— Держи, — маг всунул коробку мне в руки. — Это — нормальное местное платье. Когда оденешься, выходи в сад, я дам тебе задание и потренируешься самостоятельно. И чтобы я больше не видел никаких корсетов! А то заберу и сожгу.
С таким характером вряд ли кто-то захочет показать вам корсет, — мстительно подумала я, принимая коробку из рук мага и поднимаясь по лестнице,— вилку заберу, корсет сожгу... Неудивительно, что в этом доме нет ни слуг, ни домочадцев — все посбегали, наверное.
Однако, когда я открыла коробку, желание протестовать пропало — потому что внутри лежало самое прелестное платье из всех, что я видела. Оно было сшито из темно-лилового шелка и украшено вышивкой в виде перепаривающих с цветка на цветок бабочек. Погладив плотную ткань, я вытащила платье из коробки и обнаружила, что под ним еще что-то, темно-фиолетовое и так плотно затканное бабочками, что ткань была чуть ли не жестче моего раскритикованного корсета — да это же широкий плотный пояс!
Под поясом обнаружилось еще два тонких нижних платья, светло-сиреневое и белое, и я окончательно успокоилась. Слоев достаточно много, то есть, даже несмотря на то, что я не буду носить корсет, мой наряд все еще будет вписываться в рамки приличий. Да и местное платье оказалось довольно закрытым — надев наряд, я обнаружила, что оно прикрывает меня от шеи до пят, и лишь кончики пальцев рук виднеются из широких рукавов. Не удержавшись, я закружилась перед зеркалом, чувствуя себя настоящей восточной принцессой, и облако лилового шелка взметнулось над моими ногами. Красота!!! Только к нему, неверное, нужно сделать местную прическу. Я напрягла память, пытаясь вспомнить, как были причесаны встреченные сегодня утром и вчера вечером местные женщины, но не смогла вспомнить никаких деталей — все-таки перед предстоящей встречей с магом я так переживала, что мне было не до разглядывания причесок. Ладно, пока мой простой узел на затылке сгодиться, а потом выберу возможность и подгляжу, как тут принято убирать волосы.
Конечно, сейчас я должна, по идее, носить только черные платья — срок траура еще не истек. Но, во-первых, фиолетовый тоже считался траурным цветом, а во-вторых, мне не хотелось лишний раз злить мага. Ничего, похожу пару дней в этом платье, а после ритуала выберусь в магазин и куплю себе платье нужного цвета.
Тут я вдруг вспомнила, что маг ждет меня в саду и, подхватив юбки, понеслась по лестнице. Так, первый плюс платья, кроме того, что оно красивое, уже найден — я сбежала на первый этаж и не запыхалась, да и вообще бегать в нем довольно удобно.
Вторым плюсом оказалось то, что в платье было заметно прохладнее — ступив из дома в майский, разогретый послеполуденным солнцем сад, я сразу ощутила разницу и невольно замедлила шаг. Я точно не забыла еще одного платья или какой-нибудь накидки? Такое странное ощущение.удобства. Разве так должно ощущаться приличное платье? Разве оно не обязано давить, сжимать талию в тисках корсета и душить горло воротничком??
К цветущему дереву, что заменило мне сегодня классную комнату, я подошла с некоторой опаской и, приблизившись, неловко кашлянула. Маг, задумчиво глядящий вглубь сада, заложив руки за спину, обернулся и, окинув меня быстрым взглядом, на глазах помрачнел.
— Что-то не так? — встревожено спросила я, в панике оглядывая платье. Так и знала, что в коробке чего-то недоставало... Платье просто не может быть таким удобным, это же не ночная рубашка!
—Нет, — обретя власть над своим голосом, отозвался маг. Вид у него был хмурый, а выглядывающие из рукава пальцы сжались добела. Я недоумевающе хлопнула глазами, стараясь разобрать причину столь резкой смены настроения. — Вот твое учебное пособие,— мужчина, наконец-то отвернувшись от меня, махнул рукой в сторону дерева, под которым стоял высохший фикус в горшке с пересохшей землей, — твое задание — напитать его энергией так, чтобы он ожил и зазеленел. Я буду в кабинете. И,— тут он помедлил, — когда мы разберемся с ритуалом, то закажем тебе новую одежду. Другого цвета.
Окинув меня еще одним быстрым взглядом, маг удалился, а я осталась на месте, удивленно глядя ему в след. И чего ему не понравилось в этом платье? Он же сам мне его дал. может, мне не идет лиловый?
Тут я вспомнила, что платье неправильного цвета. Конечно, наверное, маг имел виду это! Восхитившись его вниманием к деталям и стремлением соблюдать приличия, я подобрала юбки и села перед многострадальным фикусом. Бедняга, кто же его так долго не поливал? Решив, что магия магией, а вода не помешает, я сначала прошла к пруду и принесла немного воды прямо в ладонях — подозреваю, что с такой Сахарой в горшке он не зазеленеет, сколько не вливай энергии. Мне пришлось сбегать к пруду несколько раз, но на душе было так легко, что я летала туда-обратно, чуть ли не напевая. Странно, отчего же такое хорошее настроение. От чего то, что сказал маг. Но он же говорил только про цвета.