– Моя! – бесновалось пламя внутри.
– Моя! – вспыхивала протуберанцами сила.
– Моя! – билось сердце набатом, отдаваясь пульсом в висках.
– Вот это зажгли, так зажгли! – неслось одобрительное со всех сторон.
До конца ночи Артан и Неемия не покидали круг танцующих, останавливаясь каждый раз при смене мелодии и поднимая взгляд вверх. Иногда их ожидания оправдывались. А иногда нет. Как и после последнего танца. Поцелуйного букета над головой не оказалось. И пока Гаэр-аш с тоской и разочарованием смотрел вверх, Неемия решила, что вполне сможет потом списать свою отчаянную смелость на лишнюю порцию пряного вина, вытянулась на цыпочках и сама прижалась к губам мужчины.
Удивление Гаэр-аша длилось секунды, после чего, словно опомнившись, он сгреб девушку в объятья, крепко прижимая к себе и лишая возможности передумать. Нежность поцелуя сменилась лютым голодом неудовлетворенного желания обладать, присвоить, сделать своей, стать единственным важным, единственным нужным.
Еле слышный стон девушки, потерявшейся в ощущениях, заставил ликовать демона внутри. Синие искры пробежали по волосам и коже мужчины за мгновения до того, как весь лорд вспыхнул языками синего пламени. Это пламя охватило и девушку, но не причинило ей никакого вреда. Наоборот, ласкало и согревало ее тело, соперничая с руками лорда.
И словно в ответ на неслышимый зов, саму девушку окутала волна яркого бирюзового огня, льнувшего к Гаэр-ашу, как котенок в ожидании ласки.
– Ох, и жаркая нынче будет весна, ох и ранняя! – донеслось до слуха Неемии, как только каким-то чудом они смогли прекратить поцелуй.
– Лорд Гаэр-аш... – Неемию тут же охватила видимо куда-то отлучавшаяся стыдливость.
– Артан, Мия, Артан! – ответил Гаэр-аш, поправляя упавший на лицо девушки локон.
Глава 32
– Артан, – медленно повторила Мия, не отводя взгляда от лица мужчины. – Не знаю, что на меня нашло...
– Жалеешь? – почему-то спросил Гаэр-аш.
– Нет! – не задумываясь, ответила девушка и покраснела еще больше.
Артан прижал ее голову к своей груди, позволяя спрятаться от любопытных взглядов и давая ей возможность справиться со своим смущением.
– Пойдем? – тихо спросил он, целуя темно-русую макушку просто потому, что захотел, потому что в груди до сих пор бурлили отголоски вырвавшихся на свободу сил.
Мия вложила свою ладошку в протянутую им руку, переплетая с ним пальцы. Особо никуда не торопясь, они пошли по одной из улочек к темнеющему в стороне лесу. Гаэр-аш и Мия шли молча, только иногда бросая друг на друга взгляды. И когда эти мгновения совпадали, когда синие сапфиры встречались с бирюзой, оба начинали улыбаться, не нарушая уютную тишину вокруг.
Городские ворота были распахнуты, в эту ночь каждый был желанным гостем в городе, поэтому они без труда миновали крепостные стены. Ветер, которому в городе не давали развернуться стены домов, обрадовано накинулся на неожиданную добычу. Артан скинул с плеч плащ, который как ему и предсказывали, нашел ровно там, где оставил на время танцев, и укутал Мию поверх ее куртки.
– Мне не холодно! – тут же возмутилась девушка.
– Мне тоже. Тем более, что сейчас я отправлю тебе порталом в Некрос, а сам отправлюсь в гарнизон, откуда пришли последние новости о нападении нежити. – Улыбнулся Гаэр-аш, глядя на возмущенное личико самостоятельной и не замерзающей охотницы.– И нет, тебе на месте нападения нежити пока делать нечего.
– Я нередко встречалась с нежитью у себя, в пограничье. – Попыталась возразить Мия.
– Я помню. И даже про твои стрелы, специально для нежити, помню. Но для меня важнее, просто необходимо, знать, что ты в безопасности. Я не смогу сосредоточиться на ситуации. Я буду постоянно думать о том, что ты где-то рядом, в месте, где совсем недавно было стихийное нападение умертвий... – Гаэр-аш приготовился к ожесточенному спору и что ему придется снова объяснять разницу между носильным лишением свободы и заботой о безопасности.
Но к его удивлению, Неемия просто кивнула, принимая его объяснение и соглашаясь с его решением.
– Что ты задумала? – с подозрением спросил Гаэр-аш, пытаясь заранее угадать, где подвох.
– Ничего, честно! – ответила ему Мия. – Я привыкла к одиночным столкновениям, про волну нежити, я только читала, даже не видела ни разу. В лучшем случае, я просто растеряюсь, и прежде, чем я вспомню, о том, чему нас учат в Некросе, применять эти знания уже возможно станет поздно. При этом я могу не сориентироваться и застыть на такой позиции, что те, кто захотят мне помочь, просто не смогут этого сделать из-за моего положения. И я поставлю под удар всех вокруг... Я что-то не так говорю?