друга, и его чувство опасности запоздало заработало в полную силу. Старший гном
оказался очень, очень недоволен его словами, и, пока продолжалась эта короткая
перепалка, несколько других гномов прогулочным шагом приблизились к ним, глядя на
Магнуса вызывающе.
Магнус впервые был один в двойном городе Здец4 и Шмальцберг, и он не ожидал
такого приветствия. Эти гномы были не похожи на тех, рядом с которыми он вырос на
улице Паточной Шахты, и он попятился, торопливо бормоча:
— Я приехал навестить свою бабушку, если вы не возражаете, она не здорова, я
проделал весь этот путь из Анк-Морпорка на попутных телегах, ночевал в стогах сена и
сараях, это был такой длинный путь…
А потом все это произошло.
Магнус бегал быстро, как и подобает Анк-Морпоркскому Крысолову5, и на бегу он
все размышлял, что же он сделал не так. В конце концов, он столько перенес, чтобы
добраться до Убервальда, и он был гномом, и они были гномами…
До него дошло, что в газетах дома говорилось о некоторых гномьих сообществах,
которые не желали иметь ничего общего с какой бы то ни было организацией,
включающей в себя троллей — традиционных и исконных врагов. Ну, разумеется, в его
команде тоже было несколько троллей, и они были хорошими спортсменами; конечно,
они соображали медленнее, но время от времени он заглядывал к ним на чашечку чая, а
они — к нему. Только сейчас он вспомнил, что старшие тролли и старшие гномы были
расстроены потому, что, после сотен лет взаимных попыток убить друг друга, они должны
были считаться друзьями из-за единственного рукопожатия.
3 Люди сказали бы — «врубаешься», но гномам гораздо чаще доводится копать, чем рубить.
4 Правильно произносится «Бейонк» (игра слов: Bonk — звукоподражание, тип «плюх»; Beyonk —
«Запределье»
5 Скаутское движение троллей, гномов и людей возникло вскоре после Соглашения Долины Кум по
предложению лорда Ветинари, чтобы дать возможность молодежи трех доминирующих видов общаться и
уживаться. Естественно, молодежь всех видов, собранная вместе, вместо того, чтобы передраться между
собой, объединила силы против общего врага — то есть, родиелей, учителей и прочих старомодных
авторитетов. И кстати, это действительно сработало; в конце концов, речь идет об Анк-Морпорке. Здесь
неважно, какая на вас форма, главное — сколько у вас денег.
11
Магнус всегда понимал, что Низкий Город Низкого Короля — довольно темное
место, и что для гномов это хорошо, потому что гномы и темнота всегда прекрасно
ладили, но сейчас он ощутил куда более глубокую тьму. В этот момент ему показалось,
что в этом городе у него нет друзей, кроме бабушки, а от ее дома его отделяет целый сонм
неприятностей.
Он задыхался, но все еще слышал звуки погони, даже несмотря на то, что он
оставил позади глубокие коридоры и тоннели и уже выбегал наверх из подземного города
Шмальцберга. Он понял, что ему придется прийти в другой день… или другим путем.
Когда он ненадолго остановился, чтобы перевести дух, стражник у городских ворот
преградил ему путь. На его лице играло явно алчное выражение.
— И куда же вы так торопитесь, а, мистер Анк-Морпорк? Наверх, к свету и своим
дружкам-троллям?
Эспонтон стражника сбил его с ног; Магнус ощутил сильный пинок. Магнус
откатился в сторону и почти рефлекторно воскликнул: «Так не хочет, чтобы мы думали о
нем, но он хочет, чтобы мы думали!»
Он застонал и выплюнул выбитый зуб. Потом он увидел другого гнома,
приблизившегося к нему. К его ужасу, новоприбывший был среднего возраста и выглядел
обеспеченным, что означало, что никакими дружескими намерениями и не пахло. Но,
вместо того, чтобы пустить в ход ноги, старший гном рявкнул голосом, тяжелым, как
молот:
— Слушай меня, молодой гном! Ты не смеешь так позорить стражу!
С похвальной свирепостью, демонстрируя совсем необязательную жестокость,
новоприбывший великолепным ударом отправил нападавшего на землю, и когда тот со
стоном растянулся в горизонтальном положении, помог Магнусу подняться.
— Ну, малыш, бегаешь ты намного лучше большинства известных мне гномов, но
ты должен понимать, мальчик, что анк-морпоркские гномы сейчас не в фаворе, по
крайней мере, в этих краях. По правде сказать, я и сам от них не в восторге, но если уж
дошло до драки, то она должна быть честной.
Он как следует пнул охранника и продолжил: