Передовой дозор, тут же посланный разведать тропу, по которой на нас выскочили конники, сразу обнаружил следы… Последняя лошадь, судя по пропаханным бороздам на мокром грунте, тормозила всеми четырьмя ногами. Отстала, да. Осталась невидимой и не замеченной. Секундой позже она бы тоже вылетела на открытую луговину, прямо под выстрелы. Но, чертовы яркие прожектора, таки сделали своё черное дело. Озарили окрестности так, что всадник и зверушка перепугались до потери чувства самосохранения. Я бы на той тропинке, на полном ходу, резко тормозить не рискнул. Даже на детском трехколесном велосипеде. Но! Думаю, лошадь бурята не спросила. С перепугу. Градус сюрприза Ринат выразил емко: "Он на слоне скакал, что ли?" Шерлок Холмс, блин. По куче навоза определил массу и габарит скотины. Может, лошадка просто покушала хорошо… Про седока — неизвестно, но, он был. Заводные кони-то — или у всех в группе, или ни у кого… Вывод? Седок нас видел. Слышал. Удержался в седле. И умчался. Сильно-пресильно напугавшись…
Теоретически, положа руку на сердце, я, в подобной ситуации, и сам бы обделался, как в далеком голожопом детстве. Глядишь, моя куча лошадиную б переплюнула. Хотя и по другой причине. Вообразите! Затененные крутые скалы. Раннее утро. Кругом полумрак. И вдруг, из-за склона, всё озаряет светом так, что глазам больно. И грохот… И огненные стрелы, впивающиеся в землю и стволы деревьев… И вопли… Я бы подумал — там вспышка ядерного взрыва. Наземного. Килотонн на пятьдесят. Или, как минимум — высадка инопланетян. Уважительная причина взрослому дяденьке сделать в штаны? Чисто рефлекторно? Учили же нас, на военной кафедре… Серьезно учили… Как, ядерные и термитные заряды работают, а как — снаряды термобарические. Да-с! Буряту в голову не залезешь, но гром-молнию все народы Земли боятся. Уважают. Одинаково ж грозные явления природы. Трассирующие пули и треск выстрелов заменой сойдут? Убивают, прямо как настоящие. Но, полагаю, гамма эмоций в голове уцелевшего налетчика, заварилась круче. Больно уж резко он сдернул. И, ставлю гнутый пятак против золотого самородка, что укажу причину испуга. Самый главный ужас любого бандита знаете? Когда беззащитная жертва вдруг начинает сопротивляться. Насмерть. Откинувшийся с зоны рецидивист, из детских коммунальных воспоминаний, лично просвещал — "Фраер, с пистолетом — страшнее атомной войны! Никогда не знаешь… что отмочит". Так и тут. Неизвестность пугает. Если учесть, каким занятием, до нашего появления, безвременно усопшие, коротали свой досуг, то за поворотом бурята ждала самая ужасная из неизвестностей — толпа лохов, с револьверами… и "бесконечными патронами". Это же сущие звери, господа! Хуже самых кровожадных демонов.
Мысль не на пустом месте родилась. Когда я черновой материал, на борту "ещё Матраса", лично смотрел — волосы ж реально на голове зашевелились. Задним числом прикинул, нам там лежать полагалось. Не бурятам. Новичкам везет. Оно конечно красиво. Грохот выстрелов, яркие светлячки трассирующих пуль уносятся вдаль, рассыпаются фейерверком, в заросли… в туши лошадей, в тела всадников. Натуральные "Звездные войны"! Лазерные бластеры и "романтика фронтира" Но, если из звукоряда убрать семиэтажный мат, сопровождавший действо (Елена его, кстати, убрала, хитро совместив главную батальную сцену с титрами) и задуматься — подмывает озвучить всё заново. Тем же самым матом. Что позже и проделали… неоднократно… Где боевое охранение?! А почему разведку послали потом?! А если бы в лесу ждала засада?! А если бы хоть один бурят выстрелил?!
Заметка на полях:
(Что ответить? Нет ответа… От себя добавлю, что на месте товарищей военных, которые особенно негодовали по поводу "дебильной подсветки", я бы задал ещё один вопрос — а где же были ваши автоматы? Ни одной очереди ведь не прозвучало! За все полминуты боя. Это при том, что некоторые, самые шустрые, успели расстрелять по 2–3 револьверных барабана. Петровичу, по возвращении, я его задал. В той же самой каморке под лестницей. В присутствии боцмана и Саляева. Без руководства. По "гамбургскому счету" с ними попробовал разобраться. И? Константин Никифорович — побелел, наглая татарская рожа — покраснела, а сам Петрович жутко ухмыльнулся и без звука всем разлил "до верха". И поздравил. Со вторым днем рождения. Без малейшей издевки. М-м-мдя… Вот тогда действительно — дошло. Пить пришлось губами, поднять тигель рукой не сумел — затряслись пальцы. Отходняк… Не теоретически, практикой уразумел. Через ожог глотки.)