- Дописал-с, - резко произнес Иван Степаныч, кладя перо на стол. Извольте подписать!
Щетинин нехотя встал с дивана, лениво взял перо, подписал с одного маху: "Землевладелец, коллежский секретарь Александр Васильев сын Щетинин" и опять сел на диван.
- А я шкуру-то эту отдал выделать, - заговорил Иван Степаныч, засыпая песком бумагу.
- Ага, - равнодушно произнес Щетинин.
- Шапку хочу сделать, собачью. Скунсовая аккурат будет 1. Что застрелил-то я.
- Мгм.
- Нет, я Вас хочу спросить, - вставая, говорил Иван Степаныч. Александр Васильич!
- Что?
- Вы науки знаете?
- Знаю.
- Я хочу вас спросить, что правда это или нет?
- Да что?
- Ведь она бешеная была.
- Кто?
- А шапка-то. Ведь она от бешеной собаки.
- Ну, так что ж?
- Я слыхал, что ежели, говорят, ее близко к воде поднести, так она вся вот эдак, шапка-то, дыбом встанет шерсть-то на ней. Вы об этом в книжках не читали?
- Нет, не читал.
Иван Степаныч задумался.
- А может, и врут. Да мне, черт их возьми совсем, я все-таки сошью, решил он, махнув бумагой. - А то еще, пожалуй, воротник выйдет к шинели. А? Собачища страшенная. Вы как думаете, выйдет? Вот эдакая вот!
Он показал руками.
- Да выйдет. Я знаю, что выйдет, - говорил Иван Степаныч, стоя перед Щетининым, - вот одно только нехорошо, - заметил он, покачав головой.
- Что нехорошо? - очнувшись, спросил Щетинин.
- Да, говорят, в церковь нельзя в этой шинели ходить.
- Почему же?
- Да ведь он собачий, воротник-то.
- Ну, это ничего, - заметил Щетинин, - А вы вот что: Вы отдайте бумагу-то мужикам да перетолкуйте там с ними о делах.
- Эх, уж эти мне толки, - с неудовольствием сказал Иван Степаныч и отправился в переднюю.
Через минуту оттуда уже слышалась брань.
Щетинин опять задумался. В это время вошел Рязанов. На лице его заметно было желание казаться как можно равнодушнее, а потому оно выходило уж как-то слишком беззаботно. Щетинин, заметив его издали, поморщился было немного, но, взглянув ему в лицо, спросил:
- Что, ты, я слышал, нездоров?
- Нет. Я пришел проститься, - отвечал Рязанов, садясь с ним рядом на диван, - я еду.
- Как? Уже?
Щетинин привстал.
- Вместе?..
- Я еду один, - отчетливо сказал Рязанов.
Щетинин снова опустился на диван.
- Когда же? - спросил он, переводя дух.
- Когда лошадей приведут. Я уж послал.
Щетинин молча щипал подушку.
- Что ж тебе за охота в такую погоду? - с притворным участием спросил он наконец.
- Да заодно уж мочиться-то: не сегодня, так завтра, не все ли равно?
- Возьми тарантас хоть, по крайней мере до города доехать.
- Вот еще! О пустяках толковать.
Рязанов махнул рукой.
- Ну, как знаешь. Куда ж ты, - в Питер?
- Нет, так, куда придется. Да не в этом дело. Я ведь вот зачем, собственно, пришел...
Щетинин еще раз вздохнул и, поджав под себя ноги, обернулся к Рязанову, стараясь, впрочем, не глядеть ему в лицо.
- В последнее время, - начал Рязанов, - у нас с тобой там какие-то недоразумения вышли. Мне-то это все равно, но ты, кажется, имеешь повод быть мною недовольным, так я вот объясниться хотел на прощанье.
Щетинин пожал плечами.
- Я, право, не знаю, какое же у нас с тобою может быть объяснение. Впрочем, конечно... Я одно только могу сказать, что я этого не ожидал от тебя.
- А я думаю, напротив, что этого всегда надо было ожидать.
Щетинин вспыхнул.
- Чего же ты хочешь от меня, наконец? - закричал он, вскакивая с дивана. - Ты меня лишил всего: ты отнял у меня энергию, спокойствие, мало того, ты разрушил мое семейное счастие... Ведь как бы то ни было, вот ты находишь, что глупо там, но ведь как бы то ни было, да жил же я до сих пор, делал дело, ну, глупое дело, по-твоему, да я по крайней мере знал, что я тружусь, что я не даром небо копчу... А ты тут с этими своими разговорами... И еще вдобавок я же виноват во всем. Вот это мило!
Щетинин бегал по комнате и сильно размахивал руками.
- Да кто тебя винит? Успокойся, сделай милость, - сказал Рязанов, тоже вставая с дивана.
- Разве тут может быть кто-нибудь виноват?
- Так что же это, по-твоему, судьба, стало быть, такая?
- Судьба не судьба, а во всяком случае вещь неизбежная. Рано или поздно, а это должно было случиться.
- Не будь этих разговоров, ничего бы и не было.
- Что ж, разговоры? Ты думаешь, это и бог знает что - разговоры?
- Еще бы! Если целый день, с утра до ночи в уши дудят: то не так, другое не так... Женщина молодая, неопытная, понятно, что должна была увлечься.
- Однако ты вот не увлекся же.
- Я! Я совсем другое дело.
- В том-то и штука. Тут сила, брат, не во мне. Не со мной, так с другим, не с другим, так с бабой с какой-нибудь поговорила бы по душе, все то же бы вышло. Не теперь, так через год, а уехала бы все равно. Вот разве совсем запретить разговаривать... Да впрочем, и то надо принять в расчет, что книжки такие есть. И без разговору всю эту штуку поймет. Ничего не поделаешь.
Щетинин задумался.
- И напрасно это ты только стараешься найти виноватого, - прибавил Рязанов, - я уж об этом думал: тут, брат, как ни кинь, все клин.
- Да за что же, наконец, за что? - снова оживляясь, заговорил Щетинин, - что я такое сделал против нее? Ведь нужно же все-таки хоть какое-нибудь основание. Не тряпка же я в самом деле, чтобы мною помыкать: то люблю, то не люблю.
- Основание тут, брат, жизнь. Жить хочет женщина; а мы с тобой так только, в качестве благородных свидетелей, участвуем в этом деле. И роли-то наши самые пустые: ты ей нужен был для того, чтобы освободиться от матери, я ее от тебя освободил, а от меня уж она сама освободилась; теперь ей никто не нужен, - сама себе госпожа.
Щетинин стоял у окна и водил пальцем по стеклу.
- Стало быть, ты с нею не едешь? - тихо спросил он наконец.
- Я тебе сказал уж, что еду один и притом совсем в другую сторону.
- Хм, - размышлял Щетинин, - так это совсем другой разговор выходит.
- Разговор тут самый короткий, - заметил Рязанов, - "Спящий в гробе мирно спи, жизнью пользуйся живущий!" 2
- Что ж, не умирать же в самом деле?
- Умирай не умирай, это как ты хочешь, а на жизненном пиру тоже мы с тобой не очень раскутимся. Места-то наши там заняты давно.
- Ну, нет, брат, шалишь! Я еще жить хочу. Я так дешево не расстанусь. Не удалось семейное счастие, ну, что ж делать, попытаем что-нибудь другое. Жизнь еще впереди. Что ж, мне тридцать лет всего. Эка штука!
Рязанов молчал.
- А я вот тут с горя-то, - продолжал Щетинин, значительно понизив тон, - книжонка тут одна мне попалась, я и стал ее перелистывать от нечего делать...
- Да.
- Ничего. Книга дельная.
- Ну, и что же?
- Да я нахожу, что автор совершенно прав: он говорит, что без капитала никакое серьезное, прочное дело невозможно.
- Так.
- Что, говорит, прежде всего необходимо сосредоточить большие денежные средства, а потом уж, как деньги у тебя в руках, тогда что хочешь делай... Какие хочешь там перевороты...
- Да. Ну, а тебе-то какое же дело?
- А такое, что эта книга наводит меня на совершенно новые предположения; она мне показала, что еще не все потеряно. По правде тебе сказать, я на тебя совсем и не сержусь. Что сделано, того уж не воротишь. Но сидеть сложа руки и плакаться на судьбу я тоже не могу; мне нужно дело, нужно занятие, и я придумал такое дело.