которого был большой опыт по части выбора нарочито неправильного конца палки с тем,
чтобы потом бить ею людей по голове. К тому же, Псевдополис относился к Анк-
Морпорку со всем рвением угрюмой мстительности.
Мокрист совершил самую быструю в мире непринужденную прогулку и услышал,
как Хардвик сказал:
— Что вы скажете, мистер Симнел, людям, которые расстроены тем, что дым и
шум вызовут запор у лошадей и выкидыши у коров и овец?
— Я, честно говоря, не знаю, — сказал Симнел. — Здесь, на равнинах, с этим
никогда не было проблем. Когда я проводил испытания с лошадьми, пытаясь обогнать их
на Железной Герде, им это маленькое состязание, похоже, понравилось!
Но Хардвик и не думал отставать.
— Вы не можете не признать, мистер Симнел, что поезда таят в себе опасность.
Некоторые люди говорят, что на скорости больше тридцати миль в час лицо развеивается.
Мокристу показалось, что все, кто болтал неподалеку, разом замолчали и
прислушались, и он знал, что, если он сейчас вмешается, то сделает только хуже, так что
все, что ему оставалось, — это вместе со всеми остальными затаить дыхание, чтобы
услышать, что ответит этот серьезный паренек из глубинки.
— Ну, мистер Хардвик, — заговорил Симнел, заложив большие пальцы за пояс,
как он делал всегда, составляя длинные предложения, — я думаю, многие вещи таят в
себе опасность: волшебники, например, или деревья. Опасные штуки эти деревья, они
могут внезапно упасть, и упасть прямо вам на голову без предупреждения. Лодки тоже
опасны, и другие люди могут быть опасны, и вы, мистер Хардвик, вы говорили со мной
пять минут, надеясь, что сельский паренек вроде меня потеряет голову и наговорит того,
чего говорить не следует. Так вот что я вам скажу: Железная Герда — моя машина, я ее
создал, вплоть до самых мелких деталей, я проверил все по триста раз, искал, как можно
сделать ее еще лучше и безопаснее. Но вы, мистер Хардвик, о да, вы можете быть опасны!
Сила опасна, любая сила, в том числе и ваша, мистер Хардвик, а разница в том, что силой
Железной Герды я управляю, а вы, мистер Хардвик, можете написать все, что вам, черт
62
возьми, в голову придет. Вы думаете, я не читаю? Я читал тот мусор, который вы сыплете
на бумагу, мистер Хардвик, и многое из того, что вы пишете, — чистый бред, мистер
Хардвик, вонючий придуманный бред, чтобы пугать людей, которые ничего не знают о
паре, мощности, косинусах, квадратных уравнениях и даже логарифмических линейках…
Но все же, мистер Хардвик, я надеюсь, что вам понравится путешествие. А сейчас, если
вы не возражаете, я пойду в кабину. О, и да, я разгонял Герду до скорости гораздо
большей, чем тридцать миль в час, и все, к чему это привело, — легкий загар. Хорошего
дня, мистер Хардвик, наслаждайтесь поездкой.
А потом, покраснев от смущения в воцарившейся вокруг тишине, Симнел добавил:
— Приношу извинения всем присутствующим дамам за излишнюю прямоту в
высказываниях. Прошу вашего прощения.
— В извинениях нет необходимости, мистер Симнел, — отозвалась Сахарисса
Крипслок, репортер «Таймс». — Думаю, я выражу общее мнение всех дам, если скажу,
что мы ценим откровенность.
А поскольку Сахарисса была не только респектабельна настолько, насколько
некоторые люди религиозны, но и вооружена очень острым карандашом, остальная часть
толпы тут же обнаружила, что тоже восхищена прямотой мистера Симнела.
На борту было на что посмотреть, в том числе, чрезмерное количество уборных —
видимо, еще одно детище Эффи, что привело в замешательство даже Мокриста. Ему стало
интересно, во что раздует пресса подарок Эффи железной дороге. Иногда художественные
редакторы «Анк-Морпорк Таймс» бывали весьма изобретательны35.
— Это не хуже дорогой гостиницы, — негромко сказал Мокрист сэру Гарри,
который вышел из кабины, раздувшись от гордости.
Гарри просиял:
— Вы должны заглянуть в дамский вагон, мистер Губвиг. Ароматы, подушки и
настоящие цветы. Прямо будуар!
— Я полагаю, что, э-э, отходы будут выбрасываться прямиком на рельсы, а, Гарри?
Это заявление потрясло Гарри до глубины души.
— О, некоторые люди так и сделали бы, но не Гарри Король! Где грязь — там и
деньги, парень, только не говорите Герцогине. Там, под одним из вагонов, — большая
цистерна. Никакого расхода…
Вопросы сыпались со всех сторон. Людей, которым еще не удалось прокатиться на
Железной Герде на предприятии Гарри Короля, интересовали вопросы железнодорожного