутся не только в пространстве, но и во времени, а исполнитель
оказывается за спиной сам у себя.
57
— Да-а, это загадка. Действительно, как могла появиться паровая машина, когда ее
время не пришло? Если бы вы увидели свинью, вы бы сказали: ну, вот свинья, стало быть,
пришло время свиней. Вы бы не сомневались в ее праве там быть, не так ли?
— Конечно, нет, — сказал Лю-Цзе. — В любом случае, от свинины веет чем-то
зловещим. Мы знаем, что вселенная — это бесконечная история, которая, по счастью,
пишется непрерывно. Беда с моими братьями в Ои Донг в том, что они зациклены на
мысли, будто вселенную можно целиком понять, каждую йоту, каждую мельчайшую
частицу.
Ридикулли расхохотался:
— Честное слово, мне кажется, мой замечательный сотрудник Думминг Тупс впал
в такое же заблуждение. Кажется, даже мудрецы пренебрегают наставлениями одной
важной богини… Пиппины, дамы с Яблоком Раздора. Она знает, что вселенная, помимо
правил и стабильности, нуждается в толике хаоса, неожиданного и удивительного. В
противном случае, это будет механизм, замечательный механизм, тикающий столетия
напролет, но ничего больше в нем не произойдет. Так что, можно считать, что на этот раз
нарушение равновесия простительно, и леди, благосклонно решив, что этот механизм
может породить замечательные вещи, даст ему шанс.
— Я был бы не против дать ему шанс, — сказал Лю Цзе. — Спонтанность мне не
чужда. Монахи долгое время были пастырями мира, но, думаю, они упустили из вида, что
у паствы иногда возникают идеи получше. Неопределенность всегда неопределенна, а
трудность с людьми, которые полагаются на систему, состоит в том, что всё на свете
кажется им систематичным, и рано или поздно они становятся бюрократами. Так что, друг
мой, полагаю, мы скажем «виват» Пиппине и случайным диссонансам. Я уверен,
остальной круг придерживается того же мнения, судя по их действиям. В конце концов,
это так же очевидно, как нос на вашем лице. Паровая машина здесь, следовательно,
пришло время паровых машин.
— Ура! — сказал Ридикулли. — Я выпью за это.
— Спасибо. Я добавлю коньяка в чай, чтобы согреться, — сказал Лю-Цзе.
Мокрист сидел за столом, и его мозг вскипал от раздумий, как преподнести Гарри
Королю мысль о Щеботане. Безучастно обратил он внимание на… солидного… господина
прямо перед ним, который сказал:
— Мистер Губвиг? У меня есть предложение к…
Мокрист рассмеялся:
— Сэр, любой, у кого есть ко мне предложение в эти дни, получит максимум пять
минут, из которых одна уже прошла. Что у вас?.
— Я вам не кто-нибудь, мистер Губвиг, — сказал человек, выпрямляясь во весь
рост, который, надо сказать, был меньше его полного обхвата. — Я повар. Может, вы
слышали обо мне, — Весь Джолсон. Как я узнал из некоторых источников31, со дня на
день ваши замечательные локомотивы отправятся на Сто Лат. Интересно, вы не
задумывались о том, что люди на борту будут есть? Я хочу подать заявку на франшизу,
чтобы продавать еду в поезде и, возможно, залах ожидания. Легкие закуски и более
существенные блюда для дальних поездок. Нет ничего лучше моего трущобного пирога,
чтобы поднять настроение усталого путешественника. Или прима-суп — очень
согревающий. Я экспериментировал с его сервировкой в небольших чашках с крышками,
потому что, честно говоря, суп — это не та вещь, которую хотелось бы пролить на себя.
Мокрист заглотил основные слова, как форель свежую наживку. Еда в поездах!
Залы ожидания, да! Места, где люди будут тратить деньги. Он снова вспомнил, что