Во-первых, ей было не впервой сталкиваться с нежитью, хоть один на один, хоть с волной, и даже в одиночку она справлялась. Ну, не совсем в одиночку, если уж быть откровенной.
Неемия прекрасно осознавала, что боец из нее так себе. И бегунья она отличная, для человека. А от того же зверя далеко бы не убежала. И магией она не владела так, чтобы врагов ордами выкашивать. Всей ее силы хватало только на перемещения, да на подпитку артефактов. Да и кто бы ее учил боевым заклинаниям? Поэтому даже на охоту на давно известные звериные тропы она не ходила без тщательно подобранного арсенала артефактов.
В случае необходимости надо было только распахнуть куртку и сдернуть пришитую на живую нитку подкладку. Под ней, в отдельных карманчиках, находились артефакты, которые не раз и не два помогали ей выжить. Да и тубус со стрелами для нежити при ней был всегда. Главное, выиграть время, а уйти из опасного места она бы всегда успела.
И, во-вторых, она здесь оказалась не одна. А даже звери, спасаясь от общей беды, не грызут друг друга. Она попадала пару раз в весенний пал. Это когда местные выжигали участок леса под новые поля, и пламя вырывалось из-под контроля. Волки, лисы, ежи, зайцы – все бежали в одной куче. Однажды, она даже видела, как рысь схватила за шкирку сбившегося зайца и дальше уже прыгала с ношей в зубах. А тут люди, и вроде разумные.
Вот только смотрели эти разумные на нее странно, со смесью раздражения и сочувствия. Только не понятно, сочувствия к ней или к самим себе, с ней столкнувшимся. Неемия еще раз окинула лордов внимательным взглядом. И тоже начала сочувствовать себе.
Кругом зима, задумчиво дремлет в ожидании весны Ардамский лес, загадочно мерцают зеленью артефакты, образующие ломанный круг, в центр которого вываливаются из перехода трое аристократов. А кто они еще? Стоят в камзолах посреди зимней ночи, ни плащей, ни обогревающих артефактов. Эти хоть не обвешаны побрякушками, как дерево на перелом года. Но все равно, видно, что далеко не простые смертные.
Осанка, взгляд, уверенность в каждом движении. Неемия бросила быстрый взгляд на мужские руки. У всех троих хорошо заметные характерные мозоли от рукояти меча, между большим и указательным пальцами. Такие либо у бойцов-наемников, либо стражей, ну и у лордов всех мастей. Здесь же, сложив, все увиденное, Неемия пришла к однозначному выводу.
Однако, мороз в титулах не разбирается, поэтому Неемия сделала то единственное, что посчитала нужным и правильным, предложив горячего отвара и активировав обогревающий артефакт, собственной разработки. Лорды действие артефакта почувствовали, от отвара не отказались, но девицу рассматривали по-прежнему, только теперь еще кто с любопытством, а кто и с откровенным подозрением.
– Ну и в чем причина такого решительного желания самоубиться, причем столь жутким способом? – решил познакомиться беловолосый. – Первый парень на деревне жениться не захотел?
– Почему не захотел? Захотел. – Тяжело вздохнула Неемия, переживая, что пришлось срываться из родного дома, где распорядок жизни знаком и размерен.
– Та-а-ак... Уже интереснее. Мне, правда, совсем не нравится такое кардинальное решение проблемы замужества, в конце концов, не настолько замужем и плохо! – продолжал тот же мужчина.
– Да? А вы были замужем? – с сомнением спросила Неемия.
– Э-э-э... – на несколько секунд растерялся даже Эллохар. – Нет, не доводилось, но мне рассказывали...
– Ну, так и не судите, о чем не знаете! Я тоже рассказать могу, что медведя заломать сумею, главное, чтоб медведь об этом не услышал. – Перебила его Неемия.
– То есть из дома ты сбежала? Ну, и как думаешь дальше жить? На полянке в лесу? С умертвиями в компании свою независимость и самостоятельность доказывать?– раздался голос второго, того самого с идеальной осанкой и синими глазами.
И какой это был голос. Уверенный, полный силы, с легкой хрипотцой, как у крупного хищника. Таким голосом только приказы и отдавать, подумалось Неемии.
– Учиться пойду. Пока учусь, под пересмотром школы буду, а с лицензией и работать можно, официально и не боясь. – Поделилась нехитрыми планами Мия.
– Учиться? Учебный год начался осенью, а сейчас зима, так что ты сильно опоздала, а до следующего ждать почти год. – Мужчина указал на очевидное.
– Ну, если адепт действительно хочет, то может и наверстать и хвосты за три года за несколько недель сдать. – Наконец отозвался последний из троих мужчин.