промолвил он тихо. — Каждый мальчишка сейчас хочет быть тобой, мистер Симнел, и
самому создавать шедевры. Понимаешь?
Симнел засомневался; возможно, он все еще мечтал о дополнительных буквах
после своего имени и дипломе, который его мама могла бы повесить на стену.
— Да, но при всем уважении, они не авторитеты, когда вопрос касается укрощения
пара. Без обид, конечно, но что они об этом знают?
Мокрист перебил:
— Дик, в некоторых отношениях они — душа мира, они знают все. Ты, наверное,
слышал о Леонарде Щеботанском. Некоторые мастера сами делают себя таковыми, и ты,
ты сделал из себя инженера, и все знают об этом.
Симнел оживился:
— Я не собираюсь основывать собственную гильдию, если вы об этом, но если
парни будут приходить ко мне и просить показать им путь логарифмической линейки, я
им его покажу. Я сделаю их учениками по-старомодному, и их руки никогда больше не
будут чистыми. И я заключу с ними соглашение, пока они не выйдут из его пылающей
пасти, и запишу все на пергаменте, если найду хоть один. Вот что я сделаю, и они будут
работать на меня, пока я не решу, что они сделали достаточно, чтобы быть
подмастерьями. Вы тоже так делаете. Вы заключаете так свои сделки. Когда я вас увидел
впервые, мистер Губвиг, я подумал, что вы пустозвон, но потом я увидел, как вы бегаете
туда-сюда… Вы стали смазкой для всей железной дороги. Вы не так уж плохи, мистер
Губвиг, совсем неплохи, но в плоской кепке были бы еще лучше.
Железная Герда неожиданно испустила шипение, и они, смеясь, оглянулись на нее.
Что-то новое было в ней. Погодите-ка, подумал Мокрист, ее форма изменилась, не так ли?
Она кажется… больше. Я знаю, что она прототип, а Симнел всегда все переделывает, но
все же я уверен, что ни разу не видел одну и ту же машину дважды. Она всегда больше,
лучше, изящнее.
Пока Мокрист обдумывал это открытие, Симнел стоял рядом, переминаясь с ноги
на ногу. Наконец он выдавил:
— Мистер Губвиг, вы не знаете, что это да девушка с длинными светлыми
волосами и красивой улыбкой, которая иногда появляется на фабрике? Кто она? Она ведет
себя здесь как хозяйка.
— Это Эмили, — сказал Мокрист. — любимая племянница Гарри, еще не замужем.
— О, — сказал Симнел. — На днях она принесла мне чай — с булочкой!
Мокрист посмотрел на взбудораженного Дика Симнела, который внезапно оказался
там, где логарифмическая линейка помочь не могла. Нет, здесь понадобится нечто
совершенно иное.
-
Почему бы тебе не пригласить ее куда-нибудь, Дик? — предложил он.
Симнел вспыхнул. Его румянец можно было разглядеть даже сквозь толстый слой
смазки.
-
Ну, да, я хотел бы, но она такая модная, и шикарная, и нежная, а я…
— Довольно, — сказал Мокрист. — Если ты хочешь сказать, что ты просто парень
в замасленном комбинезоне, я хотел бы напомнить, что тебе принадлежит самая большая
доля будущего дохода железной дороги. Так что нечего слоняться кругом и стенать: «О
боги, я слишком беден для того, чтобы даже подумать о том, чтобы флиртовать с
хорошенькой девушкой!», потому что ты — лучшая партия, которую может найти юная
леди в Анк-Морпорке, и я думаю, что в этих обстоятельствах даже Гарри не станет
спускать тебя с лестницы, как он поступал с деревенщинами, которые сватались к его
60
дочерям. Если тебе хочется пригласить Эмили на свидание, я бы посоветовал тебе просто
взять и сделать это. Я думаю, ее дядя и родители будут только рады.
Про себя Мокрист подумал, что Гарри одобрит эту партию, потому что это значит,
что деньги останутся в семье. Он знает Гарри Короля, о да. К тому же, добавил он про
себя, она начинающий юрист и знает все требования к ведению бизнеса. Они заживут
душа в душу.
Голосом человека, столкнувшегося с новой информацией, Дик осторожно
промолвил:
— Спасибо за совет, мистер Губвиг. Можт, когда-нибудь, когда я буду выглядеть
почище, я и постучу в ее двери.
— Ну, не стоит откладывать в долгий ящик, Дик. В жизни есть кое-что кроме
логарифмических линеек.
Торжественное открытие Гигиенической Железной Дороги Анк-Морпорка и
Равнины Сто привлекло пристальное внимание международной прессы.
Дик Симнел всегда предполагал, что первый серьезный публичный
железнодорожный маршрут начнется со Сто Лата и вернет старый город на карту, как это
было раньше. Как истинный обитатель Анк-Морпорка, Гарри Король был этим несколько