Моя невозмутимая подача, вызвала улыбку на ее лице.
— Классика.
Я кивнула.
— По-сути он был похож на моего парня из колледжа. — Совсем того не осознавая, я почесала свое, когда-то поврежденное ухо.
— На которого ты хотела натравить Эрика?
Я стыдливо улыбнулась.
— Да. Именно на него.
Крис поджала губы, опустив взгляд на свой бокал.
— Не стоило мне вчера так издеваться над тобой. Кстати говоря, сегодня Эрик отчитал меня за это.
Я не смогла не заметить, что это не совсем извинение, но уже какой-то прогресс.
Я пожала плечами.
— Ты была сильно пьяна.
— Твой бывший был сильно пьян, когда избил тебя?
— Ага.
Она вскинула брови.
— Не подходящая отговорка, да?
Я покачала головой.
— Нет. Но зато, самая распространенная.
Она ухмыльнулась и подняла свой бокал, затем отпила из него. Я сделала то же самое, а затем засмеялась, и опустила бокал, поняв, за что мы только что выпили.
— Наверно это самый ироничный тост. Выпивать за ошибки совершенные под воздействием алкоголя.
— Это вполне нормально, если ты молод и глуп, — сказала она задумчиво. — Но жалко, когда ты в таком возрасте.
Снова, не извинение. Должно быть, Эрик хорошо ее обработал днем. В ответ я немного смягчилась.
— Я была трезва как стекло, когда наговорила всю эту дребедень бывшему. Средь бела дня в торговом центре. Кругом играла рождественская музыка. Да еще в отделе нижнего белья.
Она фыркнула, опустила голову, а затем посмотрела на меня, смеясь.
— Вот черт, это слишком хорошо.
Я засмеялась, изучая пену от пива, скопившуюся на стенке бокала.
— Его девушка была в примерочной. Одному богу известно, что он наговорил ей про меня, когда я сбежала.
Крис пожала своими широкими плечами.
— Да забей на них. За это стоит выпить.
Мы долго болтали о школе, о скандалах с давно забытыми друзьями, обсуждали репутацию пресловутых одноклассников. Кто был королями и королевами в наших школах, и как жаль, что скорей всего для них это были самые лучшие годы, а после их жизни пошли под откос.
Спустя примерно полчаса и две пинты пива на человека, мы замолчали. Я перебирала воспоминания в своей голове. Все что мне приходилось терпеть, когда я была моложе. О том, как закрылась. О том, сколько прощала людям. Потом я подумала об Эрике.
— Твой брат рассказал мне, как ты заботилась о нем, когда он был подростком, — сказала я тихо. — Как ты уберегла его от той девицы, что потом оказалась беременной.
Она покачала головой.
— Бедняги мальчишки — у них нет шансов. Она набросилась на него, как торнадо несущееся со скоростью сто миль в час. А он замечал только длинные ноги и короткую юбку. Ты можешь подумать, что я прогнала ее как медведя. Но тогда еще и года не прошло, как я потеряла своего сына. Я сама была медведем. Мамой медведицей, иногда, Эрик для меня как сын. Особенно в тот период времени.
Я была удивлена, услышав о ее ребенке. То как говорил о нем Эрик, и, увидев, что мальчика нет ни на одном семейном снимке, я решила, что эта запретная тема.
— Когда я смотрела фотоальбом твоей мамы, — заговорила я медленно, а затем, занервничав, замолчала.
— Что?
Я посмотрела ей в глаза и разбередила рану.
— В нем не было фотографий тебя и твоего сына.
Она моргнула. К моему удивлению и осторожному облегчению, в ее глазах не промелькнуло ничего похожего на гнев, но взгляд стал слегка стеклянным и отстраненным. Я видела такую же особенность у ее брата, когда что-то кажется ему непосильным.
После долгого молчания, она сказала:
— Меня бесит, что она это делает.
Я нахмурилась в замешательстве.
— Что делает?
Кристина сделала большой глоток, осушив свой бокал.
— Она хранит их отдельно. Все фотографии, где я беременна, и все на которых есть Дэнни.
— Дэнни.
Она кивнула, затем подала знак бармену, чтобы он приготовил новый графин.
— В честь отца, — сообщила она мне. — Показывает, какой дурой я была, когда мне было семнадцать, — и добавила с кривоватой улыбкой, — я думала, что так я заинтересую его стать отцом для него. Этому уроду было двадцать пять, но он вел себя как двенадцати летний мальчишка.
Боже правый, человек, достаточно взрослый, чтобы быть студентом, соблазнял школьниц? Но я могла представить, чтобы ответил Эрик, увидев мою реакцию на это бесчинство. «Это нормально для здешних мест».