Труд Шпагина, вопреки треску пропаганды, подвиг не оружейника, а подвиг технолога. Поясняю! Оптимальные для пистолета-пулемета характеристики были известны со времен немецкого МР-18 (патент от декабря 1917 г.). Оптимальную компоновку и ТТХ для стрельбы русским пистолетным патроном 7,62 мм (который, на деле — немецкий патрон Маузера) имел уже пистолет-пулемет Дегтярева (ППД-40). Изобретать было нечего. "Попадья" вполне отвечала требованиям к массовому пехотному оружию. Они у ППШ и ППД одинаковые. Ужас ситуации состоял в том, что в войсках ППД практически отсутствовал. И резко нарастить его выпуск было невозможно. ППД-40 — добротная, но, довольно сложная технологически, боевая машинка. Произвести быстрое перевооружение армии ППД было невозможно! Обычный срок военного НИОКР — три года. Год — на конструирование и изготовление опытного образца, год — на отладку заводской технологии, год — на устранение "детских болезней" выявленных в ходе боевой эксплуатации. Быстрее — не получается. На конструирование знаменитого "Штурмгевер-44" Хуго Шмайссер потратил три года… На конструирование не менее знаменитого АК-47 Калашников потратил три года (если считать CG-44 его эскизным проектом). Оба они были оружейными гениями. Старались сделать хорошо. У них получилось. А что было у Шпагина?
Финская война показала, что потребность в пистолетах-пулеметах на современной войне — огромная, а советская армия их не имеет. Вообще не… Как водится, под новый 1940 год, высокое начальство очередной раз осознало свою глупость. Лениво потребовало возобновить выпуск того самого, ох, не любимого оружия. А шиш! Пришлось выгребать со складов все остатки, поштучно (!) собирать ППД на пограничных заставах. Сколько их было? Можно посчитать… В 1937 году было изготовлено 1291 штук, в 1938 году — 1115 штук, в 1939 году — 1700 штук. На весь Союз! Заново, с нуля запустить заводское производство — надо год. Выловить дефекты наскоро переработанной конструкции — год. Зимняя война кончилась, ажиотаж спал, а пистолетов-пулеметов, в СССР, как не было, так и нет. За весь 1941 год не смогли наклепать и 6 тысяч ППД-40! М-дя…
Глядя на этот цирк, по собственной инициативе (то есть, бесплатно, добровольно и в нерабочее время), весной 1940 года Шпагин начинает работу над будущим ППШ. Через несколько месяцев, уже в августе 1940 года, первый, своими руками изготовленный им образец (экое громкое название для действующего макета), подвергается заводским испытаниям. Зверским! Живучесть самоделки (!) испытали аж 30 000 выстрелов. Не понимаете? Первый ППШ хотели "как бы случайно" сломать. Изделия оружейных мэтров проверяли куда нежнее… Неизвестно, сколько бы ещё продолжалось издевательство, но, грянуло 22 июня и небо над страной Советов померкло. За считанные недели она потеряла большую часть довоенного промышленного потенциала, 90 % запаса стратегических материалов и весь победный гонор… Близился полный разгром… Принятые до войны на вооружение армии автоматические винтовки СВТ большей частью, в виде трофеев, достались немцам. Возместить катастрофическую нехватку оружия оказалось нечем. Вообще… Дело дошло до официального вооружения народного ополчения косами и вилами… И? Штабные идиоты ГАУ дружно сделали в штаны и хором возопили — армии срочно нужны пистолеты-пулеметы! А мы — не виноваты! Это… промышленники вредят! "Когда настает полная жопа — разум у начальства резко обостряется, и тогда, впопыхах и с перепугу, оно принимается за дела, которые следовало завершить много лет назад". Восточная мудрость, однако…
И свершилось… Убогую самоделку, эрзац-продукт военного времени ППШ-41 начали, наконец-то (!), промышленно производить. Осенью 1941 года… В последний час… До конца первого военного года успели выпустить почти 92 тысячи (!) ППШ, а за 1942 год — полтора миллиона. По неизвестной науке причине эти числа военные мемуаристы приписывают в заслугу себе. Мы! Выплакали! У тирана Сталина! Герои, блин… Знаете, как это называется? Перевооружение армии в военное время. После двадцати лет жевания соплей… За подобные вещи, по справедливости, расстреливать надо… А если вспомнить, как клепали из трамвайных рельсов "Катюши"? Как под открытым небом в зимней Сибири, работали станки эвакуированных заводов? Инженерный гений и трудовой подвиг народа, опять, перевесили руководящую дурь… Могем, начальник!