— Думаю, это было нужно нам обоим, — подразнила я.
— Подожди. — Он покинул постель, побежал к ванной неуклюжими, блаженными шагами. Я услышала журчание воды, увидела серебряное свечение, когда открылась дверь, затем выключив его, он вернулся ко мне, идеально чистый.
Мы задрали простыни и укрылись, обняв друг друга, наблюдая за мерцающим светом свеч на потолке.
Спустя время он спросил:
— Значит, ты точно поедешь на следующей неделе?
Я кивнула, мои волосы щекотали его шею.
— Да. Я поеду.
Он поцеловал меня в макушку.
— Хорошо.
Окажется ли эта поезда полезной, покажет время, но приняв это решение, мне стало легче. Страх может подождать до пятницы, пока мы не окажемся в его грузовике, на пути к его родному городу. В данный момент, со мной рядом был мой мужчина, и я бы не стала менять это чувство на беспокойство, так долго насколько это возможно.
Когда он зевнул, обдав теплом мои волосы, то я сказала ему:
— Сладких снов.
— Они всегда сладкие, когда я с тобой.
И я заставила себя наслаждаться этим, не думая о том, что кошмар сможет нас настигнуть.
Глава 19
В следующую пятницу, Эрик забрал меня возле моей квартиры в шесть.
— Привет. — Я закинула сумку в проем за сиденьем. Когда я потянулась, чтобы поцеловать его, я с удивлением почувствовала приятный теплый воздух.
— Ого, ты починил обогреватель!
— Ага. — Он подождал, пока я пристегнусь и выехал на дорогу. — Новый парень в моей бригаде, занимается машинными кондиционерами на стороне. Выпускник из Казинса. Он починил печку в обмен на мою помощь с его переездом.
— Мило. Быть выпускником Казинса — в этом есть свои преимущества. — Я сняла перчатки и подставила ладони к вентиляторам. — О да, вот это роскошь.
— Еще бы.
— Ну. Как работа?
— Изнурительно, — сказал он, довольно бодрым голосом. Ночью был сильный снегопад, поэтому у него определенно было много работы. Сейчас было ветрено, не опасно, но видимость была не особо хорошей.
— Сегодня все парни были взвинчены, — рассказала я ему. — Весь двор замело снегом. Территория стихийного бедствия.
— Не скучаю по этим временам. — Он направился в сторону шоссе.
— Не сомневаюсь. — Странно, даже отсутствие перспективы увидеться с Эриком, пятницы были моими любимыми днями рабочей недели, возможно, уступая только четвергам в библиотеке на колесах с Карен. Я так привыкла к инструктажам безопасности в Казинсе, что вспышки агрессии пугали меня гораздо меньше, чем взбешенная собака за забором на цепи. И теперь, когда я стала любимым посетителем многих заключенных, и многие из них стали моими любимчиками — и почти ручными питомцами — я с нетерпением ждала своих смен. И уж точно мне никогда не было скучно в Казинсе. И мне никогда не приходилось самой разнимать потасовки, как случалось в библиотеке.
— Как долго ехать? — спросила я.
— При такой погоде, больше часа. Чуть дольше, чем мы добирались до того озера.
— Как все отреагировали на мой приезд?
— Трудно сказать. Я просто сообщил маме, «Я приеду с девушкой». На тот случай, чтобы она успела навести особый порядок в доме или что-то в этом роде. Она просто сказала: «Ладно, она прихотлива в еде?» Я ответил: «Нет». На что она сказала: «Ладно, давай, увидимся».
— А Кристина?
Он пожал плечами.
— Ей я тоже сказал. Она сказала что-то вроде, «Она, что еще с тобой?» И все.
— Ого. Радушно.
— Мои мама и сестра, не сильны в теплых приемах гостей.
— Я так и поняла.
Он улыбнулся мне.
— Но ты понравишься моей маме. Она решит, что ты совсем не похожа на меня, и, что ты, возможно, спасешь меня от меня же самого и все такое. Она большой поклонник всей этой дребедени о великой любви хорошей девушки и кантри музыки. Одному богу только известно почему, отца она так и не смогла изменить.
Что подумает обо мне его семья, задумалась я. Без сомнений я буду белой вороной среди них. Поездка домой в Чарльстон после столь долгого прибывания в Даррене, показала, насколько обширная пропасть лежит между людьми среднего класса и бедными. У меня есть высшее образование. У меня совсем не мичиганский акцент, и, по крайней мере, около полусотни людей, которые встречались мне по работе с момента моего переезда, отмечали, насколько я подозрительно вежлива. Во время этой встречи я буду выделяться, и с этим ничего не поделаешь. Я решила сделать все возможно, чтобы не выделяться хотя бы в одежде. Сегодня я одела джинсы, клетчатую фланелевую рубашку и кроссовки. Не стала укладывать волосы. Я подготовилась, чтобы сойти за свою, и не привлекать внимания.
— Где мы будем спать? — спросила я.