Неемия прорвавшись к Гаэр-ашу застала самую жуткую картину, которую даже и представить не могла. Гарнизон уже был разрушен, спасать явно было некого. А вот портал Гаэр-аша раскрылся в аккуратно подготовленную именно для него ловушку. Неемия с ужасом узнавала знаки, расчерченные по границе ловушки, куда она попала вслед за Артаном.
Символы иссушения, значит, внутри круга даже воздух выпивает магию Гаэр-аша. Символ пустоты, внутри ловушки просто нет магии, потоки сил не проходят через незримые стены. И даже артефакты-запонки ничем не помогут. Куда только достигал взгляд, все кишело от нежити.
Но взгляд притягивали фигуры затянутые в черное, даже лица были скрыты. Они стояли на возвышенностях на ровном расстоянии друг от друга и напитывали силой ярко-горящие знаки, полыхающие в воздухе, прямо перед ними. Неемия с ужасом узнавала подчинение, сокрытие, смерть души, вечное заточение...
Не уступи она собственной тревоге и Артан просто исчез в неизвестности. Нити от этих знаков, словно хищные змеи тянулись к Гаэр-ашу, который пока еще умудрялся уклоняться от их смертельного прикосновения.
Чей-то крик разрезал воздух. Кто-то из колдунов заметил появление Неемии. Заметил это и Артан, метнувшийся к ней и, закрывая ее собой, принял на себя удар магической плети. Стоило одной нити проклятья коснуться мужчины, как и остальные рванули к нему, оплетая и проникая под кожу.
Полный боли и ненависти крик Неемии пронесся над ледяной пустыней. Нет, только не это, только не он. Тот, кого приняло ее сердце и ее пламя, тот, кого она полюбила всей душой, ее пара, ее единственный, ее истинный погибал у нее на глазах, до конца закрывая ее своим телом и не позволяя проклятым плетям дотянуться до нее.
Раскаленное пламя промчалось по ее венам. Где-то в душе, куда она сама только раз заглянула, ведомая Артаном, разлетелся на миллиарды осколков ледяной кристалл, сдерживающий ее источник. Острые осколки вспарывали кожу, покрывая ее чешуей, неконтролируемое пламя вспыхнуло в глазах, меняя цвет и вытягивая зрачок. Ярость взметнулась за спиной, превращаясь в крылья. Лютая, кровожадная ненависть проступала огромными когтями, пробивающими ледяной панцирь.
Девичий крик сменился гневным рыком драконицы. Сверкающая волна прокатилась вдоль длинной шеи и пролилась беспощадным пламенем, уничтожающим напрочь древние письмена, ибо не было в мире магии способной противостоять пламени первородных драконов Хаоса. Даже пепла не оставалось от умертвий, попавших под эту волну.
Огненный водопад обрушился на Гаэр-аша, выжигая саму сущность проклятий, разрушая уже окрепшие путы. Кто-то из тех магов, что прятали свои лица, попытался вновь накинуть связывающую петлю на Гаэр-аша, но та осыпалась пеплом, едва коснувшись его.
Сам Артан, как только ловушка была разрушена, почувствовал, как нагрелись летучие мыши-запонки, восполняя его резерв. Но он не мог отвести взгляда от завораживающе прекрасной даже в ярости драконицы. Огромная, величественная, так не похожая на тех, драконов, которых ему доводилось видеть. Она казалась созданной из сверкающих самоцветов или граненых кусочков льда. Голова, украшенная короной острых рогов, и закрытая броней морда оканчивалась жутким оскалом, от когтей даже с виду тянуло смертоносной опасностью. Длинный и изящный хвост оканчивался острым жалом. И даже крылья за спиной драконицы казались вырезанными изо льда, а не были покрытыми чешуей перепонками.
Артан жадно оглядывал драконицу, любуясь переливами сине-бирюзовых цветов на ее теле, а в голове звучал голос Даррена Эллохара, рассказывающий о синих драконах, последний из которых погиб благодаря предательству серебряного, жившего теперь под проклятьем. Как специально всплывали слова о том, что в них наиболее сильна кровь драконов Хаоса и они наиболее близки к легендарным существам, что их магия ограждает их пару от любого магического воздействия.
И действительно, прокатившаяся по нему волна пламени не причинила ему никакого вреда, хотя все, что даже случайно было задето драконьим пламенем, знаки ли, нежить ли, все уничтожилось. Он чувствовал, как лопались и исчезали в пламени все связывающие его путы.
Последней с хрустальным звоном лопнула тонкая нить на сердце.
–»Связь ваэрра» – подумал некромант.
И словно в ответ на свои мысли услышал мурлыкающий смех.
– «А я говорила, что не твое. Но ты уперся! Получить бы тебя, оставить навсегда связанным с той, с самозванкой, и посмотреть как бы ты метался между истинной парой и привязанной к тебе по твоей глупости! Но я совсем не та кошка, что отважится спорить с этой мышкой. – Мурлыкнула богиня-кошка. – А то как в той сказке, хвостиком вильнула и на одну богиню станет меньше!»