И чем ближе было окончание работ, тем отчетливее девушки понимали, что поодиночке не смогут установить и запустить артефакт. Первый импульс очень важен для его работы! А не у одной из «одаренных прелестей» не хватило бы сил, чтобы напитать такую мощь! Даже при использовании накопителей.
Несколько дней спустя после начала создания защиты, когда проблема стала из предполагаемой уже очевидной, Неемия с головой закопалась в попытках подобрать максимально мощные накопители, которые не конфликтовали бы между собой. Риаллин тоже сосредоточенно что-то искала в толстом гримуаре, в переплете из сильно потертой кожи. Тяжело вздохнув, она развернулась к Неемии и, словно ныряя в холодную воду, озвучила единственное решение, которое она смогла найти.
– «Зеркальное объединение потоков»! – видя недоумение соседки, Риа грустно улыбнулась и пояснила. – У меня тоже был дядя, многому меня научивший. Это ритуал, скажем так, сильно неодобряемый большинством. Во время объединения, два и больше магов могут на недолгое время слить свои силы, при этом сам процесс происходит внутри пентаграммы, усиленной определенным образом, заключенные и ограниченные таким образом потоки создают эффект отражения сил друг от друга, что на очень короткий момент увеличивает их многократно. Побочных явлений два. Первое, оно очень энергозатратное, так что накопители нам понадобятся в любом случае. Второе, на момент максимального пика сил, сознание магов участвующих в эксперименте, на некоторое время становится единым, и у нас вполне могут остаться воспоминания о жизни друг друга.
– Могут, не значит, что останутся, да и скрывать мне нечего! Если этот ритуал гарантирует, что все получится с установкой... – Мия развела руками, словно жестом пыталась показать, мол, и что тут тогда думать?
С того вечера девушки перед сном тренировались синхронизировать свои силы. Благо, что их энергии не были противоположными друг другу. Вот если бы одна была, к примеру, целительницей, а другая некроманткой, это добавило бы им проблем во много раз больше.
День бала неумолимо приближался. И даже наряды уже ожидали своего часа в шкафах. По последней моде, в соответствии с высоким статусом, Норт Дастел лично проследил, чтобы придраться было не к чему... И действительно, придраться, даже при всем желании, было совершенно не к чему. И богатая отделка, и дорогая ткань... Но Неемия, боясь обидеть и показаться неблагодарной, ни за что не призналась бы, что чувствует себя в этом платье, словно рыба, которая вдруг вместо чешуи покрылась перьями.
– Ну, и в каких мечтах мы сегодня витаем? Что за вихри вымели все, что я с таким трудом вкладывал? – начал злиться лорд Нарг. – Уже представляем, как будем кружить голову кавалерам?
– Ага, самой бы не закружиться! – устало выдохнула Неемия. – Платья, статусы, танцы... Вот зачем мне все это? Неинтересно, бессмысленно, глупо и не мое. Ну, какая из меня леди? Чувствую себя паяцем на ежегодной ярмарке! Вот... вот, тьфу!
– Это что еще за выкрутасы? – даже растерялся от удивления император, впервые увидев девушку такой поникшей. – Бал, кавалеры, красивое платье... Все девушки же это любят!
– Бал, расписанный до того, что указано кто и в каком порядке дышать должен. Кавалеры, лицемерные и самовлюбленные до такой степени, что дай им зеркало, и они оторваться от него не смогут, себя рассматривая. А платье... – Неемия только тяжело вздохнула и махнула рукой.
– А что не так с платьем? – спросил лорд Нарг.
– Оно... Оно просто во всем слишком! Слишком дорогое, слишком тяжелое, слишком открытое! – последовал незамедлительный ответ.
– Слишком открытое? Не за что не поверю, что Гаэр-аш позволит своей воспитаннице появиться в чем-то вызывающем и, как ты говоришь, «слишком открытом», – засомневался лорд Нарг.
– Ну, вообще, платье сшито по последней моде, и даже чуть более закрыто, чем допускается! Но просто в моем понимании, это какой-то перебор! – Неемии все никак не удавалось понять прелести женской моды в четвертом королевстве.
– А, понимаю. – Усмехнулся император, прекрасно знающий, что женские платья на балах обычно выставляют больше, чем скрывают. – Вот каким должно быть платье, чтоб ты решила, что оно красивое? Вот без всяких модно-немодно?
Неемия молча разглядывала севшего рядом с ней мужчину. Вот при всем своем богатом воображении она не могла представить, что бы с этим лордом, когда-нибудь кто-то осмелился обсуждать платья!
Вьюга, распоясавшаяся с самого утра, швырнула в окно пригоршню снега, привлекая внимание девушки и заставляя ее улыбаться. Мия всегда любила зиму, с ее вьюгами, метелями и морозами.